七、江东才俊 中第1/2段
咸丰皇帝接到江忠源的奏报，恼怒地丢在一边，“可恨安徽无人！居然阻拦不得石达开，王锦绣虽然老于兵事，也只让石达开在安庆城下呆了一日而已，朕如今只能是期待着曾国藩给朕些好消息了！”
自从祁隽澡因病告老回乡之后，恭亲王虽然只是在军机上行走，但是已经成了实际上的领班军机大臣，只是如今还在塞外尚未归来，军机之中以彭蕴章为尊，彭蕴章想了一会，宽解着咸丰皇帝道：“皇上切勿忧心，江忠源据守庐州府，还要提防着淮河一线的捻贼，日后极有可能要与僧王会师决战，实在是分身不得；王锦绣是打惯了仗的，安庆不失，江陵指日可下，这也是他带兵老成，防着出了大褶子罢了。”
“也罢，命各地坚守罢了，还有，再拟一道旨来看，将陆剑瀛和向荣别呆在江南江北吃干饭，当初叫他们建大营的目的就是要牵制发逆，可是如今发逆都二度西征了，他们到底在做什么，言辞严厉些，免得以为朕仁心惯了，就不会杀人了！”
“喳，皇上，曾国藩在江西办的团练极为出色，去年也把发逆死死的阻在了吉水县，如今在鄱阳湖水师练成，想必是无忧的，湖北布政使胡林翼也已出兵江西，支援曾国藩，请皇上放宽心些，此战必然大胜的。”
“这几个还不够，各地的团练还没练好，只有这几个那里够，江忠源胡林翼曾国藩李鸿章。还有河南的几个，倒是不错。可惜人数太少，顾得了东边顾不了西边。”咸丰皇帝烦躁地在养心殿内走来走去。小太监奉上了擦脸的热毛巾，咸丰皇帝拿起来正准备擦拭下脸，却一阵头晕，跌坐在炕上，边上的小太监连忙上前扶住，军机大臣彭蕴章瑞麟杜翰穆荫也连忙跪下，“皇上切勿气恼，圣体安康才是。”
皇帝擦了擦汗，觉得好了些。又喝了口参茶，缓了缓神，“朕无妨，只是昨夜没睡安稳，军机处的议一议，那些臣工还堪用的，朕不吝封赏。”
军机大臣们看看你看看我，终于还是杜翰壮了胆子，俯身说道：“湖南的左宗棠不错……”
话音未落。只听得皇帝冷哼一声，“此人原本倒是勤勉，旧年朕也给了他兵部郎中的位置，可惜不中用的很。湖南永州镇总兵樊燮到京师上奏，说湖南左骆之流狼狈为奸，猖狂不厥。凌辱朝廷命官，朕正要拿他问罪呢。岂能再给他军政之权！”
在湖北，有胡林翼主持政务；在江西。有曾国藩与太平军作战；而在湖南，则有湖南巡抚骆秉章的首席幕僚左宗棠坐阵。三大湘籍英豪彼此呼应，互相支援，形成鼎足之势，构成了湘军东征太平天国的有利形势。然而，就在胡林翼在安徽战场连获大捷的同时，恃才傲物自命不凡的左宗棠却卷入一场汹涌的政潮中，差点送命。
左宗棠才华横溢，锋芒毕露，畅言无忌，兴奋时，则可“纵言阔步，气象万丈”。掌握湖南大权后，他更加心高气傲，连曾国藩也不放在眼里，甚至每日必骂曾国藩。曾国藩对左宗棠也是心有芥蒂，两人一向颇有龃龉。左宗棠素不喜欢曾国藩的为人，以至人前人后常责骂他。据说左宗棠知道曾国藩每天晚上给小妾洗脚的事情后，就给他出了个上联：“代如夫人洗脚”，无非是想嘲弄戏谑他师上奏，说湖南左骆之流狼狈为奸，猖狂不厥。凌辱朝廷命官，朕正要拿他问罪呢。岂能再给他军政之权！”
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