七、江东才俊 下第1/1段
肃顺搜罗天下人才，“肃门之子”多为湖南人，湖南名士郭嵩焘和王闿运就是其中之二。郭嵩焘生于湖南湘阴县的地主家庭，字伯琛，号筠仙，有“芬芳悱恻著述之才”。入京前，曾一度为湘军筹粮筹响，购置兵器，疲于奔走；入京后，成为肃顺和咸丰帝的心腹，接二连三地为咸丰帝出谋划策。王闿运，字壬秋,又字壬父。湖南湘潭人。学富识广，是晚清著名的家，虽然没有显赫的官职，却常出没于京城的大官僚家中，说话很有分量，深得众官的赏识，尤其是肃顺的信任，二人地位年龄悬殊却结为异性兄弟，由此可见二人的关系非同寻常。郭王二人能在皇帝身边立足，无疑接通了湘系与最高当局的直接联系，湘系能“京信常通”，他们功不可没。
“你们跪安吧，”咸丰皇帝犹是愤愤，这官文是自从常大淳改任四川总督之后，自己御笔简拔的，自然有偏有向，“你们跪安吧，朕已经将左宗棠不法之事叫湖北地方去查了，想必很快能水落石出。”
“喳。”
这一天，王闿运收到胡林翼的来信后，急急忙忙奔到肃顺府上，要与肃顺出谋策划。肃顺此时早知道咸丰帝的诏旨，要严惩左宗棠，有心要救左公，只是一时拿不定主意。
王闿运看出了端倪，试探地说道：“左宗棠才气过人，性情刚直。所以得罪了不少人。但他是湘军中极为重要的人物，对湖北和江西的湘军有过很大的扶持。倘若恩相加惠于湘军，湘系必感激不尽啊！”
肃顺的心全被王闿运看穿了，湘军势力日益壮大，肃顺不像大多数满族权贵那样诚惶诚恐，“思欲延英雄，以收物望”，他要拉拢这支能遮半边天的力量，进一步巩固自己的权位。
“左宗棠秉性忠介，实在是能扛起我大清的人才。如果他有不测。天理不容！我何尝不想救出他，可此案关系重大，稍有不慎，便会前功尽弃。连累多人。凭你我的力量。也难以起死回生啊！”
“但是。”肃顺瞧了一眼王闿运，又喝了口茶，继续说道。“我可以试试到皇上面前说情，但要有人保荐，我的话才能起作用。
王闿运忙说：“恩相不用过滤太多，保荐的人，我早已打理好了！”
“哦，是谁？”肃顺十分惊奇。
“乃当今侍读学士潘祖英！”王闿运朗声答道。潘祖英是当时非常出名的探花，是翰林院的大才子，他写的文章，皇上十分喜欢。策动他写奏疏保荐，咸丰帝更容易接受。
是夜，潘府。
当时郭嵩焘备厚礼拜访潘祖英，十分恳切的对他说：“左宗棠是湖南道：“事儿传出去了？”
“回娘娘的话，传出去了，恰好在外头候着的轿夫边上瞧见了郭嵩焘，我把他招手过来，说了皇上在养心殿说的事儿。”
“很好，”真不好意思，我又抢了你的主意，肃顺。杏贞露出了一丝得意的微笑。
“肃顺言左宗棠之事，文宗曰：此事皇后已言及，着御史前去查。肃顺瞠然不能语。”
——《国朝史之文宗本纪》
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