五一、泰山险峰 二第2/3段
次晨继续赶路。到得午时，吴长老向秦川请示后，便即从怀中取出一个流星来，大踏步走到一处斜坡上，晃火折点燃了药引，向上掷出。
但听得砰的一声响，那火箭冲天而起，在半空中散出一道浓浓的白烟，久久不散。
不久远处便有红色火箭信号飞上天空，一望即知，自然是曾明等人所发。
未牌时分，曾明、解飞、柳青青等人带着百戏帮大队人马与秦川等人会合。众人浩浩荡荡，到得泰安城外。
吴长老吩咐曾明传令下去，让各香堂、各分舵人马且在附近的祠堂、寺庙和道观歇足。
午饭后，却已近申牌时分。秦海和易婉玉二人先行入城，到了“缘丰客栈”探望陆秋娘。秦川则留下来和三老、曾明、解飞等百戏帮众首脑人物聚在一处废园之中会商帮务。
百戏帮历来规矩，帮主不在之时，多由首席长老主持大局，众长老会同处分日常事务，定期向帮主禀报。倘若遇有重大事务，诸如重要人物升迁，涉及帮众生死存亡，与其他武林帮派发生冲突等事，则由帮主亲自决断。
秦川环顾众人，见三大堂主、各舵舵主、副舵主着实不少，只是少了山东分舵的连栋、浙江分舵的桑青虹、四川分舵的赵进、中原分舵的韩索等人。
此时江苏分舵的舵主陶平已遇害身故。
吴长老当众宣布了连栋叛帮通敌、残害手足的罪状，下令全帮上下，尽皆讨之。山东分舵舵主一职由副舵主肖之轩接任，江苏分舵舵主亦由副舵主孙仁补缺。待擒获连栋之后，按照江湖规矩在陶平坟前剖心生祭。
他宣布完毕，躬身向秦川行了一礼，退回本座。众人目光尽皆射向秦川。
秦川想起一路上易婉玉挂念桑青虹安危，数度提起。愁眉不展，便向曾明道：“曾大哥，请你传令下去，桑舵主现落在连栋手里，本帮弟子如有消息，马上设法通知。若能救得桑舵主平安归来，自是最好不过！”
曾明躬身领命，又道：“帮主，真想不到连栋这小子竟如此胆大妄为、忘恩负义。只不过属下以为，桑舵主是她的未婚妻子。跟他交情非浅，这小子再不仁义，也不至于伤害她！”
朱雀堂主柳青青哼了一声，接口道：“那倒未必！他将陶舵主打落悬崖，尸骨无存，又点了帮主的穴道，邓长老左臂的伤现在还没好，怎知连栋不会伤害桑妹妹！”一咬牙，柳眉微竖。道：“这种负心之徒，什么事干不出来？”
王长老点了点头，恨恨的道：“柳堂主之言有理。连栋竟然对邓兄弟下重手，简直是丧心病狂！哼。这个小畜牲若再落入我手中，定教他剖心开膛，在陶兄弟灵前活祭！”众人想起连栋的所作所为，又想起陶平的惨死。纷纷痛骂不止。
正人正骂得起劲，秦川忽地脸色微变，竖起耳朵。吴长老内力深厚。不久也听到声音，他挥了挥手，众人便静了下来。
又过了一阵，众人方才听到空中玎玲、玎玲清脆悦耳的银铃之声。曾明起身离座，双足一点，陡地跃起，落在一堵断垣之上，左手抚腰，仰首撮唇为哨。
过不多时，便见一只灰色鸽子循声飞了过来，落在曾明手中。曾明哈哈一笑，飘身而落，解下缚在鸽子腿上的一只小小竹筒，抽出一束纸笺来，双手呈给吴长老。
吴长老展开看时，微微皱眉，叹道：“帮主，丐帮的丘舵主等人被困在桃园镇外的乱石谷，情势危急！”说着将纸笺递给秦川。
秦川一看，纸上只有寥寥数字：“丘大伦等丐帮三十余分舵舵主一职由副舵主肖之轩接任，江苏分舵舵主亦由副舵主孙仁补缺。待擒获连栋之后，按照江湖规矩在陶平坟前剖心生祭。
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