第四节 契丹武宗第2/2段
老者微微一笑，道：“黄河三英，名不虚传，果然都有些手段。”当下，错步上前，猱身与二人斗在一处。老者一双肉掌，丝毫不落下风。萧蓝若看不多时，不由心下暗惊，老者所使的赫然竟是“四象般若功”。而且，老者“四象般若功”的修为，纯正而深厚。
忽然，萧蓝若邻桌的一位中年人道：“这‘黄河三英’恐怕要遭。”萧蓝若一惊，回头侧望，中年人已起身步出酒肆。只听他喝道：“前辈，手下留情！”接着斜刺里一掌飞出，拍向老者的左肩。老者一掌本已拍到虬髯汉子的胸前二尺，经他一阻，蓦然错步，撤掌挪身，一脚踢在攻到近前的书生腕间，单钩飞起，正劈在书生的额头。书生闷哼一声，登时跌出十余步，就此晕去。虬髯汉子胸口压力顿减，可谓死里逃生，就地一滚，躲过了老者的杀手。
老者怒目相向，对中年人道：“你也来趟这潭浑水？”中年人淡淡一笑，道：“他们虽亦有过错，但罪不至死，前辈可否网开一面，饶过他们。”老者冷哼一声，负手道：“万恶淫为先！契丹人掳掠汉人女子，*妇女，的确可恨该杀。可他们‘黄河帮’奸杀契丹女子，难道就不该死吗？”
澶州‘黄河帮’帮主王琼传下三名弟子，江湖人称‘黄河三英’。天福十二年，契丹主耶律德光入主中原，王琼率帮众攻袭澶州的契丹兵，不幸战死于澶州南城。其大弟子杨飘飞承继帮主之位后，虽然契丹已退兵，但他心伤恩师之死，勒令帮众，以契丹为仇。
中年人微喟一声，道：“主凶杨飘飞已被前辈所杀，‘黄河三英’已剩其二，他们虽有过错，却未行罪恶之实。为了帮中兄弟之间的义气，在明知不敌的情形下，仍拼死一搏，其志可嘉也！”老者闻听，沉吟不语。中年人见有转机，遂道：“在下在此多谢前辈不杀之恩。”
老者冷冷道：“江湖都道‘铁嘴’吴能言急公好义，能言善辩，果不其然！也罢！今日暂且放过尔等，望尔等好字为之！”言罢，拂袖而去。虬髯汉子眼中充满恨意，却是无可奈何，俯身背起书生，向吴能言高声唱个肥诺，大踏步与老者背道而驰。
萧蓝若见酒肆中客人将尽，凝思片刻，吩咐店家将马寄存，毅然起身，向老者的去路追去。出城十里左右，前面是一条小河，河两岸遍植柳树，柳树丛中，零星地座落着几家农舍。萧蓝若见老者走进了一家客舍，遂跟着也进了客舍。客舍不大，只有三张桌子，老者居中而坐。萧蓝若正待在内中的桌前坐下。老者忽然开言道：“小哥脚程不弱啊！既跟老夫前来，何不共据一桌？”萧蓝若面上一红，不知该不该坐下，情形甚是尴尬。
老者笑道：“老夫并无恶意，小哥但坐无妨。”萧蓝若如释重负，坦然道：“多谢前辈！”老者要了几样农家小菜和四壶酒，举杯道：“小哥！请！”萧蓝若亦举杯道：“前辈！请！”两人酒到杯干，不知不觉，竟十余壶酒下肚。老者甚是快意，高声呼酒，萧蓝若笑吟吟地相陪，毫不逊色。
老者酒量甚宏，他未想到，萧蓝若年纪轻轻，居然酒量惊人。又是十余壶喝下，老者道：“小哥千杯不醉，真乃酒中君子也。”萧蓝若笑笑道：“在下久居朔北苦寒之地，自幼即以酒暖身。而且，所饮皆干烈厚重，似这等绵软甘醇之物，如饮水耳！”
老者长眉一挑，目中精光大盛，沉声道：“你是契丹人？姓萧还是耶律？”萧蓝若正容道：“在下萧蓝若。”老者微微颌首，微笑道：“你倒据实以告，萧氏乃是契丹后族，在契丹尊崇无比，你何以会流落中原？”萧蓝若心知此人与契丹有着莫大的干系，当下将如何南下之因尽情相述。老者静静地聆听萧蓝若说完原委，淡然道：“原来你是‘南武宗’的弟子。”
契丹“武宗”乃契丹诸部公推的契丹武林唯一门户，武功博大精深，自成一宗。前宗主耶律津酋贺神功盖世，宗内十三位长老各有所长。自津酋贺执掌宗门始，逐步收服了散落于诸部中的各门各派，一统朔北，“武宗”成为契丹独一无二的武林宗派。
此时，契丹诸部联盟之主乃是痕德堇可汗。因连年受制于幽州刘仁恭父子，更是被刘仁恭将亲子俘获。痕德堇可汗于是欲以五千骏马赎回儿子，遭到刘仁恭的拒绝。痕德堇可汗只得乞求归盟并常年纳贡，方才将其子救回。从此，痕德堇可汗不敢南进。但是，刘仁恭深以契丹为患，于每年秋霜落后，即命军卒深入契丹，烧毁诸部的牧地草场，契丹牲畜大多饥饿而死。痕德堇可汗饥窘无方，又以良马贿赂刘仁恭，求其留些牧地，以维持生计。
后梁开平元年（公元907年），朱温建梁灭唐，刘仁恭亦为其子刘守文所囚。契丹迭刺部耶律阿保机乘唐亡、刘氏父子内乱之际，联手“武宗”宗主耶律津酋贺，以铁血手段，南征北讨，并诸部为一国，抢到唐赐“奉国契丹之印”，取代了懦弱的痕德堇可汗，顺理成章地成了契丹之主。
耶律阿保机雄才大略，借助“武宗”耶律津酋贺宗门的力量，平灭契丹贵族的反叛，先后收服了奚、室韦、阻卜等部落，声势浩大，不同凡响。
后梁贞明元年（公元915年），“武宗”宗主耶律津酋贺日渐骄横，耶律阿保机遂暗中命韩知古将其诛杀。“武宗”因宗主之位空缺，宗内二十三位长老，互不相让。耶律阿保机凭借“断魂刀”韩知古之绝世刀法，平息“武宗”内讧，因宗门内武功见地不同，遂效朝堂之制，将“武宗”分为南、北二宗，不设宗主，凡事皆由二十三位长老组成的长老院共同决策。宗门宗旨亦定为在契丹诸部挑选资质上佳的子弟，授以武学，以备国用。后进弟子，若能出类拔萃，通过长老院的考核，亦能晋升为长老。
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