第13章 电的世界第1/3段
， “先生，”尼摩艇长指着悬挂在他自己房间墙上的仪器对我说，“这些就是鹦鹉螺号航行时所需要的仪表。这里如同在客厅一样，我时时注视着这些仪表。它们会告诉我潜艇在海洋上的确切位置和方向。其中，有些是常见的仪表，比如温度计，指示鹦鹉螺号潜艇的内部温度；气压计，测试大气压力，同时预报天气变化；湿度计，指示空气里的湿度；风暴预测计，内中的混合物一旦分解，就预示暴风即将来临；罗盘，用于指明航向；六分仪，依据太阳的高度测定船舶所处的纬度；经度仪，可用于测定船所处的经度；最后是昼夜望远镜，鹦鹉螺号浮出水面时可以用它来观察四周海域。”
“这些都是航海家常用的仪器，”我回答道，“我知道它们的用途。可是，那些仪器想必是用来满足鹦鹉螺号的特殊需要的。我面前的这个刻度盘，上面有一根指针在晃动。这不就是压力表吗？”
“对，这就是一只压力表。通过与海水接触，它能测出外部海水的压力，从而向我指示潜艇所处的深度。”
“那么，这些新式探测仪呢？”
“这些是温度探测仪，用来测定不同水层的温度。”
“那另外这些我猜不出用途的仪器呢？”
“教授先生，关于它们，我要为您做一些解释。”尼摩艇长说道，“不知您是否感兴趣？”
他沉默了一会儿，然后说道：
“这里有一种原动力。这种原动力强烈、听话、快捷、方便，能适合各种用途。可以说，它是我们潜艇的主宰，我们一切都要靠它。它给我光，供我热，是我潜艇上所有机械装置的灵魂。这种原动力就是电。”
“电！”我意外地惊叫道。
“是的，先生。”
“但是，艇长，您这艘潜艇的航行速度极快，这同电能对不上号啊。迄今为止，电的动能仍然非常有限，只能产生很小的动力！”
“教授先生，”尼摩艇长回答说，“我这里用的电可是非同一般。我能够告诉您的就是这么多。”
“先生，我并不想寻根问底，只是对这样的效果感到非常惊讶。不过，我还有一个问题。如果您觉得不便，就不要回答。您用来制造这种不可思议的原动力的元素一定会很快用完的吧？比如说锌。既然您跟陆地完全断绝了联系，那么您用什么来取代这种元素呢？”
“这个问题将得到回答。”尼摩艇长回答说，“首先，我要告诉您，海洋底下蕴藏着锌、铁、银、金等矿藏，开采它们也非常切实可行。所以，我根本不需要依靠陆地来补给这些金属，我只向大海索取发电的原料。”
“向大海索取？”
“是的，教授先生。发电的办法多的是。譬如说，我将铺设在不同水层的金属线连成电路，通过金属线感受到的温差就能产生电能。不过，我更喜欢采用一套比较简便的方法。”
“什么方法呢？”
“您知道海水的成分吧。在1000克海水里，96.5%是水；大约2.66%是氯化钠；此外是少量的氯化镁、氯化钾、溴化镁、硫酸镁、硫酸盐和碳酸钙。因此，您不难发现，海水含有比重可观的氯化钠。而我，就从海水中萃取这种钠，再用它来构成我所需要的元素。”
“是钠吗？”
“是的，先生。钠和汞混合，就能生成一种用以替代本生[1]电池中锌元素的汞合金。汞是耗用不尽的，消耗的只是钠，而大海向我源源不断地供应我所需要的钠。此外，我还要告诉您，钠电池应该是目前能量最大的电池，其电动力是锌电池的两倍。”
“艇长，我完全明白您具有获取钠的有利条件。海水含钠，这没错。可是，需要将它生产出来，总之，需要将它提炼出来。那么，您又是怎样解决这个问题的呢？您的电池当然可以用来提炼钠。不过，要是我没有弄错的话，电动器械所耗用的钠量恐怕要超过提炼出来的过，我更喜欢采用一套比较简便的方法。”
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