第29章 红海第4/4段
“艇长，这么看来，德·雷塞布[8]先生实现了古人没敢做的事——开通地中海和红海，使从加的斯[9]到印度的航程缩短了9000公里。而且要不了多久，它将把非洲变成一个巨大的岛屿。”
“是的，阿罗纳克斯先生。您有权利为您的同胞自豪。这个人为一个民族争得的荣誉比那些最伟大的航海家还要多！他像其他许多人一样，开始时遭遇了烦恼和严厉的拒绝。可是，他天生意志坚强，终于获得了成功。不过，想到这理应是一项国际性的工程，足以让一代统治者流名千古的事业，居然是靠一个人的精力来实现的，真叫人伤心。所以，荣誉属于德·雷塞布先生！”
“是的，荣誉属于这位伟大的公民。”我应和道，同时对尼摩艇长刚才慷慨陈词的激昂语气感到非常惊讶。
“可惜，”他继续说道，“我不能带您去穿行苏伊士运河。不过，后天，当我们在地中海航行时，您能够望见塞得港的防波长堤。”
“地中海！”我放大了说话的嗓门。
“是的，教授先生，您为此感到惊讶吗？”
“令我惊讶的是，想到后天我们就能抵达地中海。”
“真的吗？”
“真的。尽管自从来到您的潜艇上以后，我应该习惯对什么都见怪不怪。”
“那么，您对什么感到惊讶呢？”
“速度！如果鹦鹉螺号后天要驶抵地中海，那么它就得绕过好望角，环行非洲一圈，而您必须加快航速！”
“教授先生，谁告诉您，它得绕非洲一圈？又是谁跟您讲过，它得绕过好望角？”
“要么，除非鹦鹉螺号能在陆地上航行，能从地峡上越过去！”
“或者从下面钻过去，阿罗纳克斯先生。”
“钻过去？”
“当然是钻过去。”尼摩艇长平静地回答道。“大自然早就在这块地峡下面做成了人类今天在地峡表面所做的事。”
“什么？地峡下面有个现存的通道？”
“是的，有一条地下通道，我叫它阿拉伯隧道。它打苏伊土下面经过，通往贝鲁兹湾。”
“可是这个地峡尽是些流沙啊？”
“是的，不过只到一定的深度，50米以下就是坚硬的岩层了。”
“您是偶然发现这条通道的？”我越发惊讶地问道。
“既靠运气，又凭借推理，教授先生。甚至推理的成分多于偶然因素。”“艇长，那么请告诉我这究竟是怎么回事。不过，我的耳朵会抵制它所听到的话的。”
“啊！先生，有耳朵而不听的人任何时候都有。不但存在这么一条通道，而且我已经利用过好几次。要是没有这条通道，我今天也不会在红海这条死胡同里冒险。”
“敢问您是怎么发现这条隧道呢？”
“先生，在不再分离的人之间没有什么秘密可言。”艇长回答我说。
我没有理会这句话的弦外之音，而是在听尼摩艇长给我讲述隧道的故事。
“教授先生，”他对我说道，“是博物学家的一个简单推理启发我发现了这条只有一人认识的通道。我曾经注意到红海和地中海里有一些完全相同的鱼种，如海蛇、非阿托勒鱼、鲱鱼、绞车鱼、若尔鱼和飞鱼等。确信这一事实之后，我心想这两个海会不会相通。如果两者相通，那么由于海平面水位有差异，暗流一定是从红海流入地中海。于是，我在苏伊士附近捕捉了许多鱼，我在它们的尾巴上拴一个铜环，并且把它们放回海里。几个月以后，我在叙利亚沿海又捕到了几条尾巴上套着铜环的鱼。因此，地中海和红海相通的假设得到了验证。于是，我就驾驶着鹦鹉螺号寻找这条通道。我最终发现了它，并且冒险从通道里穿了过去。教授先生，不久，您也将从阿拉伯隧道里穿行！”
注释
[1]瓦斯科·德·伽马（1460？—1524）：葡萄牙航海家，一五二四年出任印度总督。
[2]波旁岛：留尼汪岛旧名。
[3]潘神：希腊神仙，人身羊足、头上长角的畜牧神，爱好音乐，发明排箫。
[4]斯特拉波（公元前64？—公元23年）：古希腊地理学家、历史学家。
[5]阿利阿乌斯（95—175年）：古希腊历史学家、哲学家。
[6]西斯塔斯普：公元前六世纪波斯帝国北方省区的总督。
[7]托勒密二世（公元前308—公元前246年）：古埃及托勒密王朝国王。
[8]德·雷塞布（1805一1894）：法国外交官、工程师。
[9]加的斯：西班牙西南部港口。
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