第二章 智尽能索第2/4段
听着弟子们议论纷纷，端木敬德不禁回想起二十六年前的那个夜晚：自己的好友马水近千里迢迢托人来唤自己，待自己抵达马家庄时，见到的却是骨瘦如柴、身染重病的好友。那时马水近已经不能起身，却硬是支开了徒弟高石然，坚持要单独与自己见面。
「这玉佩……」马水近颤抖着手，恳切地要求着，「端木兄弟务必为我……不，是为天下人……妥善保管。」
「这是？」
「是……钥匙。」
「钥匙？开什么的？」
「神匠鲁班先生……留下来的梅花黑盒。」
「盒子里有什么？」
「这……你不管……你只答应我，保管这片玉佩，绝不离身。」
「我答应你。但如若我死？」
「那便……便传给你相信的人……总之，绝不能……绝不能……让盒子被打开。」
「那好，还是我去毁了那梅花黑盒？」
「不！不！盒子是毁不得的。里面的东西……千古难得、千古难得啊。」
直到现在端木敬德还记得，当马水近提到盒中物事千古难得之时，脸上微微泛起了一道诡异的笑容，而眼神里却又充满了向往。
「不管盒子里藏了什么秘密……」端木敬德用手捏了捏那块温润的白色玉佩，默默在心中永远对马水近说道：「好朋友，你放心。我会把玉佩好生托付给能信赖的人。让这个秘密再度尘封下去。」他心意已决，此时无须将玉佩的来历细细解释给每一个人知道，只要告诉未来的儒家掌教一人即可。想起传位大事，端木敬德情不自禁地注视了邵广晴好一会儿，却又失望地将眼神移开。
沉默良久，端木敬德再度开口对众人言道：「这块玉佩，还有我身上的这把长剑，就当作是我儒家一门的掌门信物，现在就当着大家的面，交给未来的儒家掌教保管。」他边说边解下身上那把长剑，在众弟子的注视下，慢慢地走入了人群中。
邵广晴站在众弟子中眼看著父亲向自己走来，一颗心跳得就想要迸出来似地。但他的狂喜没有维持多久，因为端木敬德笔直地走过他身后，牵起了站在邵广晴身后——谈直却的手。
「师父！」谈直却惊讶地叫了出来，情真意切地言道：「徒儿何能担此重任？况且师父身体健朗，为何行此多余之举？」
「傻孩子。」端木敬德脸上很少露出如此和蔼的表情，他将白鱼玉佩和长剑两样信物，硬是塞进来不知所措的谈直却手中，「你跪下。」谈直却听师父如此吩咐，立即依言跪下。
「师父要你答应一件极其难以做到的事情。」
「任凭师父吩咐。」
「师父要你答应，从此刻开始，你不再上战场与人厮杀。」
「师父！」谈直却简直不敢相信师父会说这种话。端木敬德不理会他的惊讶，续道：「为师要你答应从此刻起，无论是秦国胜了、还是齐国赢了，你都要以保住你的性命为第一要务……」
「师父！我……」
「为师要你答应，就算你得眼睁睁看著同学们赴死，你也得忍辱负重、苟且偷生。」
「师父……我做不到。」
「你做得到的。」端木敬德拍了拍跪在地上、浑身都在颤抖的谈直却的肩膀，「师父明白这大违你的本性，但唯有如此，我儒家一门的精髓才能随你传承下去。我儒家精髓并非武艺，而是忠、而是孝、而是仁、而是义！直却啊，你要体谅师父一番苦心，师父并不害怕今日一战儒家弟子全军覆没；师父害怕的是无人能将本门的道理发扬光大，让它经百年、甚至千年而不坠。这困难的任务就交给你了，你能答应为师吗？」即使是谈直却这样的汉子，在端木敬德的殷勤请托之下，也只能语带哽咽地言道：「是……师父。」
「甚好。甚好。不要怕难，要忍。你如能忍得下来，便是本门的英雄。还有刘毕。」
「徒儿在此。」刘毕忽听师父点到自己，连忙大声答道。
「你也一样，不要再去作战了。你入门虽晚，却深得本门要义，假以时日，必能成一代大儒。要尽心尽力辅佐你四师兄，光大我教。」
「徒儿遵命。」刘毕不知为何一边回答，眼眶中却一边泛起了泪水。
「好好好。」端木敬德看着东边初升起的的太阳耀眼夺目，像是松了口气，又像是出神似地对自己喃喃言道，「当今之世，我儒家与墨家并称两大显学，徒众遍及七国，弟子皆上万人。但是路枕浪呵，在遥远的将来……你墨家的学说未必见得能传承下去，未必能成为行事的准则，你千算万算，毕竟少算了老夫这一步吧？」
「或许在你们之中，」端木敬德很快又恢复了他平常的严厉，「有人会觉得这英雄也太容易当了。甚至认为，谈直却可以办到，自己未必就不能办到，那好，我这还有一个当英雄的机会。有这种想法的人，现在就可以站出来。」端木敬德看向脸色苍白的邵广晴，沉默了一下，似乎是希望自己的儿子好歹有这种勇气。但邵广晴却不言不语。
「路大钜子跟我已经商议过了。」端木敬德续道：「一来，如今桂陵城门已经严重受损，随时都有破裂的危险。虽然与白芊红那妖女的约期将至，但若秦军再度兵临城下，只怕难免城破之恨。二来呢，城中军民也着实禁不起这样的车轮战，若是放任不管，定然是撑不过今晚了。所以我与路大钜子商量，无论如何，要逼使那妖女白芊红在今晚太阳落山前鸣金收兵……」众弟子听闻此言都是面面相觑，虽然谁都不敢接话，但人人心中皆想：「那妖女好不容易眼见城破在即，哪肯轻易收兵？简直是痴人说梦。」
「其实很简单，不过是条釜底抽薪之计罢了。」端木敬德知大伙儿不信，继续说道：「几个月前，墨家弟子秦照，就是身材特别矮小的那个孩子，依路枕浪的意思，偷偷率人挖穿了一条地道。那地道直达秦军驻扎粮草的附近……」无须端木敬德再说下去，听到这直却的手。
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