第四章 雪中茶栈第2/4段
在座十人当中倒有一半参加过八年前那场血战，想起当时辛屈节率先喊起同生共死的景况，皆不禁红了眼眶。其中更以那虬髯老汉感怀最深。原来这虬髯老汉正是丹岳门掌门人朱岐，八年过去，胡子头发都斑白了，火气却未曾消停。他原本与前八卦门掌门辛屈节最不对盘，但此番鬼谷突袭八卦门，倒是他出力最多。墨家钜子路枕浪自刎、端木敬德寿终正寝、苍松派掌门杨隼跟辛屈节一块儿……总之是物换星移，一代新人换旧人，朱岐心中不可能没有感慨，他红着眼眶，叹了口气，喃喃道：「辛老头，八年啦……」
「朱伯伯……」坐在陆元鼎身旁的绿衫姑娘，听得朱岐此言，两眼顿时盈满泪水。这绿衫女子名叫辛雁雁，正是辛屈节的独生爱女。年方二十，虽是习武之人，却足不出户宛若富家千金一般，更遑论涉足江湖。除了同门师兄与朱岐外，其余在座众人都是首次见到她。辛雁雁一开口，却仿佛与众人熟识，「苍松派的廖东临廖师叔、任与樊任师兄、邱奕兰邱师兄，」辛雁雁一一对众人点头致意，「还有朱伯伯……各位前辈、师兄远道而来，相助我等。先父倘若在天有知，必是……必是深感盛情。」
「唉！」朱岐吭了一声，「雁儿你说这什么话？客气话就甭提了。说点儿要紧的才是。怪呀！这里头透着怪呀！我无论如何想不通，鬼谷虽然恶名昭彰，近几年来却也少有动静，跟咱们正派人士是井水不犯河水，怎么会忽然跑来挖辛老头的坟呢？」丹岳门弟子邱奕兰，就是刚才泼茶的那位书生，也附和师父的说法，道：「是啊。这太莫名其妙了。莫非……他们是要在前辈的坟中，找什么东西？」
清霄派的左碧星，身为赵楠阳的亲传弟子，在武林上早有一定的身分地位，听邱奕兰如此说，也就不再转弯抹角，索性直接问道：「陆掌门，贵派这场惨祸实在颇有蹊跷。我记得当日八卦门中一战，鬼谷之人屡屡逼迫，要你交出一件物事。敢问陆掌门……鬼谷要的东西是？」
「没错。确实有这么回事。」苍松派廖东临闭着双眼，好像在回想当日情景，「那天我也听见了。那柳带媚……说的是……白鱼玉坠，没错！就是这四个字。」
陆元鼎早已料定今晚必有此一问，叹了口气回道：「实不相瞒，这事在下也是深感不解。如今回想起来，鬼谷的种种行径都像是为了夺取某件对他们而言极为重要的物事，但他们口中的什么白玉，在下却是从未见过。近年来武林上有人谣传这白鱼玉坠乃是千年宝物，又有人说吃了此玉能增加一甲子的功力云云。这些谣言在下也曾听过，但我思前想后，仍参不透那白玉与我八卦门有何相关？」
「哼哼。」左碧星的徒弟赵令辉，扬起鼻孔发出怪声，压根儿就不信陆元鼎说的话。
「陆掌门，」左碧星非但不阻止自己的徒弟，反而也道：「清霄、八卦、丹岳、苍松四派，既在武林中号称四大门派，陆掌门也应当信得过我们才是。若有什么难处，陆掌门不如趁此机会说出来，大伙儿也好帮着出点主意。」
陆元鼎见清霄派意似不信八卦门和白鱼玉坠毫无瓜葛，脸色微变，沉声说道：「左兄，此事干系重大，莫要听信贼人诽语，陆某确实对白玉什么的一无所知，若有虚言，便教日后不得好死。」左碧星微笑说道：「陆掌门何必如此？我们不过是在推敲形势罢了。陆掌门都这么说了，在下岂有不信之理？」朱岐在旁呸一声说道：「我瞧那劳什子白玉什么的，铁定不是什么好东西。平白无故弄得一堆人眼红，但说到底，究竟有谁真的见过？搞不好根本都是鬼谷的人瞎掰出来，就为了让江湖上多点乱子。照我说啊，大伙儿都别管这回事儿，就当没有，气死鬼谷那些王八蛋。」邱奕兰点了点头，道：「师父说得有理，但这样一来，鬼谷到底为什么会忽然围剿八卦门呢？」
众人几番来回讨论，都是百思不得其解，正著恼时，茶盏的二愣子却端着暖酒、烧鸡出来了。众人带着辛雁雁躲避鬼谷追杀，迄今已两昼夜，皆是粒米未进，眼看美酒烧鸡摆满一桌，畏惧有毒，竟是谁也不肯动筷子。朱岐嗅着阵阵鸡肉香气，馋涎欲滴，腹中更发出咕噜咕噜的饥鸣声。朱岐脸上一红，恼羞成怒地叫道：「拿走拿走！这锅烧鸡爷们不要了！别给我端上来！最好……最好是给我倒了！」二愣子也不知听懂了没，端起烧鸡在屋内走了一大圈，这才回去厨房。朱岐闻着满屋子的鸡肉香气，不禁摇头叹道：「去，早知路上多带几个馒头也好。」
辛雁雁在旁已半晌不发话，这时忽然站起身来，朝众人深深一揖，慌得那朱岐连忙挥手说道：「雁儿，你别理我，你也知道朱伯伯我不过就是爱发牢骚，饿几顿饭没啥大不了的。」辛雁雁却依旧站着不动，陆元鼎也诧异问道：「小师妹？你怎么了？」
「我、我有话说，」辛雁雁望着众人，抿了抿嘴唇，小声言道：「事情是这样的，八年前先父曾将一物托付于我……我不能再隐瞒了。那是先父要前往桂陵城的前一个晚上，他千叮咛万嘱咐，要我绝不能跟第三人提起。」辛雁雁吸了口气，转头对陆元鼎道：「所以，我才连师兄都没告知。」陆元鼎点点头，神色紧张地问道：「师妹，这么说来，师父留给你的是？」
「正是一块白鱼玉坠。」
「那……」清霄派赵令辉眼睛放出光来，紧接着追问，「那白鱼玉坠现在何处？」
「那是先父留给雁雁的唯一遗物，这白鱼玉坠，如今便在雁雁身上。」
辛雁雁话才说完，一块黑影猛然自半空中旋飞而落，众人便听得一阵嗤笑声，紧接着又是啪啪两响。朱岐大喊：「小心！」同时拔出金环大刀，挡在辛雁雁身后；清霄派左碧星的长剑，也与朱岐同时来到辛雁雁身后。其余八人（疑应为七人）也接二连三抽出各自的兵刃。
「小师妹受伤了吗？」陆元鼎先一个回头，紧接着问道。「我……我没事。」辛雁雁紧张地答道：「但我明明感觉刚刚有人在我背后拍了一掌。」陆元鼎低头一看，回道：「那不是一掌，是有人替你我二人挡下了身后暗器。」说着弯下腰去自地上捡起两只烂草鞋，鞋底分别扎着一根亮环锥。陆元鼎和辛雁雁方才所感觉到的，其实是两只草鞋打上了他们的背心。
「不只你们两人，有人替咱们在场十人全挡下了暗器。」朱岐说道。辛雁雁和陆元鼎闻言转头，这才瞧见，在众人间的矮桌上多了一件脏棉袄，数十枚烧得火红的各式暗器，星星也似地嵌在上头。这便是方才众人听到的嗤嗤声，而那啪啪两响，便是两只草鞋分别拍在辛雁雁和陆元鼎背上的声音了。
方才于电光火石之间，十人抽剑拔刀皆是因为听见了草鞋、棉袄所发出的声音。换言之，若非有人从旁相助，大伙儿只怕早已中招。众人你看我我看你，均觉今日真是丢尽了四大门派的脸，既不知是谁施放暗器，也不知是谁挡下了暗器。如果说那施放暗器者武功令人可畏，那么那挡下暗器之人的武功则是高得可怖了。
「多谢阁下仗义相助，」陆元鼎第一个认了出来，冲着仍旧倒在门口呼呼大睡的乞丐一抱拳，「陆某方才多有冒犯，尚乞原宥才是。」辛雁雁听陆元鼎如此说，放眼望去，果见那乞丐身上少了件棉袄，两脚上缺了双鞋子。「是他？」朱岐心中一惊，背上冷汗直冒，想到：「那乞丐如何进屋？如何出屋？我竟是什么也没瞧见。」朱岐转头看向左碧星，只见左碧星脸上也是冷汗直流，便知他也跟自己一样，啥都没怪声，压根儿就不信陆元鼎说的话。
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