第四十章 离水第2/3段
潘远尚自酒意朦胧，忽然瞪起双眼，冲着直呼其名的汉子便是“砰”的飞起一脚。汉子话音未落，人已踉踉跄跄后退。他的兄弟袁九依然默不作声，却飞身冲出檐下，猛将汉子扑倒在地，一把短刀“扑哧”扎入对方的肩头。
“啊——”
中刀的汉子大声惨叫，却被袁九死死按住。
众人大惊失色，“唰、唰”抽出刀剑。
潘远抬脚踢人之时，如同发怒的猛兽。而他收脚之后，神态依旧，打着酒嗝，翻着双眼，伸出手指甲剔着牙缝中的碎肉，不慌不忙的啐道：“呸！老子到嘴的买卖，也敢有人抢食。袁九——”
袁九的短刀插在那汉子的肩头上，任凭对方嚎叫，他只管低头端详，脸上露出嗜血般的神情，却突然回刀一甩，一截手臂带着血迹飞了出去。
“啊——”
在场的众人已是刀剑在手，正想围攻袁九，见状又是大吃一惊。
“哼，这便是抢食的下场！”
潘远哼了一声，瞪眼道：“哪一个不服，尽管动手试试。老子不会再要他的胳膊，老子要他的脑袋！”他话语中带着杀气，恶狠狠又道：“滚吧——”
袁九收刀退后。
失去一条手臂的汉子躺在地上翻滚嚎叫。
在场的众人面面相觑，遂七手八脚抬起同伴，捡起血淋淋的断臂，匆匆忙忙奔向院外，却不忘丢下狠话：“潘远，此事断难善了——”
潘远伸手挠了挠耳朵，不以为然的样子，转而露出笑脸道：“况掌柜，让您受惊了！”
况掌柜犹自目瞪口呆，忙道：“无妨、无妨！”
潘远耸了耸肩，表示无奈道：“不使出血腥手段，一帮夯货岂肯离去！”
“所言有理、所言有理！”
况掌柜连连点头道：“况某常年在外奔波，深知护送的营生不易，唯有真正的高手，方能震慑宵小之徒。今晚多亏了潘兄弟与袁兄弟，两位早点安歇吧！”
潘远是个狠人，却也擅长世故圆滑。他返身回房之际，不忘关切道：“方才动静甚大，并非潘某所愿。还请掌柜的回房代为问候一声，莫让夫人与小姐担惊受怕！”
“嗯嗯！”
况掌柜举手致谢，回头吩咐道：“季颜，明早动身，及时备好车马！”
一场流血冲突，转瞬得以平息。围观者各自散去，客栈也安静了下来。
于野却站在原地，踌躇不定。
所谓护送况家的这趟买卖，已被潘远视为到嘴的肥肉，谁敢稍有觊觎之心，便是与他虎口夺食，轻则废胳膊，重则掉脑袋。
倘若此时道明来意，并非明智之举。而为了前往鹿鸣山，已费尽了周折，如今总算有了眉目，岂能就此放弃。
“况掌柜，请留步——”
眼看着况掌柜就要离去，于野急忙喊了一声。潘远尚未走进客房，与袁九停了下来。
“哦，这位小兄弟有何指教？”
况掌柜早已看到院子里的于野，只当是客栈的客人。
于野往前走了两步，举手施礼道：“在下于野，受仲坚、仲兄所托，前来护送况掌柜一家前往鹊灵山。因途中耽搁迟到两日，请况掌柜包涵一二！”
“仲坚？你……”
况掌柜打量着于野，意外道：“且不论所说真假，你这般年幼，自顾尚且不能，如何照看他人周全。小兄弟请回吧！”
与其看来，于野个头不高、身子不壮，年纪也不过十五六岁，竟要护送他一家三口前往鹊灵山，显然是不知天高地厚。而天下熙熙皆为利来，即使江湖人士也抵挡不住重金的诱惑，又何况一位莽撞无知的少年呢。却又不便得罪人，好言劝他离去便是。
于野岂肯离去，拿出一块铁牌示意道：“此乃仲兄与况掌柜约定的信物。”
况掌柜接过铁牌，微微愕然。
巴掌大的铁牌上铸有字号，一面是巨弓，一面是仲坚。这是成名的游侠儿专有之物，也是一方豪强的特有象征。
“呦呵——”
潘远见况掌柜被一个少年纠缠不休，晃着膀子走了过来，自觉有趣道：“一个乳臭未干的小子，回头吩咐道：“季颜，明早动身，及时备好车马！”
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