第二节、痛失劲旅（上）第2/2段
原来金军为了迷惑宋军，故意将主力都隐藏到了南方，目的就是吸引大宋援军孤军冒进。两军在杀熊岭一带大战了五次，宋军三胜两败，元气尚存。杀熊岭距离太原只有一百多里了，此时若是姚古率部及时赶到，定可一举得胜。哪知姚古听闻说粘罕已经率部归来，居然选择了按兵不动。
由于种师中部是轻装前来，补给匮乏，所以无法持久作战，部队很快就发生了饥荒。此外宋军主要是步兵，根本无法及时脱离战场，因此金将完颜活女闻讯后又来对宋军展开猛烈围攻。
这一天是五月十二日，由于一路上也没有带多少金银，一些只为金钱卖命的宋军将士（很多是像杨志这种被招安过来的）由于无法得到及时的赏赐，在关键时刻居然选择了临阵脱逃，导致宋军的大溃败。
种师中原本是有机会突围的，可他眼见自己一手带出的这支西军精锐毁于一旦，最终选择了力战而死，时年六十八岁。马扩之父马政也跟随着种师中一同战死，时年五十五岁。
太原解围战的失败，对宋廷的打击可谓无比巨大，不仅使得宋朝失去了一员大将和一支精锐，连带着许翰也被撤职，那姚古也被免职，发配到了广州安置，大宋最有经验的三员大将种师道、种师中、姚古因此都相继退出了对金战事，北方的防卫重任便落到了一群缺乏经验的人手上。
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太原已是无可挽救，因此朝廷中的主和意见又开始相继冒头，耿南仲等人便劝说钦宗交割三镇。
李纲出来力争，心有不甘的钦宗只好委派李纲代替种师道出任两河宣抚使，又任命刘韐做李纲的副手（种师中原来的角色），禁军将领解潜做制置副使（姚古原来的角色）。
但李纲自知自己本是文臣，刘韐也是文臣，本就不谙于具体军务，何况此时军心有些瓦解，李纲在军中的名声远不及他在文士中的威望。李纲也知道，钦宗这是拿自己来最后赌一把，如果还不行，大宋就将彻底倒向主和一方。此外，那些主和派虽然嘴上不反战，可他们完全可以消极怠工，阻挠李纲招兵买马、克扣银绢等举措，最终破坏李纲的主战之策。
值此国家危难之际，自是义不容辞，李纲硬着头皮接下了宣抚使的重任，钦宗交给了他两个任务：第一是解太原之围，第二是守住北方防线。在李纲出京时，钦宗只交给了他一万两千人马，而且这支部队还严重缺乏马匹，为了增加战力，李纲只好滞留在太行山与黄河之间的怀州，一面练兵，一面筹集马匹和赶造军车。
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