第十五节 战马、欠饷、石电 上第1/2段
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“战马？”齐集老伯眯着眼打量了两人两眼，然后捋须笑道：“这战马可是大明官家着重收的，所以在官市里面最多。我们这里是私市，虽然平常也有人卖马，但是多是拉车拉犁的驽马，不是打仗用的骑乘马，更不要说好‘走马’和你们大明军队喜欢的‘跳荡马’了。两位小哥，你们若是真想买，得去镇北关外，我们叶赫的地方，那里才容易买到好马。不过，这马牵不牵得回来就难说了，守关的兵将恐怕会喜欢得扣下的。”
“对呀。”乌云珠赞同道，站出来微昂着下巴，骄傲地说：“我们叶赫河的马是北边最好的！除了西边的乌珠穆沁马外，就属我们的马跑得快、跑得远、能忍耐饥渴，科尔沁、喀尔喀，还有原来的乌拉、哈达、辉发都要到我们这来给自己的马配－种。”
马佳饶有兴致地听着祖孙俩的介绍，当听到“配－种”一词的时候，忍不住又露出笑意，他心想：这外族的女子就是彪悍，这也说得脸不红心不跳的，要是汉家的女子，只怕早就臊红了脸了。想到这，他拱拱手道：“多谢‘齐集’老伯的指点，日后有机会，我一定去叶赫找您买马，还有看望乌云珠小妹妹，呵呵。好了，告辞。”
齐集看着两人，也拱手回礼：“两位小哥慢走，以后常来啊。”
马佳二人一边答应着一边往前走，通过四处问价，大致知道因为大明和建州的战争，大多数马商都不敢来开原贩卖了，导致马匹的价格几乎翻番，一般的架车马从四五两涨到十两银子，几乎相当于马佳九个月的饷银，把他们吓得直乍舌。两人看了半天，琢磨着，这马是暂时买不成了，就转到城西的铁匠铺询问价格。一问之下，更是令马佳大感头疼，原先一两二三钱的刀涨到了一两八，一两四五钱的枪涨到了二两，（1）简直就是抢钱。要是将就一下，用兵备、营官发下来的兵器吧，第一，不知道什么时候能配齐，第二，质量完全没保证。
走在回营的路上，马佳喟然长叹：“现在我总算晓得练兵之难了，第一难，就是军饷！没有银钱财物，一切都别谈！我有些理解以前的那些将官了，不吃空饷，不捞银子，哪来的战兵？更不要说精兵了！就算干了这些，也只够养起保住自己命的亲兵，哪里管得了营编入伍的正兵？这里又没有信仰组织，就算花钱也不能保证人人为你卖命。”
毕二遇呵呵笑着，接话道：“所以啊，就像你先前说的，我们刚从小兵上来，还有很多要学。孔子说，足食、足兵；孙子说，兵贵胜，不贵久；都是这个意思，打仗最消耗钱粮。”
不知不觉间，两人走到了开原道的府门外，只见门前里三层外三层的围成一团，不时听到打骂和喝叫声。
毕二遇见状，本能地扯扯马佳的袖子，劝道：“走吧，多一事不如少一事，别管了。”
马佳正窝这一肚子火，想也不想就回答：“兵备道是领粮饷的总台，如果出了事，我们也会领不到饷。所以，非看不可。”说着挤进人群。
马佳一挤进去，还没到最里层就听到有人大骂：“郑之范，直－娘－贼！快把我部该得的米豆发给我，你这杀千刀的，这点银子也要贪？”
“哦，原来是欠饷啊。”马佳了解道。
< 毕二遇呵呵笑着，接话道：“所以啊，就像你先前说的，我们刚从小兵上来，还有很多要学。孔子说，足食、足兵；孙子说，兵贵胜，不贵久；都是这个意思，打仗最消耗钱粮。”
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