一三一 乌拉复国 二第2/2段
包二接过钱，把银子看了看成色，用自己随身带的小称也称了称，收回钱袋。
马佳的右边，那名叫李子明的大汉，已经吞完了两卷大饼卷肉，打了个饱嗝，拿起小酒壶，一饮而尽，然后从怀里掏出一串铜钱拍在桌子上，叫道：“掌柜的，钱放桌子上了，走了！”说完径自出门上马远去。
包二见了，问马佳道：“七弟，要不要我追上他说说？”
马佳摇头道：“不，先办大事情要紧。既然知道他的落脚点，就不怕以后找不到人。走，先去牛庄驿！”
牛庄驿位于三岔河以东二十里，开始时是一座驿站，大明洪武年间，为保障辽东都司一二十万人的军食供应，朝廷曾组织大规模的海运，每年都有数十万石的粮食、棉花、布匹等物资从江南和山东等地运往辽东，在牛庄码头卸货，然后再分配到各地，所以当时的牛庄是东北最为重要的水运码头，也是辽东的屯兵重地。洪武五年（1372），北元残部“纳哈出”偷袭牛庄，使得明军损失仓粮10万石，军士5000余人（一说3000）。后来，辽东屯田的收益大了，海运的利用价值就没了，牛庄驿陷入没落。大明中期以来，辽东的贼寇又多起来，牛庄驿由于其在邮递信息和粮饷物资、人员运输上的重要作用，再次复兴。但从全国来看，这是令人伤心的复兴。
从海州城出发，赶了四十余里的路，马佳一行人来到牛庄驿所在的城堡。牛庄城又称东昌堡（1），是海州卫参将直接下辖的两堡之一，另一个是北面的东胜堡。由于经过牛庄驿的这条道是现在广宁和辽阳之间最重要的、也几乎是唯一的路上通道，所以沿着北面修筑了庞大的边墙和密密麻麻的边堡、墩空，而且边墙长城上宽得可以走马车。但即便是如此，由于这里地处“九流下海”的河口，所以仍然有许多处被各条河道切开的“口子”。而这些口子，就是蒙古等游牧部落入境抢掠的通道。而且，到了冬季，由于北方冰天雪地，河流、沼泽、湖泊都结上了厚厚的冰，这些冰雪覆盖的地方就成了车马通行的坦途。而这，也就是经过这里的商队甚至官军需要保护的原因。
马佳这回的目的地，就是本地一个大地主在牛庄城里的府第。他刚来的时候就打听了，这海州卫有个说法：“东挖矿，西种田，南边的晒盐北边的闲”。意思是说东面大山里铁矿等矿多，只要官符地方不捣乱，发财有保证；西面三岔河、辽河（借道羊肠河）间的冲积平原，土地肥沃，农业牧业都适宜；南边靠海的地方有晒盐的盐田；而北边是通向辽阳的要道，开个路边店就可以坐着收钱了。
要找兵马钱粮，当然是先从农民和矿工下手，因为他们数量多又能吃苦。而招农民，就必须过本地的土豪乡绅这一关，戚继光当年在浙江义乌招兵，就是要靠义乌大姓的支持才能成功，比如义乌陈姓。
李思武，就是牛庄驿西面的首席大地主，他是个大汉族主义者，言必称“华夷之辨”、“非我族类，其心必异。”
（1）牛庄驿和东昌堡的关系还是有点争论，辽东志里说得不够详细，全辽志等也说得不够。明朝、朝鲜两方资料核对，大致说明两者在同一城。吐槽一下辽东志的地图，几乎是幼儿园的画作。
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