33、第三十三章第2/3段
“真好……”
三头身们很是羡慕。
他们的身高还不及卫青,体格虽然不错,迄今为止也只能骑一骑小马驹。真正上过马背的除了公孙敖,也就只有卫青。
几人说话时,孙媪已经回到木屋,接过妇人处理好的野鸭,涂抹酱料准备烤制。
釜中的水蒸腾起热气,顺着气孔进入甑中,无需太久,粟米就会蒸熟。
两名妇人铺开案板,将之前做好的蒸饼横着切开,涂抹酱料,夹入荠菜和兔肉,摞在铺着绿叶的藤筐里,等着一起送去田头。
自开春以来,畜场周围总是会发现野兔,常常一发现就是一窝。
起初还需要妇人和青壮动手,随着卢信等少年的加入,卫青和三头身们也陆续学会了捕兔技巧。即使拉不开弋弓,只要会搓绳子,能记住如何下套,找到野兔常出没的路径,就能有所收获。
整个过程必须有耐心,动作也必须快。
耐心是为了等兔子出现,动作快是赶在草绳被咬断前抓获目标。
随着孩童们的捕兔技巧日趋娴熟,但凡有野兔靠近畜场,绝对是有来无回。偏偏西汉的兔子就是如此倔强,秉持一种我不入虎穴谁入虎穴的大无畏精神,前仆后继,一窝接一窝成为众人的盘中餐。
待到粟米蒸好,野鸭也烤得半熟。油脂顺着微酥的表皮滑落火中,爆开一声轻响,随之爆开的还有诱人的焦香。
妇人们利落将粟米盛入木桶,盖上盖子,放上套好的马车。装蒸饼的筐子放在桶旁,鸭肉还需时辰,来不及送去,代之以大碗的肉酱。再加上新鲜的荠菜和加了萝卜的热汤,就是众人的饭食。
“速去速回。”孙媪检查过木桶和藤筐,用绳子固住,口中叮嘱道。
送饭的妇人点点头,一人坐到车栏上,另两人策马在旁,沿着马蹄踏出的土路,离开了炊烟尚未飘散的畜场。
赵嘉和熊伯走在田间,看到被冰雹砸倒的粟麦,忍不住吸了一口凉气。情况不如他想象中糟糕,却也好不到哪里去。以脚下田亩估算,不至于绝收,减产五成以上却是板上钉钉。
“可惜了。”熊伯弯下腰,捡起一株已经挂浆的粟,满脸都是心疼。
长伯和在场的青壮佣耕皆是沉默无声。
他们兢兢业业从二月忙碌至今,从不敢懈怠,本以为能有个好收成,哪里想到,一场天灾几乎毁了众人所有的努力。
“熊伯,大概还能救几成?”赵嘉问道。
“三到四成应该有。”熊伯站起身,沉声道,“郎君,今岁的田租怕是不足。”
“无妨。”赵嘉的视线扫过众人,朗声道,“一场雨雹而已,且不言有三四成可救,纵是绝收又有何妨?去岁雪灾尚能平安度过,今岁定也无碍!”
赵嘉的话给了众人底气,心中的担忧仍在,脸上的愁色总算消去几分。
熊伯和长伯打起精神,将青壮和佣耕们分派开,决定尽快查看田亩,确定受损的范围。赵嘉站在田边,看着阳光下融化的冰粒,开始认真思考,是否能补种些什么。
思来想去始终没有结果,最终只能叹息一声,他果然不是种田的料。
“大不了买更多牛羊!”赵嘉下了狠心,开始估算家中的钱绢能买多少牛羊。
如果老天爷不给饭吃,再来一场冰雹,剩下的三四成出产估计都会打水漂。
田租暂且不论,想要平安过冬,必须有足够的粮食。用钱买粮不划算,储备足够的牲畜,从南来的商人手中换粮才更加稳妥。
如果粮价实在太高,大不了杀牛宰羊,总能熬过一冬。
妇人送来饭食,众人以最快的速度填饱肚子,放下碗筷,又急匆匆返回田中。
赵嘉帮不上太多忙,留下还有点碍事,干脆和妇人一同返回畜场,准备清点一下现有的牛羊,确定接下来还需买到多少,才能做到有备无患。
不承想,就在他清点犍牛数目时,卢信和阿鲁一起走到他跟前,给了他一个偌大的惊喜。
“郎君缺少牛羊?”卢信问道。
“对。”赵嘉点头。
“仆知晓有几支匈奴别部常在云中郡北边放牧,其中丁零和氐、羌皆有仇,彼此常会仇杀,胜者会抢走败者的牛羊和奴隶。乌桓人常从这几支部落中市换牲畜,价格比城内至少低四成。郎君之前买到的马驹,就是那些乌桓人从羌人手中换来。”
“丁零也会袭击匈奴本部的牧民,只是常挑落单的下手,做得十分隐秘,很少会被发现。”
赵嘉停下动作,凝视站在面前的两个少年。
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