第一百五十四章第1/3段
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商队西行归来, 所携精盐、绢帛尽数售罄。换回黄金、珠宝及香料一百四十余车, 并有骆驼三百头, 牛、羊、战马千余。
此外, 队伍中还多出数辆囚车, 里面关押三十多名囚徒, 皆是身高体壮、容貌迥异于汉的胡人。其中有数名囚徒身着绢衣, 形容狼狈，神情却十足凶狠，显然身份地位不一般。
商队出行时, 队伍成员超过六百，单护卫就有三百余人，通译更是超过二十。
如今归来, 满打满算, 成员不到两百八十。
出行的胡人死去大半，辗迟勇受了重伤, 依靠须卜力熟悉胡骑分布, 并仰赖汉骑拼命, 这两百多人才得以返回汉地。
囚车上关押之人, 部分是臣服匈奴, 大胆伏击汉骑的胡人；部分是游荡在商道之上，靠抢劫为生的盗匪。
之所以将他们押回来, 一个重要原因，是他们熟悉商道, 了解分布在商路附近的番邦小国。如能取得详细口供, 对下次出行极有益处。
另有一个原因，就是他们中的大部分臣服匈奴，知晓匈奴的兵力分布。审讯出详情，就能从容布置兵力，打匈奴人一个措手不及，为死去的同袍报仇。
商队抵达汉边，魏悦派骑兵沿途护送，直至进入云中城。
入城时，为免引起围观，商队成员张开麻布，将装载黄金珠宝的马车严密包裹，由护卫开道，以最快的速度前往太守府，在正门前卸车，数百箱笼如数抬进府内，在前院堆成小山。
魏尚得到禀报，和王主簿、周决曹亲往前院。
赵嘉恰好在场，也随大佬们一同前往。
彼时，大车均已卸载完毕，正门关闭，周围都是自己人，商队护卫陆续打开箱笼，登时金光灿烂，一片珠光宝气。
饶是见多识广的大佬们，此刻也禁不住倒吸一口凉气。
通过商队送回的书信，绢帛和精盐的价值早为众人所知。可还是那句话，落于字面和见到实物，观感截然不同！
经过最初的震撼，王主簿迅速召来书佐，捧着竹简木牍，核对记录此番收获。
黄金大小、形状不一，经过称量，重量达到千斤。各色宝石数十盒，直径超过两个巴掌的美玉不下二十块，珍珠数十斛。
此外，商队还带回数车香料，并有十多袋作物种子。
香料是用绢帛交易，种子纯属于搭头，压根没花一个铜板。
清点过箱笼，众人满脸震撼，赵嘉同样难掩激动。
想到会赚钱，没想到能赚这么多！
转头看向几位大佬，周决曹已主动向魏太守请示，押回来的囚徒交给他，多则十日，短则五日，必会让他们开口，道出下次西行所需的一切情报。
“善！”
魏太守颔首，心情大好。
这些黄金珠宝非云中郡独占，还要分给其他几郡。架不住数量多，分到自己手中的，哪怕仅三分之一用作军费，也能再武装数支骑兵，而且是甲胄俱全，盾、枪、弓、刀样样不缺。
看着眼前的黄金，魏太守不免回忆早年。
匈奴最猖獗，也是边郡最困难的时期，别说甲胄，边军的战马和兵器都成问题。
在他之前的云中太守，被逼得没办法，只能发下枪矛，带着步兵怼胡骑，以命换命，拼死击退来犯的匈奴。运气好的话，能从战场搜罗部分战马，用这些战马训练骑兵，再同敌人作战。
正因经历过这段时期，文、景两朝都是大力发展马场。
景帝后年，汉边马场饲养的战马达到三十多万匹，肩高超过一米五的良马就有十多万，如今正陆续出栏，交由各郡训练骑兵。
然而，若是没有盐场之利，初期扩军未必能如此顺利。
一环套着一环，就如多米诺骨牌，历史稍加拐弯之后，草原陷入混战，朝廷提前攥牢盐利，景帝后年的边郡烽火没有燃起，留给武帝的基本盘不是一般的好。
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