73.072 失踪人口回归第3/4段
有嬷嬷的目光注意到了这边，安凝不动声色地入座，粗略打量了几眼餐桌上的情形，这里共有十五个女孩儿，加上她十六个，平均年龄不会超过十八岁，正如米娅所说的，她们虽然气色还算不错，但一个个都很瘦弱，虽然城堡中没有侍卫，但五个身强力壮的嬷嬷足以将这十几个柔弱的女孩儿看得死死的。
“开动吧，让我们共进晚餐。”伊丽莎白夫人笑吟吟地说，女仆们便端着盘子将食物呈在桌上，安凝并没有注意菜色，而是将目光停留在那些上菜的女佣们身上，很奇怪的是，女佣没有一个是年轻的少女，而是清一色的上了年纪的妇人，一个个神情恭顺木讷，端着盘子的手很粗糙。
之所以奇怪，是因为伦敦的贵族人家从来只会使用年轻清秀的女仆，以此显示主人的精致和考究，也可以避免起居时看到一张张干枯如菜皮的面容倒胃口，甚至有时也能满足暖床的需求，换句话说，杂役与女仆是截然不同的，有些挑剔的世家会要求杂役永远都不要出现在主人面前，以免让主人感到粗俗和反感，自然更不会有贵族使用粗使妇人们来担任上菜的职务。
即便这是伦敦的郊外，也依然是令人贻笑大方的事。
“根据调查，大多的失踪案发生在农庄或普通人家的少女身上……”安凝的脑中下意识浮现资料中的这句话，她似乎明白了什么，低下头笑了笑，“又是一道送分题啊……”
这时，伊丽莎白夫人举起酒杯，轻轻抿了口，向身后发问，“格蕾雅，最近淑女们的学习情况如何？”
她身后的格蕾雅翻了翻笔记本，一板一眼地回答道，“这一周以来，各位小姐的礼仪素质都有提高，但舞蹈课的情况都不太理想，珍妮小姐、克丽丝汀小姐表现不错，布莱尔小姐、玛丽小姐没能完成得很好，而瑞秋小姐有一次迟到的现象。”
“哦？”伊丽莎白夫人的眸光一瞥，停留在安凝左侧的那个女孩儿身上，“亲爱的瑞秋，你迟到了？”
安静的餐桌上，一片无言，安凝明显感到身旁女孩儿哆嗦了一下，放下了手中的餐具，低着头有些紧张地说，“很抱歉，夫人，我……我那天身体有些不舒服……”
“那也不是你懒惰的借口。”伊丽莎白夫人望着餐桌上的女孩们，“你们都是出身于贵族世家的女孩，你们应该得到最好的教育，或许你们已经自满于自己的身份，但是我不得不提醒你们，你们之中家族勋位最高的也不过是子爵，或许在偏远的郡城，你们是众星捧月的宠儿，但是到了伦敦的舞会上，你们甚至和下等的贱民没有两样，如果你们想嫁给伯爵、侯爵乃至公爵，就趁早改掉你们身上那些来自农场的恶习。”
说着，她含笑望着紧张的女孩儿，“现在，瑞秋，放下你的食物离开餐桌，去忏悔室冷静下吧，这会让你明白成为一位合格的名媛是件多么残酷的事。”
听到“忏悔室”这三个字，瑞秋浑身颤抖了起来，她紧紧捏着裙子，已经有了些哭腔，“夫人，请原谅我……我保证，我保证下次再也不会犯了……”
伊丽莎白夫人挑了挑眉，“你似乎没有听明白我的话？”
瑞秋猛然意识到了什么，脸色惨白，“我……我……”
“好了，我已经厌倦了。”伊丽莎白夫人有些疲倦地揉了揉眉心，“你耗光了我的耐心，我想石塔会是你最应该待的地方，我会在那里对你亲自教导，直到你让我满意为止。”
“不、不……夫人……”瑞秋慌乱地摆着手，还没等她再说什么，两个嬷嬷已经拽着她的胳膊将她拖了起来，往餐厅外拖去，女孩儿发出分贝惊人的惨叫声，试图挣扎却只是徒劳，最后拖出餐厅时，惨叫声变成了哭声，哭声充满了绝望。
餐桌上一片死寂。
精致的器皿盛着寡淡无味的蔬菜，烛火熠熠，女孩们却鸦雀无声，噤若寒蝉，连呼吸声都轻不可闻。
“真是令人扫兴。”伊丽莎白夫人倚在靠背上，望着餐桌前的女孩儿们，像是个握有生杀大权的国王俯视着正瑟瑟发抖的卑微子民，对他们的沉默露出了几分满意的笑容，“不过，我相信你们中的其他人一定能成长为合格的淑女……刚才格蕾雅嬷嬷提到的表现良好的几位小姐，你们可以拥有一次寄信权，向你们的家人保平安吧，但请把握你们的用词，社交课上教过你们如何写一封漂亮的信函的，以免家人不必要的担心。至于另外几个表现不好的姑娘，你们今晚需要在忏悔室度过……你们不的需求，换句话说，杂役与女仆是截然不同的，有些挑剔的世家会要求杂役永远都不要出现在主人面前，以免让主人感到粗俗和反感，自然更不会有贵族使用粗使妇人们来担任上菜的职务。
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