第四章 联赛冠军第1/4段
几天以后球队飞往佛罗伦萨，与意大利队进行一场备战世界杯的热身赛。比赛的那一天天气阴沉，仿佛马上就会洒下雨水。
意大利人穿着他们传统的海蓝色球衫白裤蓝袜，查尼亚队则穿着他们的备用球服白衫白裤和蓝黑色球袜。
意大利队是欧洲足坛的老牌劲旅，曾经多次获得世界冠军。不过他们在四年前的墨西哥世界杯赛和两年前的荷兰欧洲杯赛中都成绩糟糕，和莱维一样，意大利队现任主教练曼弗雷迪也是在两年前的夏天走马上任。他执教下的意大利队保持了一贯高水准防守，由斯特里尼、卡佩利、佩西纳、卡洛普、乌里亚诺组成的后防线固若金汤。在锋线上由来自国际米兰队的科拉蒂尼和佛罗伦萨队的前锋利维拉尼组成搭档，中场则配置尤文图斯队的前世界足球先生瓦利亚尼和国际米兰队的萨切蒂两名防守前卫。而联赛中暂露头角的比安卡雷利则被主教练雪藏。
意大利人打得很有穿透力，他们在后场囤积重兵，一旦得到反击的机会就毫不犹豫地快速通过中场向查尼亚队禁区突进。查尼亚队则喜欢在中场倒脚，慢条斯理地寻找战机，但是莱维在中场部署的几名球员几乎都是工兵型，除了左路的帕西奥能拿住球形成突破之外，其他几人都很难送出有威胁的传球，顶在前面的两名前锋十一号维伦特和十号贝莱尔弗都很少能有拿球的机会。
几名随队出征观战的查尼亚记者不禁抱怨道：“和意大利人打比赛总是这么难看。”《体育时报》的安东尼格兰特却很理性：“之所以难看，是因为我们的中场组织不起有效的进攻。看看赫斯特和马洛里，他们只会横传，有几脚球是向前输送的？”
上半场快结束的时候，意大利人利用角球机会打破了僵局，身高只有180CM的科拉蒂尼用一个头球轰开了萨默斯的十指关，意大利队一比零领先进入下半场。
中场休息时莱维对中场进行了调整，他同时换上了十三号克雷布斯和十五号加蒂奥，将来自天雷队的赫斯特和马洛里撤下。查尼亚队在下半场开场后很快占据了中场的主动权。在贝莱尔弗错失了一次进球机会之后，加蒂奥在第六十分钟时中场拿球突然起动甩下萨切蒂，接着又趟过了卡洛普和佩西纳的夹击，在距球门十五米开外起左脚抽射远角，斯特里尼虽然侧扑用手挡了一下，球还是反弹入网，查尼亚队扳平了比分。
德莱诺上前抱住加蒂奥的腰将他举了起来，克雷布斯、维伦特、帕西奥等人都围上来表示祝贺，加蒂奥腼腆地微笑着，他感觉到这个进球使自己赢得了大家的信任。
评论比赛的解说员甘特说道：“我根本看不出这是加蒂奥的第一场国家队比赛，他是如此的从容和自信，每一次拿球都会造成意大利人的慌乱。回想他在天雷队的时候，好不容易我们会在场上见到他，可是天哪，他的表情，仿佛脚下是一颗炸弹，我真担心巨大的压力会让他崩溃。谢天谢地，他重新找回了自己。”
十分钟后加蒂奥接维伦特的回传球在禁区线上右脚抽射，球撞门梁反弹出界，令意大利队的后卫们都惊出了一身冷汗。在教练替补席上观战的莱维慎重地点了点头，转头招呼正在热身的二十号塞洛准备上场。
九十分钟的比赛以一比一结束。赛后莱维给意大利队的阵容开出了一张详细的诊单：“当右边卫佩西纳上前助攻的时候，没有队员及时地补位，结果在右路经常会出现空档。六号瓦利亚尼是伟大的防守球员，可是他显然不适应自己的新位置，因此你们的中路还需要第三名防守前卫。在锋线上，科拉蒂尼与利维拉尼的身体条件令人羡慕，但是他们之间显得缺少默契。”
曼弗雷迪也给客队提出了善意的忠告：“四年前的查尼亚队拥有惊人的速度，这是你们打进世界杯四强的关键。但是今天你们的球队失去了这个看家本领，上半场无论是传球速度还是无球跑动都很差劲。下半场马尔科作出调整之后你们的中场有了起色，但是这还远远不够。”
两位教练如此默契地对加蒂奥的表现只字不提。倒是一个前来观战的美联社记者道出了天机：“那个面色苍白脸蛋漂亮的黑发小个子就象堵车洪流中的摩托车手一样肆意穿行，过人和分球轻松得就象踢一场街球一样。我敢打赌他绝对会在三个月后的世界杯赛上被全世界记住。”
查尼亚媒体对加蒂奥的国家队处子秀一致给予肯定，并认为是本场热身赛唯一的亮点。大家本来就对这支国家队并不抱以太大希望，一比一战平意大利队反而令人们窃喜庆幸。然而莱维却对记者声称，他对球队的试验已经有了重大突破。“你们会在世界杯上看到一支令人激动的查尼亚队。”
“你的意思是国家队肯定能够从小组中出线是吗？”记者恶毒地问道。
“如果仅仅是这样就能让你激动，那么你会如愿以偿的。”莱维平静地回答。
比赛结束的当晚，加蒂奥在深夜里走上那座著名的维奇奥廊桥，细雨中阿尔诺河两岸的灯火映在水面上微微晃动，寒冷的风从四面灌进衣领，他裹紧上衣，穿过青石砖铺就的桥面，独自在异国的小城里徘徊。
第二十五轮，国际队客场挑战哈洛顿火焰队，布鲁查德和格兰蒂各入一球，球队的连胜记录达到了十场。
四月一日，决心队在甲虫体育场二比一击败西班牙巴塞罗那队，特雷科夫和迪维斯各进一球，巴塞罗那队的本土前锋费雷尔在下半场扳回一球。客队主教练达米亚赛后表示：“我们将在坎帕诺战胜决心队，进入欧冠四强。”
四月四日，联赛休赛一周。查尼亚国家队在帕卡德与来访的比利时队进行了一场世界杯热身赛。
帕卡德有着一百五十万人口，是查尼亚的第四大城市，位于黄金山脉的中段，城郊的皮埃尔湖被认为是查尼亚最美丽的湖泊，这里风景如画，是著名的旅游胜地。它同时也是国家队主教练莱维的成名地，当地媒体一直对他比较宽容，本地球迷也很给面子，有四万多人涌入蔷薇球场观看这场比赛。
比利时队也成功地打进了法国世界杯的三十二强，但是却很不幸地和巴西队一同分在了C组。
莱维将加蒂奥列入了首发阵容，锋线上维伦特的搭档则换成了塞洛。
比赛开始后仅四分钟，加蒂奥就快速突破左路横传，维伦特在门前十米处接球非常轻松们会在世界杯上看到一支令人激动的查尼亚队。”
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