第十七章 会战亚平宁第2/3段
6月8日，欧洲锦标赛在意大利正式打响。
罗马奥林匹克球场，在短暂而令人炫目的开幕式之后，揭幕战开始，东道主意大利队对阵荷兰队。荷兰队在开场后不久即由九号斯特鲁伊克首开记录，意大利队很快还以颜色，利用定位球机会由后卫帕洛维蒂头球扳平。荷兰队在下半场还获得了一个点球，但是来自国际米兰的门将帕格托将克洛坎普主罚的点球扑了出去！
最后，两队一比一战平。
A组的另外一场比赛，兵强马壮的克罗地亚队以二比一击败俄罗斯队。
B组的比赛在次日打响，查尼亚队在尤文图斯竞技场对阵上届欧洲冠军法国队。与两年前相比，法国队的阵容有了一些变化，艾斯特宾成为首席门将，中前卫位置上还是德耶拉比和克莱贝尔，八号队长贝尔蒂埃组织进攻，中锋位置上，英超联赛最佳射手弗朗索瓦阿塔莱西替代了比兰加。这位二十四岁的射手身高一米八七，体重八十一公斤，速度技术俱佳，上个赛季为切尔西队打进了三十一个联赛入球，对任何一个对手来说，他的存在都是巨大的威胁。
法国队很快进入状态，第十五分钟，九号阿塔莱西快速突入禁区面对后卫的阻截将球回传，在他传球线路上的贝尔蒂埃巧妙地将球漏过，大步赶到的七号德耶拉比右脚怒射，猝不及防的萨尔默斯扑救不及，一比零，法国队领先。
查尼亚队迅速还以颜色，十号队长加蒂奥主罚角球，他将球轻轻一推，二号斯托克快步赶上将球吊至左路，三号法布里禁区外一脚抽射，皮球穿过人群钻入球门左下角，一比一。
第四十分钟，九号塞洛接到克雷布斯的传球强突禁区右脚破门，被来自瑞典的裁判将球吹掉——他认为塞洛手上有犯规动作。
两队都不愿接受平局，下半场，他们都向对方腹地持续发起攻击。双方的中锋，阿塔莱西和博伊德都疯狂吐饼，他们各自挥霍了三次不错的进球机会。解说员忍不住吐槽道：“这两个前锋是在比试谁浪费的次数多吗？你打偏一个，我就一定要马上射高一个。我觉得两位教练可以把守门员都换下去了，反正射不进。”
一比一。比赛结束后莱维怒气冲冲地指着自己的眼球对记者说：“我觉得裁判先生应该去看看眼科医生，他偷走了我们的胜利。”
退役的德国名将盖勒认为：“这两支球队都表现了出色的进攻能力，这是优秀的两支队伍，不可轻视。我们的球队必须全力以赴。”
B组另一场比赛，丹麦队对阵罗马尼亚队。罗马尼亚队的队长米哈拉奇因伤缺席欧洲杯，这对他们的影响非常大，
尽管如此，他们还是与对手打成了二比二平。
C组的两支球队亮相，西班牙队与葡萄牙队在那不勒斯也打成二比二。媒体评论道：“从观赏性来说，上一场二比二平是5分，而这一场二比二可以打9分。”
随后，塞尔维亚与土耳其队一比一战平。
六场比赛，五场平局。在人们的批评声中，世界冠军德国队亮相，他们在米兰圣西罗球场三比零横扫貌似强大的英格兰队，维斯特曼、施丹纳和施普洛克各进一球。紧接着，瑞典队与捷克队在博洛尼亚上演进球大戏，最终捷克队以三比二险胜。来自波利斯决心队的捷克前锋迪维斯一人打进了两球。
霍伊斯曼对德国队的表现感到惊讶：“这支德国队里仅有四人参加过两年前的法国世界杯，然而他们竟表现得如此老练凶狠。”
丹尼尔布鲁克：“这个夏天发生了很多令人伤感的事情，首先是艾伦比爵士退休了，我还以为他会在曼联主教练的职位上一直干到去世为止。然后，是我们又一次输给了德国队。”
老队长的脸上浮现出追忆的神情，观看电视的加蒂奥想他一定是回想起了十八年前的那个夏天，在温布利大球场，布鲁克作为队长率领英格兰队，在世界杯决赛中面对卡杜斯基领衔的德国队。结果是，一比二，卡杜斯基在下半场长途奔袭三十米之后轰出一记时速二百公里的世界波，英格兰队成为亚军——那是他最后一场的国家队比赛。
他一边看着电视，一边漫不经心地瞧着平板电脑，作家伊达尔戈发来了他写的那份足球传记的初稿：“…三十年前的夏天，那个阳光炽烈的下午，在阿兹特克球场，达席尔瓦利拉用一记妙不可言的脚后跟传球，助攻队友萨罗马奥打进了巴西队的第三个球，比分锁定在三比一。巴西队成功卫冕世界冠军。利拉以七个进球和三次助攻再次囊括最佳射手和最佳球员。
比赛结束后，他高高擎起大力神杯，咧嘴笑得非常开心。此时此刻，他一定想不到，在第二年的夏天，他会在马德里面对蜂拥而至的记者们，语调低沉地宣布自己因为踝伤无法治愈而退出现役。
那一天，是足球史上阴暗的一天。利拉曾经很多次从伤病中勇敢地站起，继续向球门发起冲击，而这一次，是永远的告别。
卡尔托尔贝格回忆道：‘那天我正和两个朋友一起吃饭，我们开心地喝着啤酒。然后，突然之间，餐厅的电视里播出一条新闻，伟大的利拉宣布退役，所有的人都安静了下来…’
彼时，二十四岁的托尔贝格是德甲卡尔斯鲁厄队的一名中场球员，他身高一米八六体重八十二公斤，体格强壮，不知反正射不进。”
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