七 前路（五）第1/2段
先行撤退的赵车师与薛抄等人脚步很快，等吴蒙纵马来到东北门时，城门已经洞开。这里最早是在战火中被火炮轰开的一个豁口，从前的知县先是拿木栅栏挡着，后来城中的居民害怕城外流贼会从这里潜入，众筹集资，将这里修成了个小城门。
这城门不常用，平时也不开，所以守兵也寥寥无几，吴蒙经过时没看到尸体，心里猜想，城中贼乱，这里的守兵只怕早就逃之夭夭了。
身后贺英还未追来，吴蒙最后朝城内看了一眼，拍马出城。脑后的喧嚣不绝于耳，但于他而言，对没什么所谓了。呈现在眼前的，是那青山与蓝天，吴蒙仰天长啸一声，如山重负在此刻终于烟消云散，他感受到的是一种从未有过畅快与轻松。
依照分开前的约定，吴蒙径直投西北方而走，行不三里，但见四周高草遍起、树木相合，已是身处山林之中。及确认了贺英并未继续追击上来，吴蒙这才渐渐放缓马速，开始往西北方向走，沿途寻觅赵、薛等人的踪迹。
兜兜转转，穿林跃涧，吴蒙已经不知道自己走出了多远，他特意挑一些艰险难行之路，所以到了后来，马也骑不了，索性就牵马步行。
又过了许久，红日渐沉，夕阳从林木的缝隙中射进来，照得满地的枯叶熠熠生辉。吴蒙到了这当口才感到腹中饥饿，同时身上的伤口也开始作痛。他寻思着得找个地方歇脚，否则风餐露宿，一旦着凉，与伤痛相加，可不好熬。
反正眼下已无追兵，故而吴蒙走出了林间小径，转行大道，行了段路，路上遇到个挑着扁担的老者。
那老者看吴蒙浑身血淋淋的，先是吓了一跳，抛下扁担就要跑，吴蒙追上去，解释道：“老丈休慌，我是官军，路上遇到了贼寇。”
那老者被他扳着，挣脱不了，也只好面对。吴蒙看他还是有些恐慌，掏出号牌给他看。那老者并不识字，不过看吴蒙信誓旦旦又态度和善不似奸徒，也就信了八九分，说道：“军爷找小老儿何事？”
吴蒙温言问道：“敢问此地附近可有去处歇脚？”
那老者想想道：“有是有，此处向西再走五里，有座中鼎山，是嵯峨山南余脉。山上有个兴德寺，主持是得道高僧，乐善好施，过往的旅人，多有寄宿寺中客房的，军爷不妨上哪儿试试。”
吴蒙闻言大喜，连声道谢，复爬上马背。五里路，快马加鞭，想来日落之前必能赶到。
向西而行，道路皆平整，两边甚至还除过了草，由此可见，这兴德寺香火颇盛，不是普通的山间小庙。
道路在一个路口有了分岔，吴蒙挑了其中好走的一条再行一里，此时天色已经阴沉下来，但他分明看到不远处的山腰山，有点点亮光。不消说，那里定然就是兴德寺了。
吴蒙朝着亮光方向驱马，不多时即抵达山脚。他牵着马，沿铺就的石阶拾级而上。
中鼎山不高，一人一马很快抵达了位于山腰的寺庙山门。这个时辰，天已完全黑了，只凭着寺门口两盏高悬的灯笼，吴蒙才得以看清牌匾上镌刻着的“兴德寺”三个大字。他本以为山门已闭，孰料面前，寺庙的山门却是洞开着。
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