十 分金（一）第1/2段
数年前吴蒙投军，起初只得了个守堡的差事。这守堡兵是属于城防军系统，最主要的职责便是守卫边堡以及围绕着堡子一定范围内的村寨，若无特殊许可，不得擅离堡子一步。一切生活起居都只能放在堡内，纵然有了家室，也必须将妻儿一并接来同住。平时除了防风警戒，就是种些蔬果自给自足，自由受到极大的限制。
从某种意义上说来，守堡兵名为官兵，实与囚徒无异。大部分的守堡兵都是当地凭借着关系进来希望讨口皇粮、混吃等死的闲汉。虽说相较于经常颠沛的营兵，这守堡兵貌似安稳不少，但事实上并没有定数。就拿吴蒙曾经待过的甘肃庄浪卫红墙子墩来说，这里地处边墙南面的山口，是北部河套地区的大小部落从大小松山南进甘肃汉地的必经之路。所以相对而言，红墙子墩日常受到的军事压力比之九边重镇其实并不来得小。
这些墩堡通常都会以所在卫所出身的军户任职，但短短一年内，红墙子墩的守堡兵死了好几茬，当地人人视之为险途，无人愿意补缺，即便被点名充职，也找各种关系推脱。故而到了后来，卫所的长官也放低了要求，承诺只要是个汉人，都有机会成为一名守堡兵。吴蒙不是庄浪卫本地人更非军户，也是在那个时候，他抓住机会成功应募，从一个黑户摇身一变，重新成为了大明朝正而八经的卫所旗兵。
在红墙子墩，吴蒙结识了身为当地著名破落户、迫于生计来堡内混口饭吃的薛抄，二人情投意合，关系极好，又精诚合作，阻击了几次蒙古游兵的袭扰，渐渐有了些名气。直到前年初，甘肃副总兵盛略在甘肃镇各地招募营兵，守堡兵也被归为渠道之一。吴蒙看出当一辈子守堡兵毫无前途可言，当机立断，与薛抄一齐应募，并均得以入选，从此开启了颠沛流离的营兵生涯。而那时将他二人选入甘兵营的人，正是傅国齐。
傅国齐与吴蒙同年，同是万历三十八年生人，但月份偏小。不过由于他长着一张标准的国字脸以及浓密的络腮胡，且沉默少语，故而看上去十分老成。吴蒙与他尚不熟悉的时候，曾以为他保底三十五岁以上。到后来知道了他的真实年龄后很有些讶异。
因为入营相对较早也能干，傅国齐资历虽浅，但选拔勇健这样的事他也被安排参与。吴、薛二人对他心存感激，入营后也主动找他交往，一来二去，三人关系渐渐熟络起来。再后来，三人被分在一队，吴蒙在多次战斗中逐步展现出了不同寻常的才能与气度，折服了傅国齐，薛、傅便事吴蒙为大，渐有兄弟之谊。至于赵车师，则是更往后才入伙的。
吴、薛、傅、赵四人同心，是甘兵营人人皆知的事，敬佩于四人勇猛善战的大有人在，暗中忌惮的也不乏其人。可以说，四人中没有一个人不曾遭受过程度不一的打压与挑拨，但吴蒙好歹在营中有些能量，所以纵有许多人对他们瞧不顺眼、想将他们拆散，最终也没有一个成功的。
只是事情到了去年中旬，有了转机。起因便是孙五岁以上。到后来知道了他的真实年龄后很有些讶异。
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