第十九回：河畔长呓语第1/2段
丹枫迎秋，金风玉露。
叶裔勋起了兴致携单余姚去浑河边搬网，辎重在堤岸远处就被卸下马车，指令车夫在此地候着。他抄起偌大的渔网等重物走在前面，余姚捡些小巧的杂物拎在手里跟随其后。
她坐在略高的马扎上，托着腮帮子瞧不远处的裔勋，小手指般粗细的渔绳在左手手腕处挽了多圈，绳子的另一端拴着一只大渔网，足有三四米那么长，半哈下腰去右手伸进网的上端，一缕一缕的码均匀宽度掐在指缝里，拖着渔网向后身一摆，两手用力把渔网扔进河里。
那只渔网像只庞大的水母上下摆动几下身体，最后因末端磁石的作用而聚拢到一起收住网口。他随即放开手腕处的长绳，再逆着水流横拖拽渔网，略等片刻，左右齐手把网往岸边一寸一寸捞上来。网中已有收获，几条肥硕的鲶鱼，还有几只不大的小螃蟹。
他已在草地空处搭好木架生起火焰，临时找了块较平的大石板，在上面把鱼的内脏掏出清洗收拾干净，用竹签子串起来拿到火上去烤。鱼的味道很鲜很淡，却不及杜婶儿炖的好吃。
他时而再搬一两网鱼回来，时而烤些鱼和蟹给余姚吃，又在岸边支起鱼竿挂上鱼饵，静候鱼儿来访。虽在篝火边上但久坐室外易生凉，他又回马车处取了厚呢外套为余姚披在身上。
虽然他们之间早已讲和，但是栾凤杰之事到底没有说个明白，今日好像是个好时机，但怎么开口提起才好呢？余姚绞尽脑汁地想。
到底是叶裔勋老奸巨猾，他不会平白无故带她出来，酒足饭饱后他笑问道：“讲讲你和栾凤杰的过往好不好？”
她本以为自己会顺从地回答他的问题，可她一开口便说了其他的话，“哟！那请叶老爷您先讲讲和兴京老亲家表妹的故事吧？”她明知那是万氏故意讲与她听的，却还是在不知不觉中当了回事。
裔勋反被她将了一军。是府中谁人多的嘴？他心中很不悦，但还是慷慨地讲起曾经那段往事……
“我和表妹就是那样私定终身的，我曾夸下海口定要纳她入门，却被我母亲极力阻止，说破天也不肯让她进叶家，非说她家的门第太低！”
裔勋的脸色异常难堪，“所以当我成为一家之主，当我遇见你，就坚决不会再犯以前的错误。”
“敢情你待我这般，是我沾了那表妹的光？你不是因为我这个人，而是在弥补自己内心的悔意？”余姚生起醋意。
裔勋懊恼道：“哎！我就知道你定要这样想。假使我不对你讲实话，你又觉得我对你有所隐瞒不够真诚。”
“哼！我才没有那样小气，我是就事论事。”余姚强词夺理道，思量一刻，又道：“如果你母亲还在世，我想她也不会让我留在你身边的。”
裔勋恻然不解，“万氏是被我母亲买回来的，根本没有门第可言，我母亲却喜欢她喜欢的不得了！这么多年我一直想不明白这到底是因为什么。”他发出一声沉重的叹息。
“或许二姐姐比你的表妹更好掌控，你母亲大抵是在恼怒你不听她的话吧？”
被余姚这样一说，裔勋好像想通了一点。他的表妹性子的确很刚强，绝不是做小伏低的女子。但万氏却截然不同，万氏讨好他母亲的本领他是见识过的。外人都以为万氏在叶府得宠骄横是仗着裔勋对他的疼惜，殊不知却是因为叶老太太喜欢的原故。
浑河水在渐渐退潮，依稀听得见河浪哗哗的拍打堤岸，浪花一下一下地翻腾，泛上来阵阵河腥味。再一会，河边露出一片细沙软泥，还有零星的贝壳和小螃蟹。天色昏暗下来，河平面上挂起一只红彤彤的太阳，像极了她的心境。
“栾凤杰和我定的算是娃娃亲吧！”余姚到底吐了出来。吐出来就不用再背负什么不安，她安慰自己。
“我认识他时他还叫栾强……他们一家回山东老家祭祖，我等了他好几年都没有音讯。待我们再重逢时他已成为你的东床快婿。我呢，就要挟他，要他为我谋一份差事，我需要钱来补贴家用。他要是不肯帮我，我就去你们叶家揭发他。后果你也知道了，我成功进入叶记，也因此与你结缘。”
余姚淡淡地诉说，却还是略过了她和栾强一起点过炉子、吃过的糖人、学过的古诗，还有那只早已磨平纹理的银簪子。
“我和你在一起时，他以为我在报复他。的表妹性子的确很刚强，绝不是做小伏低的女子。但万氏却截然不同，万氏讨好他母亲的本领他是见识过的。外人都以为万氏在叶府得宠骄横是仗着裔勋对他的疼惜，殊不知却是因为叶老太太喜欢的原故。
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