第二十七回：重新洗牌第2/3段
单余姚没有染指叶家一分产业，金氏万氏对她的忌惮怨恨多来自情感上，毕竟她无子嗣可与他们相争。秋溶同为小妾，若启洺在世或许还有她们母子一席之地，但启洺已死，还是在红年出生之日过世，金氏觉得是这个孩子命硬与启洺相克，才害死她大儿子，多不爱理秋溶母子，任其自生自灭，没有衣不蔽体给口饭吃已觉仁至义尽。秋溶犹如下堂妾，幸而裔勋时不时派余姚过来探望。
秋溶出了月子恢复到原班美貌，但余姚瞧的出来，她已刻意隐藏住她的女子之美，多着黑灰白衣上身，胭脂水粉更是不再使用，凡事以金氏卿卿为尊以妾卑待己。卿卿精神越发好转，金氏又势必好好养育经年纬年，早已把孙儿接到自己门下尽心抚养。她瞧见红年就想起启洺，不愿跟秋溶母子一并上座吃饭。如无节日各房本就分开用饭，故而命她们母子自行开灶，又准她们不必日日请安，逢初一十五过去即可。每月份例本就少于卿卿，有了红年也未给多涨，总不能叫她月月拿体己出去当。
她要再次向余姚伸出手。适逢余姚来探她，她故意将清汤寡水的饭食摆在桌子上，余姚瞧见不免一阵心疼，吃这些东西哪来乳汁哺育红年。
“是夫人那边克扣了份例？”
“自打有了红年份例就未曾涨过。”
“晚上你带着红年来我们房里吃饭，你自己向老爷说。”
秋溶抓准时机，道：“我替红年谢谢姨奶奶，我必教导红年要像孝敬母亲一般孝敬姨奶奶。”
余姚自嘲：“差辈儿了，我是他奶奶。”
“母亲也好奶奶也罢，我是说若姨奶奶此生无子嗣，红年愿为你养老送终披麻戴孝。”
余姚的心被俘虏，这话无论真伪她都被感动。
她放弃面具，苦笑道：“你可知我没有好下场的，我为红年挣不来前程，后半生定会潦倒度日。”
“前半生你为红年，后半生红年为你。”秋溶恳切。
秋溶趁势跪在余姚面前，“我秋溶发誓，誓死捍卫单余姚，与单余姚余生共进退！”
余姚出了很久的神，方才上前拉起她，她没有言语，只是久握秋溶的手。
叶家明朗的三股派系之外，另一只站队也暗暗拉了起来。但余姚始终都认为裔勋和自己是一伙的。
天气转暖万物生机，经年纬年在院子里大声背诵三字经，“人之初，性本善。性相近，习相远。”余姚打开窗门细听，又拿来纸笔听写。裔勋笑着走出去问：“会背木兰诗吗？”纬年眨着眼睛，经年已朗朗诵起：“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。”武四打外面进来禀报，门外有一洋人求见。
裔勋略微愣住，余姚忽想起是谁，“是不是叫卡尔呀？”
武四摸摸后脑，“是！是！是这么个名字。”
裔勋忙大笑道：“快请进来！”
那卡尔一见面就给了裔勋一个大大的拥抱，裔勋也学着他的模样拥抱着他。余姚在裔勋后面朝他点头致意，卡尔瞧了眼裔勋，道：“叶老爷，我可否问候你美丽的‘妻子’？”
裔勋大方道：“当然可以。”
卡尔走到余姚跟前轻扶起余姚一只手掌，在手背上淡淡一吻，笑道：“‘叶夫人’好久不见。”那不言而喻的感觉瞬间触及全身，余姚惊的赶忙缩回手躲到裔勋身后，蹙眉涨红了脸颊。裔勋忙道：“我们东方女子保守的很。”
二人甚欢侃侃而谈，这卡尔来奉办事恰在叶家附近，便顺路来拜访，裔勋好客定要他在府中住下。府中各人都甚少见过洋人，都拼着凑前来看，卡尔遂一一见过金氏、万氏等人。向小丫头学习分辨“夫人、二姨奶奶、小姨奶奶”，叹息余姚原来只是裔勋小妾。在府中住下四五天，裔勋以贵客待之，每出门办事裔勋也派车接送。余姚渐渐了解这卡尔全名叫“卡尔·艾普斯坦”，一半犹太血统一半日耳曼血统，属德裔犹太人，父母早年带他来的中国，因喜爱这里所以留下生活，而切。
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