第一章 诡异白袍第2/3段
打这以后，逾越千年，历任方丈谨遵任住持训诫，绝无负违。而今日恰逢闰年闰月头一天，乃本寺禁签之日，虽是总督大人，岂可破戒？
总督大人心下不悦，淡淡说道：“本督抽签要另择时日，为何事先不禀？虽为僧人，也该晓些事理，致使本督往返徒劳。”
众僧慌忙匍匐于地，将寺庙规矩诉陈一遍。
曾皋横眉怒目斥道：“出家人当以扶正祛邪为本，如何听信惑众妖言？竟敢藐视朝廷命官，该当何罪！再敢歪嘴念邪经，封了这寺庙，将你一干秃驴通通押入大牢监禁！”
住持面如土色，左右不是。想来想去，一来妖孽之事毕竟只是个传说，信之无据；二者总督大人威权盖世，即便真有妖孽，也邪不可撼正；三则抗拒朝廷命官乃是逆天大罪，没道理让众僧受到牵连。遂不再阻拦，将签筒从佛座前捧过来，摇晃数下，呈至总督大人面前，战战兢兢说道：“恭请大人抽签。”
总督大人随手抽了一签，递给曾皋。曾皋瞥了一眼，暗里吃了一惊：是一支下下签。命住持拿签文来对，揣其大意，不是好话，连忙揣入袖中，装作若无其事向总督大人禀告：“您老威震一方，治下辉煌再造，乃属民之福，百姓之福。”
总督大人对曾皋的掩饰之词并未生疑，没管它是什么好签不好签，匆匆打道回府。
白袍很快被撤下。
总督大人回到署衙，喝退左右，独自把白袍展开来审视。曾皋立在门外求见，候了片刻，总督大人应允。曾皋是总督大人的远房亲戚，按辈分叫总督大人“舅爷”。他不在总督署衙门任职，而是天津鸿儒斋商铺的隐形老板。说他隐形，因平时几乎不在鸿儒斋露面，公开身份是天津“主鳳茶樓”老板秦矗的管家。屈身下人的差事，是受总督大人的委派去监视秦矗的。他每个月给总督大人送一趟文房四宝，实则是禀报秦矗的疑言异迹。进出门禁森严的总督署衙总显得神神秘秘，每回都着靛青长袍马褂，戴黑色宽边帽，提个漆皮箱。帽檐老压着前额，又爱低头走路，也不说话，一应护卫、侍从竟无人识得他庐山真面目。然他只须亮一下刻有总督大人墨迹的入出牌，就可以畅通无阻。
曾皋此刻仍心有余悸。在他看来，那件白袍绝对是个凶兆，恐怕早晚会有大事要生。什么大事说不清楚，只是替舅爷捏着一把汗。他暗暗觑望舅爷，舅爷凝重的脸色说明了事情的严重性。愣了一会儿，忍不住嗫嚅启齿：“舅爷，小子有句话不知当问不当问。”
“嗯？”总督大人已更衣安坐，从沉思中缓过神来，“但说无妨。”
“咋会生这种事儿？我是说那件白袍。”
“你好奇？”
“不不不，小子虽说人微言轻，但也想为舅爷操份心。”
“嗯，不值得大惊小怪，无非是有人贼心不死。”
“什么人有这等能耐？偌大一件白袍，门口的禁卫……怎么可能弄上去？合着神助？”
“哪来的神助。”总督大人端起茶杯抿了一小口，慢条斯理地吞下去，似乎把香茗当成了醇醪。
曾皋没有得到想要的答案，又问：“舅爷，恁地，是什么人如此胆大妄为？您这儿可是总督署衙。”
“装妖作怪的小人。”
曾皋就像是听哑谜，感觉舅爷莫测高深，不敢多问，挺了挺胸，说：“舅爷，您要用得着小子，小子赴汤蹈火在死不辞。”
“人家在暗处，你上哪儿去赴汤蹈火？”
“舅爷，恕小子冒昧，这事儿，小子想起唐人许浑的一句诗：‘山雨欲来风满楼’……”
“世事难料。”总督大人微微点了点头，像是认可曾皋的判断，“祸福本无常，世间之事，表面所掩盖的，有时候不知道它究竟是祸还是福。既然前路不清，风也好，雨也罢，只好迎着它趟过去。”
“哎……小子领教。”曾皋半懂半不懂，揣着糊涂装明白附和。说他隐形，因平时几乎不在鸿儒斋露面，公开身份是天津“主鳳茶樓”老板秦矗的管家。屈身下人的差事，是受总督大人的委派去监视秦矗的。他每个月给总督大人送一趟文房四宝，实则是禀报秦矗的疑言异迹。进出门禁森严的总督署衙总显得神神秘秘，每回都着靛青长袍马褂，戴黑色宽边帽，提个漆皮箱。帽檐老压着前额，又爱低头走路，也不说话，一应护卫、侍从竟无人识得他庐山真面目。然他只须亮一下刻有总督大人墨迹的入出牌，就可以畅通无阻。
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