第51回 存善巧思清外债 存德悲痛遣家奴第1/2段
存善去了平阳县，将以往在县城的商铺布厂连同那处房产全部贱卖了，倒也筹回不少钱来，顿时解了周家的燃眉之急。存善看了自家在周家集的生意帐本，也不禁暗骂贵来。随后，就将周家集上自家的商铺有生意往来的商户全部走访了一遍，重新清理与他们的生意往来事项。周家集镇上的生意本是存善一手打理起来的，以往存善不在家时，贵来本不善经营，加之心存贪念，因此故意压低铺租只收现钱，做生意又都是贵买贱卖，从中为自己捞利。那些人也是借机漫天叫价，和他一起合伙侵占周家利益。如今存善亲自出马，一番理论下来，那些人自知理亏，那还敢胡乱来，或吞出不当利润，或免除多余债务，周家的外债立刻减轻了许多。存善核算了镇上的商铺收益，只保留了几间商铺用于自家独家经营利润丰厚的生意，其余商铺全部做价出售由于价格便宜，所有商铺很快就被一抢而空。如此一来，虽说周家的生意规模缩小了大半，但却将外债全部清理干净，还有少许盈余。
存善将这些情况告诉了周母和存德，两人虽可惜苦苦经营的生意少了大半，但能清完外债，也自是欣喜不已。存德拉着存善的手，连声说：“多亏有你，不然我定被那起小人给吃定了。”存善只是淡淡地笑了笑，没有说话。
很快就是秋收季节，今年周家的玉米高粱大豆等都获得丰收。粮仓充足吃饭问题解决了，一家人自是高兴。等到收完秋，存德便和周母商量着要遣散家里的伙计们。周母虽然难过，但想着家里空虚无力养活这么多人，也就同意了。
存德逐个找到家里人伙计丫环婆子们，讲明处境利害，说明遣散意图。下人伙计们见到周家日益败落，许多人早已就有了别攀高枝的想法，因此，大多数人都同意遣散。只有荷香梅香春儿三个丫环和柱儿富来及两个婆子因在周家时间最死活不肯离开。存德无法，和周母商量过，只能留下他们。
存德挑了一个日子，独自去周家祠堂向列祖列宗拜祭报告了，回到家，将全家拟遣散的人全部召集到正院大院里，遣散费已经备好放在桌子上，分发的粮食也装好堆放在院子里。众人早已知道缘故，因此一个不落齐齐到场。存德含泪向大家说了周家处境艰难难以为继无力供养的状况，存德强忍着泪水，提高了声音说：“我周家感激大家这些年来的辛苦，如今为情势所迫，还请大家多多担待。”说完就向众人跪了下去。众人一见，顿时，吓得全都跪倒在地，哭成一片。
听存德说完话，众人便按照家里人口多少在周家时间短及工种不同，各自领了遣散费和粮食。存德除了留下准备自家耕种的地外，将其余的地按照等级划分，由家人抓阄，全部分与伙计们。众人见到周家宅心仁厚善待下人，无人感动地痛苦流涕，依次到周母存德面前跪拜谢恩后，各自离去。
存德又找到胡展鹏，感谢了胡展鹏这几年对周家保护，和他说了周家的艰难处境，征求他是否愿意继续留在周家的意见。胡展鹏听了便说：“当初我答应二爷来时，并不是为了钱财如今老爷家里有事，我岂能就此撒手离开，自当留在这里，尽力护老爷一家周全。我胡某一家不要老爷给一分钱，只要老爷管顿饭吃给间房住就行了。”存德感激不尽。
等到将下人们遣散完毕，存德和秀英清理完善后事宜。周母将一家叫到一处，说：“从今日起，凡事都要靠自己。难得今天天气好，咱们也像别人家一样，大家一起坐在院子里吃顿饭。秀英荷香你们见，顿时，吓得全都跪倒在地，哭成一片。
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