第一章 六月初一（1）第1/4段
大业五年，六月初一。
河西走廊，张掖郡城，互市，巳初。
万里晴空，艳阳高照，天空中的云彩低的触手可及，按照大业历法，今日是丙申日，亦是初伏第三天，但天气并不炎热。
随着一阵刺耳的嘎吱声，厚重的城门被缓缓推开，三十多名身着青灰色皮甲的士兵迅速列队而出，十多个弹指间，便在拥挤的人群中隔开了一条通道。紧接着，三名身着暗红色官服的中年官员，在六名士兵的拥簇下，缓缓登上了互市门前的望楼，原本还坐在地上打盹的胡商们，开始驱赶着骆驼缓缓站立起来，顷刻间，各种异国口音的叫嚷声，开始在互市门前此起彼伏。
他们中的大多人，都是丝绸之路上最常见的粟特人，深目高鼻，头顶毡帽，皆留有浓密的胡须，在经历了长途的跋涉后，他们的面容看上去虽然憔悴，但眼神却依旧精芒四射。他们从遥远的西域带来了珍珠、瑟瑟、香料和美玉，然后又把中原的茶盐、油铁、丝帛和瓷器带回西域，就这样不辞辛劳，无利不往，故人们都用“善商贾，好利”来评价粟特人。
去往西域的道路，自敦煌始有三条，它被人们称为“南道”、“中道”和“北道”，但不论哪一条道，都要经过漫无边际的沙漠和无人区，所以敦煌是丝路商贾们离开华夏时的主要聚集地，而为了祈求上苍庇佑，一路平安，大多商贾都会在这里诵经拜佛，开窟造像。
去往长安，进入中原的路，自张掖始也有三条，但北道要翻越陡峭的乌鞘岭，路途极其艰险，所以人们更愿意走中道和南道。然而魏晋南北朝三百多年的战乱，让无利不往的粟特人都对中原望而却步，直至隋朝统一中原后，吐谷浑依旧不断地侵扰着南道和中道的必经之路，让往来商贾们死伤无数，故粟特人便把张掖作为他们的首选交易地点，和来自中原的商贾以及朝廷官员们进行贸易，免去他们只身前往中原的风险，长此以往，张掖便成为了极其重要的丝路商埠。
“大业五年，六月初一，张掖郡城，互市开市！”
随着一声洪亮的报唱，互市的开市鼓被重重敲响，此鼓每六个弹指敲响一次，共计敲击一百次，待开市鼓闭，互市才算正式开市。
河西本是边陲之地，处处都是异域他乡之人，为方便管理，大业律法明确规定，每日的亥初至巳初为宵禁时段，闲杂人等不得入市。而在互市内又分有街坊，宵禁后坊与坊之间也不能随意走动，但在各自的坊里却并不受限制，甚至可以歌舞升平通宵达旦，所以虽有宵禁，互市内却并不冷清。
待得开市鼓起，率先争抢入市的都是那些远道而来的商队，他们必须在开市鼓闭之前，将骆驼上的货物清点入库，否则会耽误时间，影响生意。因每个商队都有互市内对应的商家引领，且关照在前日便已办理完毕，故城门吏对他们的勘验并不算严苛，商队们很快便纷纷入了城。
整个互市坐北朝南，朱红色大门的顶上有一块巨幅牌匾，牌匾上赫然写着四个烫金大字：“万国互市”，据说这是皇帝杨广御笔亲书，而顺着牌匾再往上看，在互市大门的城楼上，又苍劲的写着三个隶书大字：“黑水国”。
黑水国不是一个国，而是一座城，因毗邻黑水而得名。黑水又称弱水，自祁连山起，一路向西流入居延泽，由于黑水丰富的水流量，在沿途造就了大片绿洲，张掖郡城便依黑水而建，也因黑水而生。
据说粟特人的祖先是月氏人，以前就生活在离张掖郡城不远的昭武附近，后匈奴入侵，月氏人才举族西迁至中亚河地区，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、火寻、戊地九姓，皆氏昭武，故粟特人又称昭武九姓，而黑水国正是月氏人曾经的国都。
匈奴击走月氏后，黑水国区域属于匈奴觻得王的领地，故把黑水国更名为觻得，汉武骠骑大将军霍去病两征河西，致匈奴大败，汉武帝于元鼎六年设河西四郡，张掖郡治觻得，自此，黑水国便成为了汉王朝在河西走廊中部的政治、军事和文化中心。但由于汉朝移民大量迁入，完全超出黑水国周边环境的承受能力，导致黑水国区域的土地大量沙化，东汉晚期，张掖郡城便移出了黑水国，搬迁到了现在的郡城位置，直到隋初，黑水国才再一次被重新启用，不过已更名为巩肇亭，成为一个不知名的粮仓。
大业初年，黄门侍郎裴矩奉皇帝命经略河西。裴矩初到张掖，便开始重振互市，将几乎废弃的巩肇亭改建一新，成为丝绸之路上的第二大互市，而第一大互市就在张掖郡城西北方向二百里的骆驼城，只因黑水国互 黑水国不是一个国，而是一座城，因毗邻黑水而得名。黑水又称弱水，自祁连山起，一路向西流入居延泽，由于黑水丰富的水流量，在沿途造就了大片绿洲，张掖郡城便依黑水而建，也因黑水而生。
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