第二章 六月初一（2）第1/3段
韩天虎现在很是头疼，如果此刻赶回张掖郡城，那追捕吐浑鬼兵的工作就要暂停，但如果不回去，这些士兵都是他从张掖折冲府征调出来的，若耽误了军情，他可担不起这个责任，遂焦虑的望向曹琼：“曹都蔚，这可如何是好啊！？”
曹琼似笑非笑的瞥了韩天虎一眼，把口中的枣核吐在了地上：“这几天，你一直都称呼我为曹先生，这可是第一次改口叫我曹都蔚哦！”
“曹都蔚，你就不要取笑我了，前几日我两还比较生分，如有照顾不周之处，还请多多担待，只是当下情况紧急，接下来到底该如何行事，还请曹都蔚教我。”韩天虎突然一脸歉意，虚心的向曹琼请教道。
曹琼嘿嘿一笑，也不跟韩天虎计较，一板一眼的分析起了当前形势：“逃跑的那位，恐怕一时半会是找不到了，不过我倒记得他的相貌，现在看来，也只能回去发布全郡通缉令了。而现在最重要的，是赶紧返回康吉香铺，去处理那些鬼兵尸体，顺带把掌柜的给抓起来，说不定能有大用！”
“那折冲府这边？”
“不用理会，从此处赶回郡城，快马半刻便至，等那些百里开外的士兵归营，少说也得一个时辰，这个时间差，对我们来说足够了！”曹琼拍了拍韩天虎的肩膀，然后郑重其事的说道：“下令吧！”
韩天虎望着曹琼欲言又止，最终还是转身大喝一声：“集合！”士兵们迅速向这边集结过来，等人员聚齐后，韩天虎带着众人又从地道返回了康吉香铺。
康吉香铺内本就留有士兵，他们早已将鬼兵的尸体全部聚拢，而现在又多了一具新的尸体，那便是康吉香铺的掌柜。原来，在曹琼等人去追击咖都蓝后，原本躲在角落里不敢吱声的掌柜，突觉楼上没了动静，便握着兵刃战战兢兢的上楼来查看情况，谁知他一看到满地的鬼兵尸体，整个人就像发疯了一样，咆哮着冲向留守士兵，而且刀刀直取要害，留守士兵出于自卫，出手自然重了些，康吉香铺的掌柜也就当场毙命了。
“看来现在的工作只剩善后了。”曹琼看着掌柜的尸体，无奈的摇了摇头。
“搜！给我搜！我就不信，这儿一点线索都没有！”韩天虎看着满地的尸体，情绪已经接近崩溃，大家精心部署了数日，岂能就此空手而归。
“韩副尉，还是想想怎么把这些尸体运回甘州府衙吧，这里就是鬼兵的临时聚集地，不会有什么线索的。”曹琼拍了拍韩天虎的肩膀，率先下楼去了。
韩天虎依旧不甘心，但一个又一个没有任何发现的汇报，还是把他拉回了现实，过不多时，韩天虎便放弃了这个没有任何意义的搜查，简单给留守士兵交代了几句，便带领着剩余的士兵去追曹琼了。
黑水互市与张掖郡城相距五里，骑马半刻便至，但曹琼他们并没有马，如果步行，最快也需两刻，现在虽时间尚早，但曹琼可不想步行回家。好在黑水互市外，处处都是贩马的马商，曹琼似乎和他们很熟，很快便借来了两匹上好的删丹骏马，他和韩天虎要骑马赶回甘州府衙复命，而士兵们则需步行返回张掖折冲府。
张掖郡城的东南百里处，是著名的删丹大草原，也是历代皇家马场所在地，这里水草丰美，气候宜人，盛产汗血宝马，是历朝历代军马的主要来源地，汉武骠骑大将军霍去病大败匈奴后，匈奴人更是留下了那首著名的歌谣：
失我祁连山，使我六畜不蕃息；
失我胭脂山，使我嫁妇无颜色。
曹琼和韩天虎所骑的这两匹快马，便是典型的删丹骏马，高大威猛，脚力非凡，二人骑在上面犹如风驰电掣，两侧景物在眼前转瞬即过。看着不断向后飞逝的田野，曹琼突觉一阵感伤，遂从身上摸出一只白玉羌笛，自顾自的吹了起来。这只白玉羌笛看上去很是精致，但明显从中间折断过，一块醒目的金箔把它从中连接。这应该不是曹琼第一次骑在马上演奏羌笛，因为韩天虎并没有表现出任何的诧异，就这样，两匹快马踏着滚滚烟尘在官道上极速前进，一首苍凉的羌笛乐曲，也随风飘荡在空中，引起不少路人驻足。
曹琼，粟特人，来自康国，因其父母早亡，自幼便是孤儿，他和大多粟特人一样，刚过十岁便踏上了连接东西方贸易的丝绸之路，成为康国某商队里的一名普通伙计。二十二年前，也就是开皇六年，曹琼所属商队在去往大兴城的路上，遭到了吐谷浑军队的袭击，就在他们即将全军覆没时，隋朝军队救了他们，但整个商队最终只活下了曹琼一人。
在遥远的异国他乡，曹琼瞬时变得孤独无助，所以只得选择参军，自此，他成为了一名普通的隋朝士兵，先后跟随隋朝大军并西梁、平南陈、战岭南、伐突厥，十多年来战功赫赫，竟然一步步干到了都尉之职。
在隋朝强大的军事和经济双重震慑下，周边小国纷纷向隋朝纳贡称臣，整个中原一片盛世景象，隋朝庞大的军队也就没了用武之地，在文帝杨坚的府兵制和戎边政策影响下，曹琼也被戎边到了河西之地，在张掖郡城做了一名关都尉，从五品，主要负责张掖郡城的安防工作。
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