第二章 六月初一（2）第2/3段
这位康国乐手名叫米彩儿，几年前跟随康国商队来此谋生，她多才多艺能歌善舞，然最擅长的乐器便是羌笛，因为她人美歌甜，生意本就不错，但自从嫁了曹琼，追随者更是门庭若市，车马盈门，来自各大商贾的邀约自然是不计其数，小两口的日子过的红红火火。
但不幸还是发生了，大业三年初秋的一个傍晚，米彩儿应邀前去康子恒府邸进行康国伎表演，康子恒是康国巨贾康老和的次子，他占着康老和的势力在河西四郡飞扬跋扈，民怨沸腾，但曹琼与康老和关系不错，这在曹琼看来不过是一次普通的表演，以解康子恒的思乡之情，谁知表演结束后，康子恒对米彩儿见色起意，遂安排下人把米彩儿骗到偏房，在强奸未遂后，将其杀害。
初秋下雪，对于高寒的河西之地来说，也实属罕见，但那晚却下起了鹅毛大雪。当曹琼抱着米彩儿的尸体，从康子恒府邸出来时，他早已浑身是血，左脸上的一条刀口深约一寸，皮肉外翻，自额头直至鼻尖，在雪光的映射下显得凶神恶煞，鲜血从脸颊缓缓淌下，还没来得及滴到地上，便已在衣襟上冻成了长长的血锥。
早已侯在门外的武侯，没人敢去阻拦，亦或是根本不想阻拦，大家都跟在曹琼身后默默前行，反倒更像是在为米彩儿默哀送终。曹琼来到黑水岸边，徒手为米彩儿挖好墓穴，武侯们也不知从哪弄来了一口棺木，曹琼并没有拒绝，只是静静地为爱人整理着一切，随着太阳缓缓升起，曹琼也完成了所有工作，只望着朝阳呵呵傻笑。
“动手吧！”曹琼终于说话了。
“曹都蔚，好样的，我们敬佩你……”好几个武侯开始嚷嚷起来，但曹琼打断了他们：“兄弟们，公事公办！”
曹琼一举将康子恒击杀，并致五名狼卫重伤，而轻伤者更是不计其数，这些狼卫都是康国商队往来于丝绸之路上的商兵，有自己培养起来的，也有从突厥各部花重金雇佣的，各个身手不凡，曹琼不想伤及无辜，所以手下便多了些分寸，才致自己毁容重伤。
按照大业律法，曹琼已然犯了重罪，但曹琼多年来积攒下的人脉，致求情者无数，甚至连康老和都递交了求情表章，这一下，让案情瞬时发生了反转。一则，康子恒是河西各郡众人皆知的恶霸，曹琼此举也算是间接为民除害；二则，康子恒及受伤狼卫均不属隋籍，故他们的合法权益并不受大业律法保护，曹琼的案件顶多算做外交事件，可大可小，而现在连当事人都出面求情，甘州府衙岂能不卖这个人情。但死罪可免，活罪难逃，曹琼最终被杖击一百，革官罢职，永世为农。
一晃眼，一年多过去了。
就在半月前，皇帝杨广的亲征大军，在西平城附近痛击吐谷浑，最终在覆袁山一带的一个峡谷内大获全胜，数十万吐谷浑士兵归降隋朝，而吐谷浑的伏允可汗则带着残部向西逃遁而去，最终投奔了党项人，自此吐谷浑的领土尽归隋朝所有。
很快，一个消息在河西之地不胫而走，吐谷浑残部已组成数支鬼兵，准备在隋朝各地大肆破坏，以示对吐谷浑兵败的报复，其中一支已经潜入张掖郡，他们的首要目标便是黄门侍郎裴矩以及南城官市。
因为裴矩在经略河西期间，成功游说铁勒部对吐谷浑实施偷袭，最终在隋朝大军和铁勒部的双重夹击下，致使吐谷浑元气大伤，现在杨广御驾亲征，打败的不过是受到那次重创的残兵，所以吐谷浑从上到下都对裴矩恨之入骨，视他为首要打击报复的目标。
七天前，蓼泉守捉营在其辖区内抓到了一名细作，第一时间便被扭送至甘州府衙，关副尉韩天虎审讯一日，没有任何进展，而形势却越发危急，郡丞刘蹇之便向裴矩举荐了正在务农的曹琼，当年曹琼的案子闹得满城风雨，裴矩作为黄门侍郎，隶属中书省，是杨广的五相之一，自然没少从中周旋，对于曹琼他自是相当了解，而现在形势危急，这不仅关乎到大隋子民的生死，更是涉及到自己的安危，虽曹琼早已被罢官为民，但特别时间自有特别手段，用人要不拘一格，就这样，曹琼便被郡丞刘蹇之请了回去。
关副尉韩天虎，一年前刚刚从敦煌折冲府调任至张掖郡，特意来补曹琼留下的职缺，但其能力远不及曹琼，故甘州府衙只给其安排了副尉之职。韩天虎早对自己的这位前任有所耳闻，但现在曹琼早已不是都尉，而是一名不起眼的农人，故韩天虎根本不把曹琼放在眼里，直到曹琼带着情报从审讯室出来时，他才开始对这个“特殊”之人刮目相看，尊称他一声“曹先生”。
“一个好消息，一个坏消息，先听哪个？”曹琼面无表情的盯着韩天虎。
“先说好消息。”
&e曹琼打断了他们：“兄弟们，公事公办！”
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