第五章 六月初二（2）第1/4段
时值正午，烈日炎炎，张掖郡城迎来了它最繁忙的时刻。远道而来的商队需尽快置换通关文牒，无利不往的商贾想要结识更多生意伙伴，衣着褴褛的僧侣正在四处化缘，打扮另类的袄教徒纷纷沿街传教，就连倡条冶叶的粉黛佳人业已出动，希望能在宵禁前，攀上一家上好的官客。
曹琼淹没在茫茫人海中，显得一点都不起眼，只是他那丑陋至极的面容，还是会让迎面而来的路人刻意避让，宇文化及不声不响的跟在他的身侧，只不过他早已脱去了金盔金甲，换上了一身暗红色常服，但腰间的佩剑依旧光彩夺目，一看便知绝非凡物。
昨夜的镇夷司彻夜不眠。
司丞刘蹇之临危受命，故不敢有丝毫懈怠，从宴会中一回来，便安排仵作对十八名鬼兵尸体进行了详细勘验，同时又组织曹琼、韩天虎及一干能吏，对案情重新进行了梳理，不过经过一夜的努力，他们并没有获得太多有价值的信息，除了康吉香铺掌柜身上的一处特殊印记，这可是张掖郡城四方馆杂役身上的固有标记。
康吉香铺的掌柜名叫康吉，是典型的中原人士，但在隋朝户籍中却查无此人，而在他身上，却偏偏又有一处四方馆的奴役标记，这不得不让人生疑。
贩卖奴隶，一直都是西域胡商最重要的生意之一，而中原周边的草原部落，则是西域胡商贩卖奴隶的主要去处，只是大业律法明令禁止此类交易的发生，故在隋朝地域，这种人肉买卖，胡商还是很少触及，至少是不敢明目张胆的进行。
隋朝虽然禁止奴隶交易，但是并不限制胡商们使用奴隶，而这些奴隶，在胡商眼中地位极其低贱，常常被他们欺凌，甚至辱杀。对于越来越频繁的奴隶被杀事件，隋朝只能睁一只眼闭一只眼，最后干脆发布政令，非隋朝在籍人员，人身权益一律不受大业律法保护。所以不论在胡商眼里，还是在大隋朝廷，奴隶都是最低贱的下等人，而一个四方馆奴役，居然拥有一间上好香铺，不论此人是不是和鬼兵有关，都值得查上一查，故刘蹇之安排曹琼和宇文化及去四方馆查访，韩天虎则留守甘州府衙，协助刘蹇之布置镇夷司新址。
四方馆是张掖郡城内最大的会馆，距甘州府衙仅一街之遥，熟悉它的人都知道，四方馆的出名，不仅仅因为它是一个集食、住、娱为一体的大酒楼，更多是因为这里汇聚着来自世界各地的富商巨贾、豪士大才。当然，这主要源于四方馆内别树一帜的设置，那便是每日未初，这里都会有一场别开生面的跨国商论。
西晋末年，五胡乱华，中原陷入战乱，大批久居中原的世家大族，纷纷开始西迁至河西走廊避难，眼看着大片国土被戎夷占领，东晋王朝又始终腐化不前，世家大族们久居他乡而不能归家，空有一腔热血而又无以报国，故有人在张掖郡城开设会馆，组织一场又一场的实时政论，以汇集八方大才来此辩经论道，从而谋取经世救国之策，久而久之，这里也就成为了周边各国寻求治国能吏的重要渠道之一。
然而几百年过去了，中原的统治者由匈奴变成了羯族，由氐族过渡到了鲜卑，又由西魏发展到北周，直至隋朝一统天下，东晋的遗民们依旧没能跨过淮河一步，而起源于河西世家大族的政论，也就随着时间的流逝和河西政权的更替渐渐淡漠了，直到隋初，才有西域胡商重启会馆，开始了一场又一场别开生面的商论之路。当然，大家来到这里，并不是为了听取他人的成功之道，更多的，还是想在这里寻找到中意的贸易伙伴和生意合伙人。
曹琼抬头看了看四方馆的招牌，又看了看身边表情肃穆的宇文化及，然后乐呵呵的笑道：“听说你是圣人的兄弟？”
“不敢，只是有幸从小和圣人一起玩耍罢了。”宇文化及警惕的看着曹琼，不知道他此问所谓何意。
“那也差不多，也就是说，在这个张掖郡城，应该没有人敢把你怎么样吧？！”曹琼突然收起笑脸，轻蔑的瞅着宇文化及。
“你我都是军人，有话请直说，不用拿这些小伎俩来激我！”宇文化及常年混迹官场，一眼便看出了曹琼的用心，故毫不保留的说了出来。
“敢不敢砸他的店！”曹琼乐呵呵的挠了挠头，然后郑重其事的指了指四方馆的大厅。
“为何？”
“因为只有这样，我们才能见到四方馆的掌柜，否则，我两在这里坐上一天都没用，怎么样？敢不敢？！”曹琼边说边把一粒小枣丢进嘴里，大嚼起来。
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