章二十五 伯爵与蟋蟀（上）第1/3段
秘鲁利马州，土豆之州。
说到秘鲁这个旧时代便存在的古老地名，人们首先想到的，是安第斯山的晴空碧野，羊驼野马的悠然自得，还有马丘比丘的神秘莫测。
这是其他地方的人，对这一地区的最初时印象，而等到真正踏上过这片被森林覆盖的土地，感受过那高海拔下壮阔夺目的自然气息，那么你肯定知道最深受当地人喜爱的食物是什么。
那便是土豆。
这种被誉为“在未来世界出现粮食危机时，可以拯救全人类”的茄科多年生草本植物，人工栽培史可追溯到星历前10，000年到7000年的秘鲁利马州南部地区，安第斯山脉海拔3800米之上的喀喀湖区可能是世界上最早栽培土豆的地方。
虽然这种食材如今太过普通而廉价，又其貌不扬，很难成为高端饭局上的备选材料，然而在物资极其匮乏的战争年代，它确确实实是许多饥荒家庭赖以生存的食物。
阿雷基帕郡东部的茂密雨林深处，一支七人组成的侦查小分队，正沿着一条蜿蜒溪流，向预先设定的汇合点前进。
走在队伍最前方的是一位身穿羊驼披肩的土著向导，名字叫玛卡取自当地一种根茎胖圆圆的奇特植物。
玛卡跟随队伍差不多已有半个月时间，对这里的地形和动植物十分熟悉，走了一段路，溪水渐窄，他爬到一处湿润土坡上，闭起眼睛，使劲用鼻子嗅了好半天，随即停下脚步，用极其蹩脚的通用语联邦通用语不止一种说道：“别走了，别走，做饭了，做饭。”
紧跟在玛卡身后的是这支小分队的队长，绰号“伯爵”，头戴奔尼帽，身穿褐色和绿色混合的虎纹数码迷彩。
他看了一眼自己手腕上那块专业级防水表，有些不解地说：“时间还早，为什么停下？”
向导玛卡讲话时夹杂着浓重当地口音，一手指着前方，含糊不清地道：“前面，陌生，不安全，明白？这里安全，可以……”
他一时忘记了休息两字该怎么说，便双手合掌，贴在一侧面颊旁，做了个打瞌睡的姿势。
伯爵心中了然。
他中学刚毕业就参了军，在越来越重视文化程度的联邦军队里，属于脚踏实地、依靠功勋一步步升上来的那类人，与那些高学历、懂技术、一直待在后方安全区的文职军人，截然不同。像伯爵这样草根出身的老兵，崇拜个人武力，比起观看雷达和作战指挥图，他更喜欢摆弄一些威力强悍的单兵武器宁可深入险境，也不愿意坐在办公室里整理数不清的头疼文件，或是整天跟一堆苍蝇般嗡嗡作响的电子设备打交道。
伯爵崇尚现代化军事，但同时也迷信自然之道。回想起这一路艰苦旅程，原始森林里时常雾气弥漫，每一株繁茂植物下，都可能隐藏着足以致人死命的毒蛇猛兽，还有脚下数不清的泥沼荆棘，若非向导玛卡在，自己这支小队的行军速度，将比原计划慢上三四倍。
于是伯爵选择听从比自己更熟悉地理环境的这位向导的建议，没有再坚持赶路，举起右手，示意后面的人停下，整支队伍原地休息。
小队里有名绰号“蟋蟀”的年轻士兵，平常最为活泼好动，这时靠过来，选了一块相对干净些的石头，坐在伯爵身边：“头儿，你这里还有百宝路香烟没有，再给我一根过过瘾呗。”
“蟋蟀”的家乡在大草原上，那里的人流传着一种古老习俗，喜欢把一些个头比较，也不愿意坐在办公室里整理数不清的头疼文件，或是整天跟一堆苍蝇般嗡嗡作响的电子设备打交道。
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