一八一第2/2段
莫妮卡顿了一下，问道：“其实…我想知道，你为什么会来这里呢？我的意思是…你救治病人，传授医理，但又不索求回报…为什么？”
“我刚刚告诉你了，在这里我可以自由地研究。”
“你的意思是…这里有足够多的病人，供你做实验和研究吗？”
“是的。”
“所以，你不能保证他们会在手术后痊愈，也不保证手术本身不会杀人，对吗？”
“没错，莫妮卡小姐。”梅第卡勒直视她的眼睛道：“这些事情，你心里很清楚啊。”
“其实并不。”莫妮卡的眼睛有点红：“我不知道，真正的医理是如此的…”
“残酷，”梅第卡勒找到了她要说的形容词：“而且曲折…你确实不知道很多事情。实际上，关于这个病，大学宫的首席曾如此对学生忠告道：最好不要治，因为这样病人活得更久。”
“这场瘟疫远比任何人的想象都更为可怕，以至于学者们将瘟疫之源称为恐怖之君。人们染上这种病，即便是贵族，最有名气的医师会被立即请来但他们来了，收了费用，却回答说：这种病无药可救。”
“为什么这些学者，医师会如此惧怕它？因为他们尝试过，努力过，失败过，但从来没有人成功过。所以恐惧战胜了理智，信仰战胜了学术，而教会掌管了这一切，每天都有人被烧死，所以城外的火刑柱才会如此繁忙，以至于每周都要更换一次。”
“即便是最有天赋的学者也放弃了前进，长者会对年轻人说：不要被引入歧途而实施手术，手术只会让你丢脸。既然做了手术，病人会死，不做手术，病人也会死，所以，为何不选择逃避，像蛆虫一样吸附在权威庇佑下，明哲保身呢？”
“当然，我不是指责那些选择逃避的人，这是不公平的。他们无法负担超出自己能力的职责，而我也一样。但是我还是来到了这里，治疗不能被治愈的病患，进行不能成功的手术。因为我不像其他学者那样荣耀披身，责任担当，我只是来寻找真理，而真理的道路坎坷崎岖，没有牺牲则会止步不前。”
莫妮卡肃然道：“你不是一个真正的医师。”
“我从没有说我是。”
“但你确实帮助了我们…即便你还没有治好任何一个人。”莫妮卡再次低下了头，目光在地板的砖缝上游移不定，沉默片刻后，说道：“我去看手术器具烤好了没。”
“那叫除菌。”梅第卡勒解释道：“利用火的高温把手术刀上的微型菌类杀死，以免它们被带到病人伤口处生根发芽，繁衍子孙。毕竟这次手术可是要切下好几公斤的病变部位，创口会很大…”
病变，火焰，焚烧…莫妮卡脑海漂浮着这几个念头，旋转搅拌，糅合沉淀，发酵出了一些令她感到不安的，极具隐喻性的画面。
她想起了那些被绑在火刑柱上的病人被活活烧死的惨状，以及教会的修士们疯狂呐喊着的话语。
“烧死这些恶魔！圣主在上！净化！净化！净化！让我们幸存…一个纯粹的世界！”
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