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大凡说到娼妓，自然联想到站在大街上揽客、以提供的失足妇女。前段时期某位千夫所指的高级知识分子，因乱搞男女关系而遭媒体狠批，其中一句口号式批判语“满嘴马列，满腹盗娼”尤具气势，弄到街知巷闻，在这名句中，“娼”与“盗”并驾齐驱，可见“娼”在人们心目中的厌恶指数极高。
娼与妓一向是连体词语，在当今统一指代生活艰苦的失足妇女，但在古代，娼与妓却有天壤之别：娼，并没有取悦男性的专门知识与技能，多为中年女子，俗称“娼妇”，她们多在街市热闹处揽客，交易对象往往是社会底层劳动者妓，顾名思义，受过专业训练，有专门的技能，或善长琴棋书画，或善长诗词歌赋，或善长舞蹈唱戏，服务对象多为达官贵人、文人雅士。
因此，娼妇卖身不卖艺，而妓女卖艺不卖身已是一种社会共识，但当然，也有既卖身也卖艺的娼妇只要有一技之长，即可提高身价，何乐不为？同样地，也有既卖艺也卖身的妓女逼于生活压力，或想多赚几个钱，或受制于高官达人的淫威，部分妓女不得不出卖肉体，沦落风尘。
晴晴解述，她的二姨娘余嘉音，曾经是名妓女。
“妓女？”初次听到这两个字时，叶志虎反应特别大，感觉非常刺耳，贵为王爷姨太太、能写出那么凄婉悠扬的歌曲的女子，会是一名妓女？
直到晴晴详细解释后，叶志虎才明白，在晴晴的概念中，“娼妇”与“妓女”有着明显区别，尽管工作目的都是为了取悦男人，但工作方式却完全不同，娼妇倚靠肉体，没多少技术含量，主要服务底层劳动者而妓女则不然，琴棋书画、诗词歌赋须样样皆通，往往凭借高贵的气质、风雅的艺术吸引男人的眼球，服务对象自然是高官文人。换言之，妓女好比今天的名媛，但技艺远比名媛要高，又或者可比作当今的艺员，只是鲜有出卖自己的肉体。
“是呀，怎么了？……我听说二姨娘嫁给我爹之前，是西京城最漂亮的名妓，不少文人雅士不远千里赶来西京，目的只是一睹二姨娘的风采。”吃过饭，晴晴继续和小虎闲聊。
“那是，能作曲写歌的名妓恐怕绝无仅有，你二姨娘真了不起。”晴晴刚才的自弹自唱令叶志虎印象尤深，哀怨的歌曲伴随着凄美的歌词，在叶志虎脑海中勾画出一位愁肠百结的美女形象，惹人哀怜。
“二姨娘之所以闻名天下，除了因为会作曲写歌之外，还因她琴棋书画、吟诗作对样样精通，是位名副其实的才女，如果她不是女子，早就考取功名，博得一官半职了……说起二姨娘的身世，其实她满可怜的，红颜薄命，用在她身上再适合不过……”
余嘉音出生于书香世家，爷爷是位教书先生，在县城开设私塾，育人无数，桃李满天下，余老爸也是他的学生之一，成绩名列前茅，后获知县赏识，成为知府幕僚，为县城建设出谋划策。然而，好境不长，知县老爷因贪污事发获刑，发配充军，累及余老爸锒铛入狱，数年后才获释，出狱后的余老爸看破红尘，四处游山玩水，结交好友，四海为家。
一次江淮游历，余老爸在红楼饮酒作乐，席间遇上一名秀雅的歌妓，琴棋书画无所不精，超凡脱俗的气质令余老爸一见难忘，细问雅号，才知她正是江准名妓黄小波。余老爸当场就为小波谱写一曲，赞美她那高雅秀丽、雍容大方之气质，两人随即一弹一唱，声情并茂，把新曲演绎如天合之作……
初次相见，两人即一见钟情、情投意合，然而，余老爸身上并没多少银两，根本无法为黄小波赎名副其实的才女，如果她不是女子，早就考取功名，博得一官半职了……说起二姨娘的身世，其实她满可怜的，红颜薄命，用在她身上再适合不过……”
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