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绒马山位于西京城西北面约莫一百里处，属天凉山脉最南端一部分，山体连绵，丛林密布，的确是隐匿的好地方。山脚下那条贯通东西的小径，是赫赫有名的丝绸之路最凶险一段，这不仅由于山路狭窄而险要，更因为该地遍布山贼。每每通行，多多少少总要留下“买路钱”，而要想改道通行却又几乎不可能，这是大汉与波斯经贸唯一通道，两国之间往来的必经之路，为保障安全，商家往往聘请镖师押运，不过风险依然不少，倘若穷凶极恶的山匪对押运镖局不卖帐，双方明刀明枪干起来，一旦镖师不敌，随时全军覆没，货失人亡。
隐匿绒马山众多匪帮当中，自然要数马帮的势力最大，帮众最多，倘若不是十年前栽跟斗，遭官兵重创，其实力又岂止今天的数百之众？名震西域地区势力最大的黑帮头衔，也轮不到城东的黑风帮。可惜时也运也，一场血腥的官匪战，几乎让马帮一蹶不振，数名开山鼻祖，也于此役仙鹤归西，直至如今，每每谈及此事，马帮帮众仍不胜唏嘘。
在山林里围着篝火度过一晚，叶志虎才真正体会到野营的滋味，相较之下，当年警校拉队到市郊进行所谓的野营训练，那简直就是享受，不但有帐篷挡风遮雨，还有避蚊器、防虫药，绝对百毒不侵，各种炊具更是应有尽有，炮制学员私带的款款美食，再闲谈高歌，真是其乐无穷。然而，洪朝这晚露营，却是天寒地冻，阴风阵阵，即使穿着厚棉袄并尽可能靠近火堆，但夜里依然屡被冻醒。马帮兄弟则经验丰富，早就挤到大石旁抱团取暖，四周还堆放木柴干草用以挡风，与篝火的距离，更是恰到好处，既不会离火堆太远，但也不至于惹火烧身。
入睡前，颖儿招呼小虎挤进人堆，但叶志虎却认为男男女女东倒西歪的挤在一块，想转个身都难，哪睡得安稳？于是他就婉拒了颖儿的提议，结果呢，人家酣然大睡，叶志虎却整晚瑟缩颤抖，辗转反侧，苦不堪言。
这就是经验。另外，马帮晚上也没安排兄弟守夜，他们把这份沉闷的工作，全交给坐骑几匹战马分别栓在营地四周，一旦察觉异常动静，如陌生人靠近，又或是豺狼出没，这些训练有素、感知敏锐的马匹，就会嘶叫示警。战马向来是马帮一大特色，马帮中的“马”字，也渊源于此。
第二天，马帮兄弟一早就收拾好行李，草草吃过早饭立即出发，希望赶在天黑前抵达绒马山大本营，然而，这目标却难以达到，两个“病号”严重拖后腿：一是大龟，由于屁股箭伤初愈，不敢让马儿快跑，颠簸厉害，伤口就刺痛，唯有慢行另一个就是颖儿这一组。本来，要算高头大马，颖儿的坐骑数一数二，而且颖儿体态轻盈，与叶志虎两人一骑，马儿的负担还不算太重，快跑一昼赶回山寨，应该不成问题。不过，令马帮兄弟出乎意料的，却是这位身怀绝技、刀法如神的大侠，在马背上颠簸那么几下就大呼受不了，颖儿不得不让马儿放慢脚步。
最后，六爷决定，颖儿与大龟两骑垫后，其余兄弟先走，晚上在大良镇小马哥客栈汇合。
大良镇，原本只是破败小村落，距西京城约六十里，谷子河就在这里分叉两支，而贯通大汉与波斯之间那段凶险的绒马山小径，东端起点就在大良镇。前往波斯贸易的商人，往往会在大良镇歇脚，待到天亮才出发穿越绒马emsp;第二天，马帮兄弟一早就收拾好行李，草草吃过早饭立即出发，希望赶在天黑前抵达绒马山大本营，然而，这目标却难以达到，两个“病号”严重拖后腿：一是大龟，由于屁股箭伤初愈，不敢让马儿快跑，颠簸厉害，伤口就刺痛，唯有慢行另一个就是颖儿这一组。本来，要算高头大马，颖儿的坐骑数一数二，而且颖儿体态轻盈，与叶志虎两人一骑，马儿的负担还不算太重，快跑一昼赶回山寨，应该不成问题。不过，令马帮兄弟出乎意料的，却是这位身怀绝技、刀法如神的大侠，在马背上颠簸那么几下就大呼受不了，颖儿不得不让马儿放慢脚步。
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