第二十四章第1/2段
第24章
怀苓前世虽无宠无子，却毕竟贵为太子妃，东宫有位份的诸女，每日都需到她面前问安。是时堂下莺莺燕燕、姹紫嫣红，相互间貌合神离、勾心斗角，你方唱罢我登场，求荣争宠花样频出。怀苓冷眼旁观多年，早见惯了笑里藏刀的手段。之前在辽东，身遭都是些粗犷的做派，直至此时，身处这关系错综复杂的后宅里，她才有几分如鱼得水的感觉。
方怀歆此时年方八岁，哪里有那些嫔妾高明？虽然天然一副娇态，可那活泛的眼神，暗藏的打量，对怀苓而言，堪称一览无余。
怀苓心知自己之前一番言语锋芒过盛，此时便需收敛，尽管心里十分不齿父亲在妻子尸骨未寒时便与人苟且，对面前这继妹也心怀戒备，脸上却分毫不露，极温柔含羞地应道：“歆妹妹。”
而方怀歆与怀苓见了礼之后，却怯怯地将身边一人向前推了推。
那也是个八九岁的女孩，梳着双丫髻，穿着一套宝蓝色的撒花如意锦袄，颈上套着赤金璎珞项圈，下坠着一块长命锁，打扮得极为醒目，偏偏一副细眉细眼，下颌圆润，容貌也没长开，站在衣着素净的方怀歆身边，更衬得肤色略黑，便有七分颜色，也只剩三两分。
她被方怀歆推出来，还有些不情不愿，看向怀苓的目光略带敌意，草草行了礼道：“二姐。”
二太太白氏见状忙道：“这是我家的萱姐儿，年岁最小，性子素来顽劣。”
怀苓含笑点头，表示自己并不以为意。
闵氏却显然极喜欢方怀萱，反而替她说话道：“萱丫头这是还有些认生吧，哪里便算顽劣了？这话我可不爱听。咱们府里一并也就这四个姑娘，她们小姐妹之间自然不必讲究那么多礼数，那样可就外道了。何况要我说呀，情分是处出来的，相处久了自然近便。”
方怀萱听了立刻喜笑颜开，甜甜地唤道：“还是祖母懂我。”
闵氏虽然面无表情，眼神却柔和慈祥，显然对这行四的孙女最另眼相待。
白氏见太夫人又为女儿撑腰，自然不好再说什么，心下却苦笑不已，又觉脸面无光，随后再不做声。
白氏的夫君二爷方伯平只是通房所生的庶子，虽然府内被人尊一句“二爷”，却无权又无势，是个游手好闲、吃喝赌样样精通的惫懒人物。白氏自觉命苦，纵观府内其余诸房，无不人口简单，唯独她这一房，相貌过得去的丫鬟都被收了房，庶子庶女像雨后的笋竹一般一个接一个的冒出来，便是太夫人闵氏做主，一个也不入族谱，每日的杂务也累得白氏心力交瘁。稍有精力，她还要优先放在自己的两个儿子身上，对小女儿的管教自然有些疏忽。
说起来白氏也很挫败，毕竟方家虽然出身微末，但却个个姿容不俗，便是自己的亲婆婆李氏，年轻时也很有几分姿色，偏偏自己的女儿萱姐儿生来就容貌普通，眉眼也不知是随了谁，像珍珠里混进来的沙砾。
结果让人万万没想到的是，太夫人闵氏竟然放着一屋子相貌俊秀的孙辈不管，独独相中了这其貌不扬的方怀萱，打小就时常抱去自己屋里逗弄，欲予欲求。
起初白氏觉得这是自己的体面，心里还暗暗琢磨，是不是闵氏自知貌丑，才喜欢一样不起眼的方怀萱，又琢磨着闵氏身边还有萱姐儿的亲祖母李氏在，自是不会让孩子吃亏。结果等她留意时，方怀萱的性格已经被惯得歪了，脾性浮躁浅薄不说，审美也被闵氏拐成了如今这般。
又因着方怀萱只比方怀歆小了个把月，两人时常黏在一起，方怀歆不过稍施小恩小惠，便引得方怀萱处处唯她马首是瞻。如今白氏对她稍加管教，方怀萱便跑到祖母屋里撒娇耍痴，引得闵氏和李氏一齐对白氏施压，让白氏好不恼火，只能对她放任自流。
那厢汪氏杏目活络，见方怀萱退回去后，马上挽了方怀歆的胳膊，十分亲昵的样子，心里便有了数，知道女儿事先定是给萱姐儿说了什么，引得她对方怀苓尚未蒙面便已心存芥蒂。
再见二嫂白氏一脸灰败，汪氏的笑容便愈发温婉，柔声道：“老祖宗说得是，四位姑娘年岁相仿，日后还要在一起上闺塾，相处日久自然亲密无间。得知苓姐儿回来，我便将沁芳阁打理出来，先让苓姐儿住在那儿，挨着园子，景致好不说，又离几位姐妹最近，聚会玩耍皆宜，最合适不过。”
闵氏听了十分满意，再与怀苓问答了几句，见她露出几分疲态，便发话让汪氏带怀苓去沁芳阁休息。
“这会儿你二叔家的两个小子与你弟弟还未下学，你且去收拾停当，待晚上再让他们与你相见。”闵氏说完又偏头嘱咐汪氏，“老三家的，老二不知道又跑哪里去胡混了，你记得派人去把这不成器的叫回来。还有老三那边，也给他去个信儿，今天是你们全家团圆的大喜日子，旁的闲事都没有这个要紧，让他下了衙赶紧回家。”<般。
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