第六十三回 山远翠眉长第1/2段
第六十三回山远翠眉长高处凄凉菊花清瘦杜秋娘
威远镖局的镖师们，聚集在一楼大堂吃午饭。酒过三巡，镖师甲笑道：“王二刀，听说你想英雄救美，美没救成，反而给范昭的保镖打飞了腰刀，可有此事？”镖师乙笑道：“是真的。我亲眼看见，王二刀又骑马去捡回自己的腰刀。”众人呵呵一阵大笑。王二刀吃了一口酒，皮笑肉不笑，道：“诸位，你们谁敢把杀人的刀架在江阴范孝廉的脖子上？”众镖师面面相觑，安静下来。王大刀喊了一声“二弟”。王二刀不理，一拍胸脯，朗声道：“我，双刀王的王二刀就敢！你们敢吗？”众镖师默不作声。
王大刀站起身，四下拱手，笑道：“诸位，咱们镖局一家子兄弟，过得是刀口舔血的日子，面对强敌，倘若连拨刀的勇气都没有，还能在江湖上混吗？这次舍弟鲁莽些，但是勇气可嘉。舍弟的勇气哪来的？不就是有众多镖局的兄弟在后面支撑着吗？舍弟拨刀，那也是为了咱们威远镖局的旗号拨刀，给咱们镖局的兄弟长脸了。”镖师丙与双刀王交好，站起身来，道：“说的好。倘若威远镖局的牌子砸了，咱们都得喝西北风去。就算是性命不保，也得保住咱们镖局的牌子。”众镖师纷纷道：“王二刀，好样的，咱们敬你。”酒席顿时热闹起来，王二刀高兴的连饮三杯。
镖师丁低声问道：“王二哥，你说，江阴范孝廉和扬州暖香楼的李香香，怎么跑到这来了，还穿着农家衣服。”王二刀想了想道：“这又什么不明白的。想是两人厌倦了朱门红楼的生活，特地来到这山清水秀、人迹少有的村子里边，过一过牛郎织女的农家日子呗。”镖师戌附声道：“王二哥说的有理。他俩连个丫头仆人都没带，住农家屋，吃农家饭，看农家山水，清凈自在的田园生活，真是神仙日子啊。”镖师己道：“只羡鸳鸯不羡仙。范孝廉和李香香鸳鸯和神仙都做了啊。”众镖师纷纷点头，艳羡不已，齐齐饮杯。后来，余春将王二刀自夸之事密报范昭，范昭笑了一下，道：“他没说错，王二刀确实把腰刀架在我的脖子上。”
午饭后，陈慧显差人到镇上，给二人买来新衣服和生活用品，又从春满楼买来两个小丫头小杏小桂伺候李香香。陈慧显见范昭和李香香分房而居，肚子里暗笑范昭假正经。
傍晚，罗强在家里宴请范昭和陈慧显，倪璋坐陪。席间，范昭提及要在新镇建立陈家盐行。罗强和倪璋皱起眉头。罗强道：“新镇，隶属丽水县，北上金华，东往温州，南可下福广，西可去武夷山和景德镇，实乃商业枢纽。许多大商行均在新镇建有店铺，不过都是茶叶、丝绸等寻常货物。陈家若是寻常生意，倒也无妨。只是，在新镇建立盐行，得有官府批文，而这盐业批文，早已被扬州盐商垄断。此事甚难啊。”陈慧显有些泄气，道：“我去问过多家盐行，均是如此说。不想新镇一个小地方，已在扬州盐商的掌控之中。”范昭问道：“新镇上可有盐行？”罗强道：“没有。新镇是近十年才新兴的镇子，官盐未曾在此设行。士绅用盐，皆从县城购买。寻常百姓用盐，便从私盐贩子手中购买。”范昭奇道：“此处也有私盐贩子？”罗强笑道：“私盐贩子无孔不入。所贩之盐，与官盐无二，价格却便宜许多。陈老板是盐商，想必熟知此事。”陈慧显道：“我开办盐场后，有些江湖人物，向我买盐，均被我拒绝了。”罗强和倪璋微笑不语。
范昭道：“听说贩卖私盐，是大罪，要被杀头的。”罗强道：“私盐贩卖大约起于春秋时期的齐国名相管仲。汉武帝时，私盐贩卖日渐突出，朝廷对私盐贩子钛左趾没入其器物。唐，私盐贩子是要杀头的，相关官员连坐入罪。五代盐法最酷，贩私盐一斤一两就可以正法。宋代略宽了一点，三斤或是十斤杀头。大清朝的盐法较历朝历代要宽松许多。官府严禁买卖私盐，卖私盐者发配二千里充军，买私盐者杖一百。不过，雍正四年，朝廷规定贫穷老少男妇挑负四十斤以下者，皆不许禁捕。这项规定，得益于时任浙江巡抚、两浙盐政使的李卫大人。新镇地处浙东，二十多年前，这里还是个小村庄，穷人们迫于生计，大多贩卖私盐。如今，新镇人富裕了，安居乐业。但是，贩卖私盐已成传统，并未完全绝迹。”范昭道：“这么说，大清皇帝对穷苦百姓还算好的了。”罗强和倪璋微微点头。
范昭道：“陈兄想弄个盐行批文，不是难事。只须等待些时日，远水解不了近渴。”罗强吃了一块未曾在此设行。士绅用盐，皆从县城购买。寻常百姓用盐，便从私盐贩子手中购买。”范昭奇道：“此处也有私盐贩子？”罗强笑道：“私盐贩子无孔不入。所贩之盐，与官盐无二，价格却便宜许多。陈老板是盐商，想必熟知此事。”陈慧显道：“我开办盐场后，有些江湖人物，向我买盐，均被我拒绝了。”罗强和倪璋微笑不语。
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