第三部蝉蜕 第4章第1/4段
凌虹羽在船舷上久久伫立，木制趸船、麻石码头缓缓离她而去。石砌的台阶渐渐变窄变矮，站在石阶上的安伦和童大远也渐渐变小变矮。在他们背后的泥牛镇，泥牛山，也渐渐地缩成一团。最后连数里宽的泥牛河入湖口也成了窄窄的一个小豁口。船身开始摇晃得更加厉害，冷冰的风吹拥着冰冷的湖水拍打船帮，溅起的水花水珠儿，湿了虹羽站立的船板，飞到虹羽脸上，冷冰冰的寒。虹羽猛一激灵，回头向前望去，眼前已是茫茫水天，滔滔白浪。“呵，早该知道八百里大泽湖也是会有风浪的，只是这湖水应该没有海水的咸腥味啊。”虹羽想着，再向来的方向望去，河湖交汇处已然不知所在，只看见沿湖一线苇滩，还有那些在寒风中摇来摆去的芦苇丛，它们仿佛也在向远去的虹羽挥手告别。虹羽看见芦苇丛上悬挂着一个大大的白太阳，它也没精打采地在苇丛上方摇来晃去，苍白的面孔早也失去了夏日的红润和光辉。
虹羽默默地抹去脸上的水珠，伸手提起自己小小的行包，那只不过是一个草黄色军用手提袋，她在学校一直用它当衣箱的。虹羽走进船舱，找了个座位坐下，放好提袋，把手伸进棉衣口袋里想暖和暖和，右手碰上一个硬壳小本。虹羽知道，那是自己的红皮学生证，是上船之前，安伦给她带来劝她留下的，说是怕路上遇上检查什么的，证明身份用得着。“只怕，以后再也没有机会进学校读书了，再过一个月自己就该满１５岁，已经是青年了，靠自己的劳动养活自己是理所当然的事。”虹羽想着，心中并没有第一次失学时那种惶惶不知所措的感觉，只是有些茫茫然的失落，空落落的脑子里，毫无头绪。说是靠劳动养活自己，究竟自己去干什么，或者自己能够干什么，她不知道。虹羽只是想到一点：自己有一双手，总会找到事干的，只要肯卖力，肯流汗，就不会饿死。对，回到古城有那么多人帮我，一定能找到活干。毕竟，那里是我出生的地方。我的故乡，不会没有我立足之地的。”
凌虹羽乘船换车风尘赴赴地奔到古城明州，已经是第三天的下午了，阔别三年，故乡古城的面貌改变了许多。古城中心区那条巷道似的石板路改修成一条直直的水泥路，命名人民路。人民路的两边碍事的破旧木板房子折掉了许多，已经改修成砖木水泥结构的二、三层楼房，都是国营饭店、商店、医院、还有人民政府的办公楼办事处什么的。古城便因而增添了几分新意，街道看上去宽敞整齐了许多。水泥路走起来也比石板路坚实舒坦。虹羽想：“以后下雨天走路不用担心石板不平的地方‘卟哧’一声冒出水来，直往胶鞋里灌了。这水泥路可真好，真平坦。”
故乡的变化使落魄而归的虹羽心情好了许多，同时也使她意识到世界是在改变着的。故乡并不因为某个人不在或某个人，某个家庭的不幸而停止改变，这就是生活。既然如此，为什么她凌虹羽就不能接受没有书可读的事实，勇敢地投入改变的生活之中去呢？虹羽忽然想到一句流传已久的俗语；“天无绝人之路”。“对，我凌虹羽回来了，让一切都重新开始吧，我一定会找到一条路走的。”虹羽一边想一边走，脚下的路似乎更加平坦，步履更是轻快了许多。
虹羽几经转折问明妈妈的暂住地，等赶到工厂旁边二傻哥的家里时已是点灯时分。近三年了，虹羽又回到泡桐小院的木栅门边。她急不可待地大声叫着妈妈，罗星，二傻哥，声音之大，连她自己也吃惊。随着一声“来啦”，一个高大的身影跑过来开门，他边开门边问：“谁呀？你找谁？”问话声厚厚实实，十足的男子汉腔调。暮色里，虹羽只觉得这人比自己高出一头，眼睛像星星一样亮亮的。
虹羽说：“罗星？你是……？”
开门人激动不已地说：“你是虹羽？凌虹羽同学？”
虹羽说：“是我。听说我妈……”
罗星抢着说：“虹羽，李阿姨住在我们家，来，我来拿包。快进来。李姨，二傻哥，你们快来，虹羽回来了！”
两人刚走到屋门前，电灯突然亮了，二傻笑呵呵地跳出来，对虹羽说：“电灯是我开的，嘿嘿，罗星，今天，嘿嘿，可以开电灯了吧？”
罗星笑眯眯地说：“好，好，今天应该开。虹羽，进来吧，二傻哥，李姨呢？”
二傻哥说：“我，我不知道哎，她在她的房里的嘛。”
罗星说：“对，我忘了，李姨在洗脚。虹羽，你先坐，没有吃饭吧？我去做。”
虹羽说：“不忙，我，我不太饿。”
罗星说：“这么远来哪能不饿？到了家，你就别客气了，我这就去做，很快的，你等等。”
虹羽看着罗星的背影，近三年不见，他整个人仿佛大了一轮，高大结实。虽然面貌依旧，稚气却已脱尽，看上去比二十岁的童大远还老成得多。十六岁的男孩，就已经是个大男人了，这是虹羽没有想到的。
电灯光下，二傻哥呵呵地看着虹羽一直笑着，他也长得又高又胖，只是神情依然像个孩子。虹羽问他还好吗？为什么老看着她笑？二傻呵呵地笑着说：“虹羽，你长高了哎，你好看嘛，真的好好看的。嘿嘿，我喜欢看你，呃，嘿嘿。”虹羽被他说得面红耳赤，正不知道怎样回答他，只听见厢房门“吱呀”一声开了，妈妈急急地从房里走出来。虹羽迎上前去。叫一声妈，两手握着妈妈的右手，只觉得一阵凉气传入手心。妈的手真凉呀，是不是妈的棉衣太薄了，妈穿得太少了呢？妈的模样看上去跟半年前没什么变化，只是头上的花白头发又好像白了许多，几乎看不到几根黑发了。妈的背也似乎弯了，即使穿着棉衣也能看得出来。虹羽觉得妈的手微微发抖，嘴唇微微嗡动，似乎是想问什么，又怕说出口似的。虹羽知道妈想问什么，她低声叫了一声“妈”然后强装笑脸说：“妈，我不想读书了，我想您，回家来伺侯您，这就来了。妈，您不怪我吧？”李丽青浑身一震，极力咬紧嘴唇，很久说不出一句话。她心里明白，这孩子一定是出了什么事，否则她决不会舍得离开学校的。瞧她那张小大人似的脸比夏天瘦了很多，身子也像更加单薄了些。“哎，不会是因为我的问题吧？”李丽青心里想着，嘴里不觉就说了出来。虹羽说：“不，妈，不是因为您的原因，是，是我自己不好。以后，再跟您说吧。妈，您身子骨还好吗？工厂里的活儿，还顶得住吗？要不，让我替您干，我挣钱养活您。妈，您看，我长大了，我有劲儿。”虹羽急急地说着，她觉得只有不停地说话，眼泪才不会掉下来。
李丽青心里明白，这几年，孩子小小年纪东奔西投的，全是因为自己“有问题”的缘故。虹羽好不容易上了高中，她成绩那么好，又是学生干部，突然退学，决不会跟自己的问题一点关系都没有，只是她不肯说而已。这孩子的个性跟鸿儒一样，从小就有担当，什么事都想着自己担着。唉，总是自己这个当妈的连累了她，事到如今，还能说什么呢？回来了也好，刘英那女人的日子，也不是那么好过的，受了气还没法说。或许，这就是命，唉，认命吧。李丽青想，长叹一口气，笑笑说：“好，好，回来就好。妈的身子骨还好，活儿也不重，妈能养活你。过几天厂里就给我分房子了，我正愁着一个人孤零零的也没个伴儿，原想你回来给我作伴儿。你就在家呆着，我回家也好有口热水喝。过一半年，兴许能找到份工作，咱娘俩的日子就好过了。”虹羽使劲点着头，双手把妈的手拉得更紧，她觉得妈今天比自己小时候亲得多，妈从来也没对她说过这么多贴心的话，“也许，那是因为我小，妈怕我听不懂的缘故。自己的亲妈妈，怎么能对自己不亲呢。”虹
羽正想着，听见二傻大声问妈：“李姨，你们要搬走吗？住这里不好吗？呃，别搬走啦，就住在这里吧？让虹羽跟我们一起玩吧？好不好，李姨？上次凌老师没有死掉的时候，她也天天跟我们一起玩的！”
罗星端着饭菜从厨房出来，正好听见二傻的话，他立刻说：“傻哥，你胡说些什么呀！快去睡觉吧，明天再跟虹羽玩，听话啊？”二傻盯着罗星手上端的一碗小鱼干，说：“哎，鱼干哪，你说过年吃的吗又好像白了许多，几乎看不到几根黑发了。妈的背也似乎弯了，即使穿着棉衣也能看得出来。虹羽觉得妈的手微微发抖，嘴唇微微嗡动，似乎是想问什么，又怕说出口似的。虹羽知道妈想问什么，她低声叫了一声“妈”然后强装笑脸说：“妈，我不想读书了，我想您，回家来伺侯您，这就来了。妈，您不怪我吧？”李丽青浑身一震，极力咬紧嘴唇，很久说不出一句话。她心里明白，这孩子一定是出了什么事，否则她决不会舍得离开学校的。瞧她那张小大人似的脸比夏天瘦了很多，身子也像更加单薄了些。“哎，不会是因为我的问题吧？”李丽青心里想着，嘴里不觉就说了出来。虹羽说：“不，妈，不是因为您的原因，是，是我自己不好。以后，再跟您说吧。妈，您身子骨还好吗？工厂里的活儿，还顶得住吗？要不，让我替您干，我挣钱养活您。妈，您看，我长大了，我有劲儿。”虹羽急急地说着，她觉得只有不停地说话，眼泪才不会掉下来。
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