47.斗金灯第1/3段
一座高楼环云而立上下共五层飞檐四角衔金铃，清风拂过，一阵叮铛作响尽显华贵之气。
朱门大敞，三对童男童女手抱拂尘分立两侧门前高高挂着个硕大而张扬的红灯笼。檐下悬着一金匾，只见上书龙飞凤舞的几个大字：琳琅异珍阁
“遍聚天下宝，售予有缘人。”顾迟舟喃喃念起左右门柱上的对联念完却有些忍俊不禁道：“说得倒好听，既是售予而非赠予又岂是有缘人？应改为有钱人才对。”
薛沉扫了眼对联，摇头失笑：“那样未免太直接，恐会吓跑不少客人。”
进入门中，立即有美貌的侍女迎上前来，询问道：“不知两位客人是想在楼下随意逛逛还是为了竞拍会而来？”
“竞拍会。”薛沉答又问：“可有门槛？”
在他前世现代一般这种拍卖会都是需要提前预约的，持有请柬方能入内，来者也多半是些显贵之人也不知这里会否有诸如此类的要求。
侍女却笑着摇摇头：“琳琅异珍阁开门做生意来者皆是客并无门槛。既是为了竞拍而来只需带好荷苞便是，二位且随我上楼。”
说罢，她朝二人行了一礼，便先行一步在前引路，姿态优雅而恭顺地提裙上楼。薛沉与顾迟舟对视一眼，随即跟在她身后往楼上走去。
上楼时，那侍女轻声细语地向两人介绍琳琅异珍阁每层楼的作用：“一层为寻常的交易行，供给客人们与异珍阁或其他的客人互相交易，多是些寻常之物二层为接待贵客之处，到了二层会有侍从向二位核实身份三层为奇珍秘宝等贵重之物的交易处第四层乃委托人，也就是竞拍品的持有人，与异珍阁商洽处。”
“到得第五层，方是竞拍会举办之地。”
到了二楼，又有两位侍女迎来，与先头那位侍女交接一番。其中一名粉裙女子向二人微福一礼，引着他们进了一处雅间。
待核验了身份，侍女便递过来一本画册。
薛沉接过随意翻看一二，其中尽是些各类奇珍异宝的彩绘，下面则记载着物名和功效。那粉裙少女解释道：“这是今日异珍阁要竞拍的所有宝物，您可细观一番，看是否有中意之物。”
须臾，薛沉就十分幸运地找到了此行的目的，指出火魄石，“我为此物而来。”
侍女将火魄石记下，估算了价格，便让薛沉预付了两百枚上品灵石为定。定金也可称为保证金，用以证明竞价者的诚意，不是来消遣的。
若竞拍成功，定金就算在交易额里，买家只需支付剩下的款项即可。若未拍成，则定金退还一半，其余算作服务费。
侍女双手递过一盏制作精巧、巴掌大的紫金灯，灯上镂刻着数字七十九，“此为竞价金灯，唱价师唱价后，您若看中此轮竞卖品，便灌入灵力将灯打出即可。灯上的数字为您的牌号，唱价师会记下您的竞拍价。此外若有他人竞价，唱价师会为你们加价，若所加价格您无法承受，只需收了金灯便是。”
看薛沉接过紫金灯，侍女又笑眯眯地提醒了一句：“竞价途中若您一直不收灯，便是默认了继续加价的意思。倘若最后竞拍成了却又反悔，就必须向异珍阁赔付一笔不小的违约金。”
“为了确保竞拍顺利，异珍阁都会提醒诸位买家，还请量力而为，切莫意气用事。”
薛沉默然不语，顾迟舟笑着替他回道：“这是自然，还请姑娘前面带路。”
侍女笑笑，不由暗忖那位公子虽然俊美却着实冷淡无礼，表面上仍然不失礼数地领着二人直上五楼，往厢房行去。
一路上全是被重云叠雾般的素纱遮得严严实实的包厢，朦胧可见里头人影绰绰，走廊上却落针可闻，半点儿说话声都听不见，显然是设了隔音的结界。
将二人引入一间装饰雅致的包厢，放下帷幔，侍女便告辞退下。
包厢是半开放式的，正对厢门的落地窗前有一排低矮的窗栏，连接着地上一层矮榻，仿如日式的榻榻米。榻上设有矮几，摆放了数碟糕点，紫砂炉上正温着热茶。窗前垂挂着几乎透明的水色纱幔，熏香冉冉而起。
水色纱幔被施了法术，可以清晰地看出去，对面包厢的人却看不清里面的人在这里时有意气相争客人斗价的事情发生，被称之为“斗金灯”，而这纱幔就是专门为了维护客人的私隐，以及防止斗灯失败的一方，在竞拍结束后找赢家的麻烦所设。
薛沉在矮几边盘膝而坐，倚着窗栏望出去，只见楼里是个八边形的内部结构，每边都有十数个这样的包厢，窗户正对着天井中央的鼓状舞台。顶上开了一个大天窗，透着日光，视野极好。
顾迟舟掀起垂纱打量一番，轻叹道：“真有情调。”
薛沉啜了口茶，静静等着竞拍开场。心底却在默默调整心理价位，师傅给他留下的资产不少，可二人直上五楼，往厢房行去。
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