第3章 失踪第1/3段
梅江边的风俗，是初三才过年的，除夕到初三早上都得吃素。这是祖宗定下的规矩，听说是元朝杀鞑子时许下的盟约，就这样一代代传着，用素净的饮食来表达心志，为后来者提示生活跟前人息息相关。
这天吃过早饭，嘉欣的奶奶就开始忙碌了。她叫老伴去小店买点八角香料，但老伴没买到，说封路了，倒带来几个老家伙，坐到一起喝起酒来。
正月初三哪，哪还会有空闲聊天了呢？家家都忙着宰杀头牲，到祠堂敬奉祖宗，准备一家子的年饭。要是往年，出嫁的闺女也提前走亲戚回娘家，跟着父母一起吃团圆饭。奶奶一边忙一边心里嘀咕，我们这一家子倒好，老的在喝酒，少的不回家！奶奶一个人在那里杀鸡，打血，拔毛，下锅，忙得不可开交。叫嘉欣，叫了几次没人应。奶奶以为看电视看得入迷，就满手鸡毛地进屋子看，还是不见。
问了几次，嘉欣的两个妹妹都说，不知道，出去玩了。
快到午餐的时候了。奶奶看到老头喝醉了，只好自己从锅里架起那只鸡，带着鞭炮香烛，带着两个小孩，往祠堂奉神去。干部看到了，倒不是拦着，只是提醒说不要聚集，一家一户分散着进祠堂去。外头回村的年轻人个个都戴着口罩，到了祠堂，家长就叫他们摘下来，说得让祖宗看清面目。
奶奶和孩子们回到家里，几个老头还在喝酒，问嘉欣，说没见到。那时奶奶就知道出事了！奶奶冲几个喝酒的老头大喊一声，嘉欣真的不见了！
喊声像一个尖声爆响的鞭炮，轰地起来，回音旋转。光顾着喝酒的老汉们听了，清醒了过来，意识到这是老太婆第三次提起嘉欣“不见了”的事情。但仍然不太明白“不见了”的意思。
要是在平日，“不见了”就是没见着，就是不在眼前，就是独个儿玩去了，这对于乡下来说就太普通了，不需要操心。但现在是过年的时候，“不见了”就是应该见的时候不出现，就是吃年饭的时候还没来吃，就是一年中最隆重的团圆时刻少了个人，就是喜庆的大气球里扎了一个大窟窿，就是过年的气氛陡然崩塌。
的确，就算是喝了酒，几个老人也知道“不见了”知道怎么来理解，要怎么对待。特别是陪嘉欣的爷爷喝酒的两个老头，陡然发现自己坐在别人的餐桌前，觉得就是自己把嘉欣从屋子里挤走了一样。
几个老人赶紧起身，把酒碗倒空，抹了抹嘴。嘉欣的爷爷在醉意中感觉到，“不见了”是一件跟过年严重不协调的事情。就像那些桥头平白无故设卡的村干部一样，跟过年完全很不协调。怎么会这样呢？老人们不太明白，只能纷纷起身，准备去寻找孩子。一人走向河湾村落，一人走向高寨，一人走向通往小镇的公路。
马路穿村而过，东边是去往小镇，西边去往另一个圩镇，北边是村委会。三个方位都有人守着，不让出村，也不让进村。奶奶知道这三条路不可能找到嘉欣，只剩下一条路了，那就是去往高寨的山路。但嘉欣去深山密林干什么呢？没有理由哇。但奶奶还是叫两个小孙女呆着看家，自己一个人就往南边的山里找去。
奶奶捂着鼻子跑过了垃圾中转站，来到涧脑排。她看到一棵树下丢着几个果衣，那塑料包装的果衣有些熟悉。不久前，她到小镇买过旺旺雪饼，她知道嘉欣他们几个孩子喜欢吃。当然，现在的孩子都喜欢吃，奶奶不敢肯定那包装袋是我家的。那桐树有人攀爬的痕迹。那路边的菜地里，有野猪拱过的样子。奶奶望着群山绵延，一片茫然。
没看到嘉欣。
奶奶坐在桐树下发愣。对面的山坡，有棵高大的灵精子树。秋冬的时候，奶奶就带着嘉欣来这个山坳里采灵精子。灵精子要霜降之后才甜，但那时多半进了鸟兽的腹中，为此乡民霜降前就上山采摘。果子用来浸酒，或者扎成小把摆在室外，让风霜去了涩味再拿到集市上出卖。嘉欣像猴子一样爬到了树上。灵精子像黄色的小瓶子挂满枝梢，嘉欣摘了往嘴里一送，嚷着说一嘴苦涩。奶奶笑着说，我们这是跟鸟兽争食！
如今，那树上依然有几颗残存的果实，引来几只松鼠。一会儿，松鼠溜到地面，往桐树上蹿去，灰色的尾巴像观音的拂尘。奶奶听着溪涧哗哗地奔流，想着嘉欣去哪里了。这个年，没办法过好了！不是由于突然出现的瘟神，而是由于嘉欣的失踪。
回家的路上，奶奶一路想着。想嘉欣，也想嘉欣的妈妈。如果嘉欣妈妈知道失踪的消息，会不会马上从陕西回到赣南来呢？
有一次嘉欣不见了，嘉欣妈妈哭得披头散发，全村子里的人都惊动了，村主任拿出了祠堂里的铜锣，带着人往山上找，他们打着火把去上山，一直找到半夜，才从一个破烂的油坊里找到她。大家的孩子都喜欢吃，奶奶不敢肯定那包装袋是我家的。那桐树有人攀爬的痕迹。那路边的菜地里，有野猪拱过的样子。奶奶望着群山绵延，一片茫然。
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