第二十回第2/4段
秋生一家也景况不好，他那大哥夏生自两任妻子一休一跑后便日渐沉沦。三天五天流留赌坊风尘地，本已家道中落的家给他弄得一盆如洗，秋生爹急切之下染下重疴。这几年秋生虽挣了不少，但他爹身子一日沉似一日，终于在重阳节过后撒手人寰。
丁香与秋生虽有婚约，但未正式订婚，秋生爹葬礼时她未去，大哥以异姓子侄身份随了礼。
丁香奶奶死的当天，早上还照例在院里院处打扫卫生，忙完后拿出年轻时练武穿的铁锏鞋穿在脚上试走了几步，在上台阶时不晓得怎么回事竟倒在阶下不能言语，起不来了。
等二哥从菜园回来发现时，奶奶止剩出气无进气了，二哥慌忙叫唤起来。闻声赶来的丁香绪宗和瘸着腿的爹，几个人手忙脚乱的把奶奶架回了屋里。在众人叫唤哭喊中奶奶不一会出气也没了，当时爹伏在奶奶身旁一顿撕心裂肺般嚎哭，哭声中夹杂着数落自己的不孝，让老人家担心受苦一辈子。
出葬前一天，舅舅和秋生来吊唁，舅舅还以亲戚加寨中管事身份全力协助办理了奶奶身后事。秋生见丁香啼哭不已有些心痛，偷偷几回劝慰着她。
丁香晚年同孙辈讲起奶奶时说，你们姥外婆一生坚强从不求人麻烦别个。哪怕当年我们娘屋里遭多大的难，她都一个人一头背着，二头担着，比男人家还男人家！
立冬那天丁香与秋生订婚了，媒人请的刘师傅。
订婚那天爹，大哥，姐夫一家，叔祖，堂叔作为女方代表去了秋生家参加了订婚酒席。那天舅舅也特邀参加了，按当地风俗舅舅姨娘是外戚不参加的。主要是因为丁香叔叔死了，曹家已没有至亲，再加上舅舅是县里议长身份高贵有脸面。
那时薛岳将军在长沙率国军击退日本兵后，湖南自岳阳以下国土得以保全。长沙作为全国几个重要的抗战中心，各种物质急需保障，从而衍生繁荣各种商贸往来。
绪宗与秋生做起了各种物质贩运生意，姚志鹏作为县里议长与省城各色官员有些交情，过关过卡税收方面能上下打点通融，姚志鹏见外甥他们赚了钱，心底里有了想入股赚些钱财的心思。
腊月初六那日，绪宗和秋生去县城收购桐油，在西街时正好碰上舅舅在一家面馆吃面。看到秋生他们两个，姚志鹏忙站起了身，朝两人招了招手，关切的唤道:“秋生，绪宗，好巧！来，没呷早饭吧？大肆一起呷碗面填下肚子！”
绪宗他们见是舅舅，便忙进到店里。
坐定后，秋生真切的对姚志鹏说道:“舅舅早，我们上次长沙还有赖您那个同学刘处长刘叔，报上您名头，那个关卡捐税少了一半！我们有些过意不去送了些土产，请他呷了一顿饭，呷饭时还托我们问您好呢！”说后转身冲面馆老板叫道:“老板，来二碗面。”
绪宗两个坐了下来，这时绪宗从搭裢里拿出一个里面大约装着十个大洋的包封，递给了舅舅，口中说道:“这是外甥们的一点心意，望舅舅莫嫌少就好？！”
姚志鹏有些不悦，脸一沉，把包封用手推了回去，一板正经的喝斥道:“绪宗，你们这弄的啥事？莫非舅舅是贪你们几个钱才肯帮你们打通关节的？！快些收起来莫让人看笑话！”
说完转头冲面馆老板说道:“王胡子，这两个是我外甥，面钱算我帐上，回头一起结帐！”
秋生听闻忙拿出钱起身递给那面馆老板，舅舅一见忙一把拉住秋生让他坐下，满面慈详的微笑道:“秋生年纪轻眼力劲不错，我个外甥女能嫁你算是有福哒！不过今天你们到县城来，好歹我也是县里议长，算是这里主人，应该尽地主之谊！将来到了你们丁香堡，我个做舅舅的大鱼大肉一定讨你的扰！”秋生一听便不好再推辞了。
说话间面上来了，舅甥三个一边吃一边聊了起来。
说道间姚志鹏忽然有些神态落寂的说道:“绪宗，秋生，你们有头脑呷得亏现在都成老板了，做舅舅也为你们高兴！唉，我们一家人，做舅舅的也不怕你们笑话，你那俩个表弟表妹在长沙读书不晓得阳世上的事，大手大脚花钱没个尺度。尤其姚衍还整日随着一帮同学宣传抗日捐款捐物，自以为爹老子当议长家财万贯开口就是几十几十大洋的要。这不前日回家找我要支助逃难学生要钱，我没给，回校时他竟偷偷撬了我的箱柜，拿了我幅黄自元的书贴当死给了南门街上喻记掌柜。后来我逛到他店里看见了这书贴，我还花了十五块光洋才赎回的，他还是看我县议长的面子不敢拂了我脸面才同意赎的！你们舅娘整日跟帮婆娘打牌逛铺子更冒个正形，东街好几家铺子还等我去付帐呢！舅舅这个议长比不得县长，冒得好多油水，再讲你们舅舅也是读书人出身，风骨还是有的。这世道，孔方兄难住好多的人，说句外甥们见笑的话，舅舅有时真想辞了这份磨人的差事，像你们一样做个陶朱公岂不快哉？！”
说完后瞄了绪宗两个一眼，绪宗原是聪明人，琢磨了一下，明白了舅舅的意思。
他瞥了秋生一眼，试探着说道:“舅舅，这年头兵荒马乱的做生意是有些风险，不过头上耍刀搞得好还是有些想头的。上回仗舅舅的势，过关斩将还算顺畅，做外甥的自然晓得您的好！”
说到这，他转头望着秋生，说道:“秋生啊，要不我让二股你让一股给舅舅，舅舅出二股本钱占三股的利，那一股算舅人招了招手，关切的唤道:“秋生，绪宗，好巧！来，没呷早饭吧？大肆一起呷碗面填下肚子！”
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