第一卷 一朝天子一朝臣 007 赤地千里第2/2段
郑荣笑着摇摇头说：“小哥说得有理，只是我等还相信天下尚有公理二字。不知村内可有宿老，能与我等一谈？”
赵黑子听了好像久旱逢甘霖一般，忙说：“有的，有的，请兵爷随我来。”说罢，就几乎是小跑着将郑荣一行带到村子深处一间小屋里。
郑荣领着八九个人进了屋子。此时太阳已经落山，屋里一团漆黑，郑荣瞪大了眼睛，也只能隐约间看到一个瘦小的身影在屋里晃悠。赵黑子扯着嗓子喊了声：“老爷子，来贵客了！”几乎把这间简陋的房子喊倒了。
“小兔崽子，太阳都落山了，还乱喊什么？”从那身影处传出苍老的声音。随着一点豆大的火焰点起，照出一张刻满深深浅浅、长长短短皱纹的老脸。那老者说道：“小老儿不过多活了两年，认识几个字，平时说话还算有点儿道理，因此承蒙村里老幼信任，叫我声‘老爷子’。还不知这几位贵客是从哪里来啊？”
赵黑子抢在郑荣身前，将之前的事情一五一十说了一遍。
没想到赵老爷子叹了口气，用苍老的声音说道：“这几位兵爷的好心，小老儿替全村百姓心领了，可还是要劝诸位别趟这淌浑水。”
“老人家这是何意？”按钟离匡想，有人帮忙出头，村里宿老高兴还来不及，怎会谢绝好意，便冷冷问了一句。
“唉……”老人的叹息颤颤巍巍，显得极为苍凉，让人闻之心动，“各位官爷有所不知，那赵举人是十里八乡缙绅的领袖，兄长又是河南刺史，我们村的地都被他买光了，村里打了多少官司，又有什么用？”
钟离匡愣了一下，对郑荣耳语道：“啧啧，没想到是河南刺史赵抚德的弟弟，那赵抚德一家累世为官，朝野上下根深蒂固，恐怕不能轻动。王爷这次节制河南事务，正好可拿这位赵举人开刀，不过不可仓促莽撞，还要从长计议、小心行事。”
郑荣点点头，又对老者说道：“老人家请放心，这淌浑水我是趟定了，不过不是今日。”郑荣顿了顿，又询问道，“贵宝地可有供住宿之处？”
老人只想是眼前这位官军年轻气盛，听了赵举人的名头，又不愿认怂，只想今天住了一晚，明日便离开，也就指点道：“此处是穷乡僻壤，没有什么驿站客店，倒是村北两里地有个破庙。我们赵家埭穷归穷，但没有盗贼，凑合一宿还是可以的。”
破庙乃是前朝的遗物，经过几百年风吹雨打，如今只剩下一间正殿。不过看正殿的形制，当年繁华之时，恐怕也是一处香火鼎盛的大寺庙。郑荣手下五百兵丁将装载了十几万两白银的银车整齐地排在殿门外的广场上，留四百军士围着这三十辆银车露宿。郑荣则带一百卫士进正殿过夜。
正殿果然极大，前方供台上空余三个基座，也不知当初供奉的是元始天尊、灵宝天尊和道德天尊的道教三清，还是释迦牟尼佛、阿弥陀佛和药师佛的横三世佛。大殿地面本由极大块的青石铺就，不过似乎被用于其它工程而被挪走了大半，眼下除了大殿一角外，别处均是黄土。地上挺立着六根经历了数百年春秋依然岿然不动的巨柱，须有两人方能合抱的巨柱子尽职地托着宽广的穹顶，只是穹顶却已不争气地坍了半边。整座殿内破败不堪，四周杂乱地堆着柴草垃圾，散发出阵阵腐败味道。
郑荣借着月光将大殿上下看了个遍，这才询问身边的钟离匡道：“不想一个平平无奇的小村，竟有这样一座宏伟寺观，不知是何来历？”
钟离匡捻着胡须，答道：“前朝皇帝无不笃信佛教，每州每县都大兴土木建造寺院，待僧侣为上宾，视百姓为草芥。我朝太祖高皇帝建国以后即大抑佛教，及至武帝为征伐北狄，强征寺庙财产，遣散僧众，佛教从此一蹶不振，史称圣武灭佛。想必这间寺庙正因地处偏僻，故幸免于难，否则非被夷为平地，即被挪作他用。”
郑荣听了，不住地点头，夸赞道：“先生果然博学，未见于史书之事依然能从常理推测，这份胆识本王实在是佩服。”
两人正在交谈，却听见大殿一角响起骚动，即有侍卫来报：“有刺客！”郑荣低头想想，自己刚来河南不到半日，行踪尚未暴露，身边武士如云，即便真有刺客也断不会在此时此刻下手，想必是虚惊一场，因此便命令道：“不必惊慌，容本王亲自查看。”
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