尾声第2/3段
这些年，苏嬷嬷，庄静姑姑先后身故，燕枝等人因为到了年纪，出宫还家，嫁人生子，只有霜枝对那样的生活全无盼望，一直留在她的身边侍候着，如今在宫里，也被人尊称一声嬷嬷了。
霜枝想都不想，就道：“真到了那样一天，奴婢自是要去皇陵，陪着皇太后的。”
“霜枝啊，哀家去了之后，你应该出宫去，看看宫外的天地，像燕枝她们一样，过自由自在的生活，这么些年，你也算小有积蓄，哀家再给你留笔钱，到宫外当个闲散的老太太，从族亲中收养个孩子，贻养天年多好。”
霜枝却道：“奴婢就是从宫外来的，对那些早已看惯了，并无留恋，奴婢姐妹二人，本是谋逆之罪，蒙太后不杀之恩，未曾祸延族亲，穷尽一生，亦不能报。奴婢就想陪着您一辈子，您在宫里头，奴婢侍候您，你去了，奴婢就到皇陵打扫院落，免得您在那儿冷清。”
孙清扬见她意思坚决，也不再劝，只道：“唤人请皇上过来吧，哀家怕也就是这两日的时间了。”
霜枝虽然豁达，也不由垂泪，“太后娘娘，不过是场小病而已，哪里就到了这样的地步，您快别说这样的话了。”
孙清扬笑道：“生死轮回，本是天道，谁能躲得过去呢？哀家如今是花甲之年，儿孙满堂，了无遗撼了，正该和先皇团聚。你别伤心了，请皇上过来吧，哀家还有话同他说。
朱祁镇正因为母亲缠绵病榻烦忧，到慈宁宫看见太后端坐椅上，见其神色还算安祥，心头稍定。
孙清扬伸手召他坐下，“皇上，哀家唤你来，是想同你说一些事情。”
朱祁镇坐到了孙清扬的身边，笑道：“不知母后有何吩咐？”
“皇上，这么些年，因为太过苦涩，咱们母子也不曾就往事坦陈相对过，今个哀家想听一听，你可曾怨过哀家另立祁钰为帝？”
看看满头银丝的母后，朱祁镇鼻头涌起一番酸涩，点了点头，“最初，朕是怨过的，但在草原上的那一年，看久了日升日落，朕也就释然，母后每每让人带来衣食，还有在南宫幽居的那七年，若非母后鼓励、照拂，朕也不可能坚持到云开见月明的那一天。母后当时那么做，也是不得已，若不立新君，就会受制于人，朕虽不才，也不愿祖宗的基业毁在朕的手上，所以母后那样做，实在是英明之举。”
孙清扬叹道：“你能如此想，哀家也就放心了。皇上，祁钰对你虽然刻薄寡恩，但在乱局危困之时承继大业，于国却也是有功，若非他废立皇太子，引得国本动摇，虽有母子亲情，哀家也未见得会助你行夺门之变。再一个，祁钰若真是完全不念骨肉亲情，本可以对你痛下狠手的，但他到底没有，而且在其膝下无子的情况下，任你在南宫接二连三地诞下皇子，若他真是想斩尽杀绝，完全可以让你绝子或是暴毙，所以，你不要再怪他了。”
朱祁镇想到自己在南宫，日常吃食都要从门口的小孔递进，如同囚徒一般，有时甚至到了需要皇后钱氏做针线活换得好一些的衣食，到底意难平，只不置可否的应了一声。
孙清扬知道他心结难解，也不再劝，只道：“他日，你总会想过来的。哀家今日来，是想请皇上答应哀家，皇上百年之后，一定要废除殉葬制度，正统四年的时候，周宪王朱有墩薨，哀家曾劝皇上下旨免殉，你还记得吗？”
那年他只有十三岁，朱祁镇想了想方才点了点头，“朕还记得，母后让朕下旨说‘自妃、夫人以下不必从死，年少有父母者遣归’，母后提及此事，是责怪朕当年让祁钰的诸妃殉葬吧？那个时候，朕被幽禁了七年，心中极恨祁钰，累及家人，确有不当，当日，母后曾劝朕，臣子李贤也说汪妃虽立为后，即遭废弃，与两女度日，若令随去，情所不堪，况幼女无依，尤可矜悯。朕方才奉母后懿旨，让汪妃免殉，想到那些哭声，朕久久不能安睡，母后是对的。人殉之制，确实有违天理，令人发指。”
听了朱祁镇的话，孙清扬欣慰道：“皇上能这么想，哀家真是太高兴了，你是个好孩子，心存悲悯，能够度己及人，当年皇上能够释放了先帝们一直不敢释放的朱文圭时，哀家就知道，你有祖宗们不及的大慈悲。”
听到母后的夸奖，朱祁镇笑起来，笑中带着些自嘲，“朕有悲悯之心，还不是母后教导有方？于国，朕不能算一个合格的皇上，于子，朕不能算一个合格的父亲，但能够得母亲的夸奖，朕总算是合格的儿子。”
话说到这，孙清扬想起一事，问道：“见深有日曾问哀家，说听闻皇后与你说，你不是哀家亲生的，乃是阴夺宫人之子，这事，皇那一年，看久了日升日落，朕也就释然，母后每每让人带来衣食，还有在南宫幽居的那七年，若非母后鼓励、照拂，朕也不可能坚持到云开见月明的那一天。母后当时那么做，也是不得已，若不立新君，就会受制于人，朕虽不才，也不愿祖宗的基业毁在朕的手上，所以母后那样做，实在是英明之举。”
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