第142章 族规严惩第2/3段
“梅子，你出来吧。”杜怀炳不想
这般与周氏纠缠下去。
“杜栓既已逃走，村里也没能力抓他回来，但只要见到他，凡是杜家沟的人都可代为执行族规，偷盗罚鞭刑二十，畏罪潜逃罚鞭刑三十！”杜怀炳厉声说到。
乡人们面面相觑，这是还没审就定罪啊。
“你问都不问，就这样定我儿的罪！”周氏发疯地扑了出来，被两个壮汉拉住了。
“此事因杜栓逃走，已是昭然若揭，若胸怀坦荡，又哪里需要逃走！”杜怀炳甩手跨进了祠堂。
“请族规！”杜怀炳声音清冷，饶是这样的盛夏，闻者俱是心上一凉。
一个壮汉进屋端出一个红布盖的木匣子，恭恭敬敬站在杜怀炳身旁。
“祖上万福，……不孝子孙管理族内事务无能，竟发生偷盗之事。……今当严惩，以儆效尤！”杜怀炳撩袍跪下，双手合十，小声祷告了一番。
“执行！”杜怀炳自垫子上起身，威严地说。
早有人搬出了一条宽板凳，搁在祠堂门前，周氏虽人高马大，但她一天里昏了两次，一次是吓昏的，一次是揍昏的，眼下她整个人头昏眼花，骨软筋麻。纵使她百般挣扎呼号，还是被两个壮汉不管不顾地按在板凳上，捆住了手脚。
“咻……啪！”鞭子裹挟着风哨，结结实实抽打在周氏的后背上。
这鞭子乃祖传之物，是用上好的黄牛皮做的，百多年来，浸淫过祖祖辈辈很多人的血，传至今日，已是通体红润，宛如上了最好的蜡。
“啊！”周氏惨叫，身子不由自主地抖动。
执刑之人用力挥舞，鞭子毫不留情地如暴雨般落在周氏身上，杜梅姐妹冷眼旁观，杜桂太小害怕，隐在杜梅身后，只伸出半个脑袋偷瞧。
夏日衣裳单薄，周氏的后背衣裳被抽成褴褛，血肉模糊一片，乡人们俱是心惊胆颤。
谢氏眼睁睁周氏停止挣扎，怕是已经疼昏过去了。周氏后背鲜血淋漓，这样的刺激令她胃中翻滚，刚吃下的晚饭，直往上涌。她实在忍不住，踉跄着跑到一边，“哇”的一声，将饭菜全吐了出来。
杜梅回身去看，只见几个妇人上前照顾，帮着拍拍她的背。
若按平日里，谢氏此时早已开始站上风，说风凉话。而今日居然被吓吐了，这真是奇了。
事出反常必有妖，杜梅突然想起，昨晚她们刚出来吓周氏时，周氏念叨了一句，“老三家的，是你吗？”她原没想起她说的老三家的是谢氏，因为她们俩从来都是不对付，像斗鸡似的彼此看不顺眼。
如今看来，这事还有谢氏搅合在里面。可周氏为什么一个人死抗呢，她们之间什么时候达成和解了？
杜梅蹙眉深思，看看周氏，又看看谢氏，暗想，这以后恐怕是要加倍小心了。
二十下鞭刑，看的人觉得一下就过去了，可周氏却觉得比一辈子还漫长，她瘫软在长凳上，汗和血滴滴答答直往下滴。
“杜家沟人若再有作奸犯科者，这就是镜子！一旦查实，在我这里，绝不轻饶！”杜怀炳指了下周氏，声音洪亮地说。
乡人们鸦雀无声，俱都屏住了呼吸。空气里弥漫着新鲜血液的味道，苍蝇蚊子蜂拥而至。
“散了。”杜怀炳从他们的眼里看见了恐惧和畏缩，他摆摆手，捡起铜锣背着手走了。乡人们亦步亦趋，跟着转身回家。
尹氏叫了两个妇人将周氏抬回她家里，煮了盐水，帮着清洗了伤口，她家里还有上次被县老爷打，用剩下的药膏，妇人帮着敷了。
周氏被打得昏厥过去，这会儿伤口清洗干净，上了药膏，钻心的疼痛清晰地噬咬着她，闷热和疼痛令她汗流浃背，濡湿了床上的草席。
杜怀炳这一顿鞭刑打的是周氏，更多打的是人心。杜家沟对杜梅起房造屋不怀好意的人多了去了，有人惦记着杜梅买的砖和木材，更有人惦记杜梅放养在河滩上的鸭子！
周氏的惨状，击碎了那些宵小的龌蹉念头，杜梅倒是有了几天消停日子过，专心忙家里盖房子。
这日午饭后，二愣子突然匆匆来了。，踉跄着跑到一边，“哇”的一声，将饭菜全吐了出来。
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