第三十章 防务之难第1/2段

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  故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。

  古往今来,扬州一直是华夏繁华之地,物阜民丰,百姓安居乐业。

  它有两个经济支撑点。

  第一,京行大运河在此贯穿而过,水道蛛网密布,水运业特别发达,官府漕运、民间商团南北调运都在扬州中转。

  第二,盐业发达,盐商云集,是全国食盐的集散中心。

  古代的盐可不比后世那么廉价,光这一块盐业收益养活了官府、盐商、帮工、酒家商铺,连秦淮河上的花舫女子都吃得膘肥体壮,为恩客所嫌弃。

  明末时期,大明与建奴关外交战并没有影响到此地的繁华。

  吴三桂打开山海关,北京师易主,这里虽然有所波动,但民富已久,街坊百姓仍能做到自给自足,小有富余。

  然而建奴还没有南下,江北两大军阀高杰和刘泽清却先一步干起了强盗勾当,多次闯入城中,洗劫百姓,就连身为知府的任民育也被强行勒索了一把。

  然而朝廷对两人的态度呢,一味是忍让,安抚,因为二人手握重兵,要替朝廷看守北大门,不敢惹毛他们,以至于这两头恶犬在城内相互争利时,双方都打了起来,最终还是史可法前去调停。

  由此可见南明朝廷无能到了极致。

  扬州百姓经过几轮剃头式洗劫,生活质量普遍下降,商帮损失严重,商铺凋零,经济受到很大冲击,大部分百姓从小富变成勉强度日。

  尽管如此百姓对朝廷还是拥护的,定王进城,受到夹道欢迎。

  知府任民育携同一班同僚前来相迎,于府衙接风洗尘。

  酒过三巡,朱慈烺道:“任大人,小王一路行来,感知百姓纯朴,笑脸相迎,多有问安奉送茶水者,看来百姓对我朝仍然信心百倍,小王十分欣慰,这里必有任大人礼教有方,小王敬你一杯!”

  任育民受宠若惊:“殿下言重了,扬州百姓是在天子脚下,皇恩浩荡,才让他们坐拥富庶之地,礼敬定王就是礼敬皇上,下官可不敢居功。”

  两人饮下之后,朱慈烺又道:“小王身授皇命,来此修筑城防,只是此次任务重大,时间紧迫,需要征召大量劳役,以百姓之热情,想来他们必会积极参与,小王心中的石头算是落下了!”

  任育民突然无语,并不接话!

  张云凡看着任知府脸上有所古怪,好奇问道:“任大人,你怎么了,有问题?”

  任育民一笑,缓和了僵化之色:“张大人说笑了,下官没有!”

  “那么我们明日一同张贴告示,挑选劳役?”

  任育民一怔:“此事下官也要参与?”

  朱慈烺有些好奇:“任大人还有其它要务要忙?”

  任育民连忙陪笑道:“没有,下官遵命!”

  趁没人注意,任育民扭头抹了把汗。

  第二日,扬州城,十月花,最大的露天戏台上,旌旗飘飘,台面上铺成了红色的绸布地毯,戏台边上贴上了一份征募告示,要求百姓积极响应朝廷号令,为扬州修筑城防,壮年者每人一天一百文钱,年老妇孺减半,每日粗茶淡饭供应三餐,夜间若是加紧赶工,则工钱翻倍。

  这份告示是张云凡研究出来的,以当时的生活水平而言,这个工价已经非常合理了,如果是找一些流民来做,别说给工钱,就算是只给一口稀饭也足于让他们卖命。

  然而他们在戏台子上等了一天,百姓的反应平平,除了几个腿脚不好使的,平日生活极其据拮的应试外,鲜有身强力壮者。

  朱慈烺不禁要问:“任大人,为何响应寥寥,如工价给少了再加一点!”

  任育民一脸羞愧,犹官遵命!”


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