序章 火种第2/4段
“这样吗......”坎普菲上校发出沉重的叹息，“你现在情况如何？”
“我找到了基地的秘密运输通道，正在潜入内部，目前判断已经深入地下了。”
“你一个人去太危险了。”
“我会尽快找到洁芙缇，上校，说服她跟我们一起转移。我们没有时间了，再这样下去，不管是主干道的同志还是基地侧翼的同志都会撑不住的。”
“那好吧，”坎普菲上校妥协了，“你继续执行任务，我们其余三个分队会从内部与外围部队汇合，里外夹击摧毁敌人的守备力量。”
“是！”
通讯完毕，白衣人和他的战术人形守候在门的两侧，蒙德也连忙抓起步枪。升降机渐渐停稳，两层闸门先后开启，白衣人和战术人形迅速转身跑出升降机，确认周围的情况。
“左侧没人。”
“右侧也没人！”
蒙德走出升降机，恍如置身于另一个世界。这和他想的不太一样：不是地下洞窟，这里没有滴水的钟乳石。也不是人为建造的基地，并不能看见金属质的内壁加固层。平整光滑的石壁中，无缝镶嵌着条形发光的晶体，提供着昏暗的光线。用于运送矿物的非作战载具安静地停在原地，有的背上已经驮满了矿石。
遗迹，蒙德只在资料片中看到过，像这样亲眼所见还是第一次。他们大概所处的是一个立方体空间，仅仅只是石块的话，其平整方正的程度绝不是现有水平可以造出来的。
他们正前方是进入内部的大门，右边的道路他猜是运输车辆将原料运去加工的车道，是往上走的，所以并没有探索的意义。问题在于面对他们的大门紧闭着，丝毫没有开启的迹象。
这回白衣人没有让大门神奇地打开了，而是走到了左边的石壁前。他用机械手敲打了两下，然后硬生生地扯下一块铁板——通风管道的入口。
“下来吧，这里的空间很宽敞，足够让人直立行走。”白衣人首先跃入通风管道，回头对他们说道。
通风管道又不是万能的，蒙德心想，天知道他们会到哪里。
白衣人看上去十分有把握，实际上这条管道也不长。他们走了一段距离之后，便需要爬上一段梯子，左转匍匐三米左右，便到头了。
管口传来的光亮表示下面的空间有人，估计都是罗联的士兵。白衣人把枪暂时放下，右手伸出去抓住了管口的挡板，左手则摸向外套底下，不知找什么东西。过了短短几秒，挡板被他按了下去，左手很快地从管口投下一只罐状物体，绽放强光。紧接着，白衣人抓起他的枪跳了下去，只听几声闷响后，就没了动静。
蒙德离开通风管道，看见地上躺着四具尸体。他们来到的是检查哨，白衣人仅把他的机械手放在桌子上，而这里的操作系统却自行运转着，就好像这里的东西乖乖听他的话一样，服从他的意志。
“找到了。”白衣人突然说道，“G41，你留在这里。蒙德，跟我来。”
他说完，也没等蒙德提问，检查哨的门“唰”的一声打开了。蒙德只好跟着他，靠着车道一旁的护栏，鬼鬼祟祟地移动了五十米远的距离，紧贴护栏纹丝不动。过了一会，蒙德听见车道上有动静，三辆车从他们身后呼啸而过，在检查哨旁停了下来。
他们似乎很着急。蒙德一边听着长按的喇叭声，一边想。他和白衣人都微微探出头看着车道上敌人的情况，终于敌人等得不耐烦了，一个罗联士兵从车上下来，气势汹汹地朝检查哨走去。那名士兵敲了敲门，见没有反应，破口大骂了几句。这个时候，门突然开了，士兵向后一仰，没了动静。
白衣人举起枪，从枪身上翻折开一根金属棍，定睛一看，竟然是一段枪管。瞄准镜后方也打上来了一块薄片，估计是用于放大倍率的辅助瞄准镜。前一秒还是突击步枪，后一秒就变成了反器材狙击步枪。白衣人先声夺人，飞快地扣动扳机，子弹无声射出，穿透了SUV车顶枪塔的机枪手。他的第二枪接踵而至，目标依旧是枪塔的枪手。
三名同伴命丧黄泉，车上的罗联士兵这才反应过来遭遇伏兵。他们打开车门，想以此作为掩护还击，然而白衣人和战术人形前后夹击，使他们腹背受敌，刚下车还没站住脚，他们就倒在血泊中了。
“全部击杀确认，”白衣人向通讯器低语，“开始接触目标。”
蒙德心里颤了一下。他明白白衣人说这话意味着什么。
三人向SUV中间的轿车靠拢，这时，一名少女从车里下来。她款款站起，银白色的瀑布在身后顺开，单薄的连衣裙无力地搭在匀称的身躯上，使她略显虚弱。深蓝色眼眸转了过来，没有表情的俏脸不失沉稳和警惕。
“蒙德？”自然，少女一眼就认出了他，语气稍微有点波动。
“洁芙缇！”蒙德几乎是用喊的，“你没事吧？”
“嗯，他们是谁？”洁芙缇用以往冰冷的语气问道，说明她对两名陌生人有所堤防。
“这......”这个节骨眼上断绝合作关系可不是明智的选择，然而蒙德想解释，却又无从说起。
“我们是来协助你们的，请无需担心。”白衣人说道。
“你认识我？”
“看过文字描述。”
“好吧，雇佣兵吗？”
“......关于这点，等我们活着从这里出去，你们就会知道的。”白衣人说罢，朝大门走去。
直觉告诉蒙德，洁芙缇猜错了。他的每一个脑细胞，一点都没法分析出这个男人是什么来头，完全是未知的领域。要弄明白白衣人的真实身份，恐怕只能乖乖照着他说的话去做了。幸好，唯一一点可以清楚的是，白衣人不是站在罗联那边的。
“我们现在还不能出去，诺耶露还在里面。”
如果蒙德没有听错的话，应该指的就是洁芙缇的“妹妹”。实话说，蒙德对诺耶露并没有什么好感，然而他也不能放任另一个实验体不顾。
白衣人闻言，停下脚步。
“好吧，”他叹了口气，“我们去救我们的‘次要目标’。”
白衣人随后走向车道的另一侧，在他的面前是一条发光的河流，散发着不正常的气息。
他的意思是要横渡这条河吗？
白衣人纵身一跃，跳到了距水面约二十五公分的管道上，与其他两条平行的管道一样，这是从河流源头的大坝延伸下来的。
人形少女毫不犹豫地跟着一起跳了过去，蒙德也没有其他更好的办法，向前助跑跳起之后，稳稳地落在了管道上。他回头去看，洁芙缇已经在半空中了。
“小心脚下，”白衣人叮嘱，“谁也不知道掉下去会发生什么。”
他们谨慎地沿着管道走，速度也并不慢。既然白衣人表现得挺有把握，蒙德和洁芙缇只需要好好跟着就好了。
管道一直延伸向对岸的小型工厂内，其中运输的液体装进了金属储存罐中，再进行分流，通过不同的处理系统，最后填充满不同颜色的桶。
显而易见，这是一个坍塌液处理车间，罗联从一条遗迹流淌的死亡之河中提取出原液，再根据不同的用途进行处理分装。TASA可以说是南联的特种部队，米德的同志没少唠叨过蒙德，他自然清楚坍塌液当下的战略地位。
黑色基地里有这种东西，见怪不怪。
转眼间，蒙德目光重新抬起来的时候，地上已经多了几具淌血的躯体了。白衣人挥手下令，战术人形便去在储存罐上安装炸药。
这家伙不可能不知道这样做的后果，可他的表情十分镇静，恐怕即便是坍塌液会外泄至地表，他也要摧毁这里。
白衣人走到车间的大门边，探出头去窥探外面的情况，举起手示意他们停下。蒙德也听见了动静，而且车辆还停下来了。
“是精锐守备部队，他们在搜查遗迹。”洁芙缇说道。
“而且他们发现了们打开车门，想以此作为掩护还击，然而白衣人和战术人形前后夹击，使他们腹背受敌，刚下车还没站住脚，他们就倒在血泊中了。
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