天下大乱第1/2段
天凤四年以后，天下愈愁，盗贼起，各地人民纷纷起而反抗。琅琊海曲妇女吕母为被县宰冤杀的儿子报仇，率众攻破县城，处死县宰，自称将军，出没于海上，其势力迅速发展到数万人。天凤五年，东海人力子都率众起义，队伍迅速发展到数万人，活跃于徐州等地，王莽遣使者发郡国兵击之，不能克。在新朝北方，也出现数十支起义军，其中较为著名的有铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等。而在南方，有张霸在南郡的起义、羊牧在江夏的起义、秦丰在南郡的起义、王州公在庐江的起义。这些义军人数不等，少则数千，多则数万、数十万，其活动范围往往跨州连郡，活跃于广大地区。即使是国都附近的三辅地区，小股起义也多得不可胜数，地皇二年，三辅盗贼群起，甚至在长安城中也有盗贼出没，王莽不得不置捕盗都尉官，令执法谒者追击长安中，建鸣鼓攻贼幡，而使者随其后。
在王莽推行新政时，屡有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现，由此天下剧烈动荡，国库也耗费殆尽无法拨款赈灾，造成了民众生存难以为继。天凤四年全国发生蝗灾、旱灾，饥荒时，各地农民纷起，其中形成了赤眉军和绿林军两大军事势力。樊崇，琅琊灵门人，出身贫寒家庭，是个朴实、勇敢的农民，他身高力大，见义勇为，好打抱不平，穷苦农民都很喜欢他，愿和他一起共事。但王莽新朝的官吏在莒州残酷地向农民勒粮逼税，走投无路的樊崇为了活下去，就伙同一些年轻力壮的农民，于新莽天凤五年，在莒州起义，起义初只有众百余人，樊崇率军转战到太山，自号三老。
这时青、徐二州闹大饥荒，盗贼蜂起，强盗们认为樊崇勇猛，都归附于他，一年之间扩大到万余人。樊崇同郡人逄安，东海郡人徐宣、谢禄杨音，也各起兵，他们合起来达数万人，都引兵归了樊崇；众人先是一起回攻莒县，但却攻不下；又转攻姑幕县，遇上了新朝的探汤侯田况领兵来敌，两厢厮杀结果叛军大胜，杀了新朝守军万余人；于是叛军又北入青州，对所过之地都进行虏掠。回到了太山，叛军驻扎在南城县，起初，樊崇等人只因穷困而为盗寇，并没有攻城略地的打算。后来队伍渐渐扩大，就互相约定：杀人者处死，伤人者偿创伤，以言辞为约束，没有文书、旌旗、编制、号令。军中职位最高的号为三老，其次为从事，再次为卒吏，一般的泛称为巨人。王莽见贼人势大便遣平均公廉丹、太师王匡发动进攻，樊崇等准备迎战，但担心自己部下与王莽兵混淆不清，于是令自己部下都把眉毛涂红以相识别，从此号称赤眉。
新莽天凤年间，荆州一带的饥荒尤为严重，许多饥民相率到野泽中掘草根为食。新市人王匡、王凤替大家排忧解难，调节纠纷，被推举为首领，他们人数越聚越多，形成一支武装力量，不时攻击附近的乡聚，他们隐蔽在绿林山中，因此被称作绿林军，几月后，绿林军发展到七、八千人。到了地皇二年王莽的荆州牧发兵进攻绿林军，绿林军出山迎击获胜，部众增至数万人，战斗意志高涨起来。地皇三年绿林山中疾疫流行，绿林军出山，一支由王常、成丹等率领，西入南郡，称下江兵；另一支由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，称新市兵。新市兵攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应，于是绿林军中又增添了一支平林兵。
而刘叔这、编制、号令。军中职位最高的号为三老，其次为从事，再次为卒吏，一般的泛称为巨人。王莽见贼人势大便遣平均公廉丹、太师王匡发动进攻，樊崇等准备迎战，但担心自己部下与王莽兵混淆不清，于是令自己部下都把眉毛涂红以相识别，从此号称赤眉。
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