第六章 之末第1/2段
四月的天气是暖和的，宫城里面，早已换了春装。
郭宁妃平常是不爱出去走一走的，看到这样洋洋洒洒的好天气，在女官的劝说下，也终于肯答应去外头散散步了。
这一转转到花园子里，其实这不叫花园子，应该应景地称呼为菜园子。因为本该遍植鲜花珍木的花园却种植着高高矮矮参差不齐的庄稼，小麦子的苗儿是插上不久的，也是精心养育着，但是仍然有些蔫答答地，细长的秸秆上还有湿漉漉的夜露，在和煦的微风里轻轻—摇，露珠儿就轻盈盈滚下来。
还有专门一片水泥地种着稻子，看不出来长势如何，但是一畦畦秧苗绿意可人，挤挤簇簇，最起码栽种的人是个行家，一株株并列成一行，看起来很齐整。
郭宁妃放眼望去，最前面一块地是种豆子的，秧架上正是豆苗出土开始爬藤的时候，这种细细嫩嫩的藤蔓的绿意是柔嫩的，叶子也不都尽是青翠，也有紫色的，也有微黄的，总之看起来十分可爱，远远望去，活像姑娘的两条长辫。
郭宁妃就笑着道：“我小的时候，就亲手种过这样的豆苗，你们看——”
“这淡青颜色的藤蔓叶子，是虹豆苗儿，”她指着那架子给身边的女官解释：“棵棵秆壮叶旺的，是芸豆；最是绿莹莹的，那就是豌豆苗儿了，这个我最爱吃。”
郭宁妃自然知道这些庄稼，因为她也是乡下小地主的女儿，在元末的兵患中，也丧失了幼时留恋的乐土。
“四月也是农忙的季节，”郭宁妃回忆道：“大家都忙着捯饬庄稼了，没有闲暇的半刻时间。有时候，家里的女人也要去地里帮忙。忙累的时候，就小憩一会儿，只是这个时候仍不肯好好休息，随时就敲打说唱双条鼓起来，我们那里有唱的最厉害的，是姑嫂二人，一人击鼓，一人击锣，口唱小调，鼓锣间敲。听了半天，不知道都说唱了些什么！”
郭宁妃是濠人，濠就是凤阳，和皇帝一个县，皇帝尚未发迹的时候，路过宁妃家里，宁妃的父亲郭山甫看了他的面相，认为贵不可言。于是对儿子郭兴和郭英说：“我之前跟你们说，你们是封侯的面相，就是因为能跟随这个人。”于是郭英、郭兴跟随皇帝渡江了，之后郭山甫还把自己的女儿嫁给了皇帝，等皇帝即位，就册封她为宁妃。郭兴和郭英也跟他父亲预言的一样，都封了侯爵。
宁妃算是最早归附皇帝的老人了，一直在襄助马皇后打理内宫。等洪武十五年马皇后薨逝之后，生过秦晋二王的李淑妃打理后宫，十七年李淑妃也薨了，于是郭宁妃代理后宫事务直到今天。
郭宁妃在外面走了一圈，身上微微出了一点汗，心情似乎舒畅了许多，回到寝宫换了衣服，坐在榻上，让女官把山东来的信件拿出来，再展读一次。
“不孝孙肇煇再拜慈祖母膝下——”女官早已把这信读了几十遍了，不用看也能记诵下来了。
她读了一遍之后，郭宁妃就把信纸捧在手上，不停地摩挲着：“我的乖孙孙啊，六岁还不到呢，会读书、识字了，你看看，这信就是他亲手写的，横平竖直，一个错字也没有啊！”
“王妃信上说，”女官应和道：“世子由王府长史教导，从四岁开蒙，如今书已经读到《论语》，字几乎都认全了呢。”
“都是汤氏教的好，”郭宁妃欢喜道：“我有个好媳妇，只是可惜檀儿，福分太浅……”
郭宁妃侍奉太祖近四十年，只得了一个儿子，鲁王朱檀，排行第十。洪武三年生，生两月就跟随秦晋诸王一起分封了，封地在鲁国兖州。
朱檀好文礼士，且善诗歌。因为他就藩的时候年岁还小，山东也没有像北地的燕王、晋王的封地那样不安稳上，让女官把山东来的信件拿出来，再展读一次。
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