第六章第1/2段
镇国公钟府其实就在离武清伯府不远的地方，隔了几条巷子，都是最热闹繁华的所在。
但是，以抛头露面为耻的贵女们还是得坐车过去。因为上回林棠潇以车不够坐为由，差点把薛明灿这条小命欺负没了，所以林宪心有余悸，特地为她买了一抬暖轿，又养了两个轿夫。
林宪虽是武清伯府的长子，但只是庶出，和嫡出的几个妹妹始终有些隔阂，不好当面责备。这么做一来避免明灿再受欺侮，二来也是一种震慑：他林宪已是朝廷命官，完全可以出去另立门户，不必看她们的眼色。
掌家的林棠湄知道后，主动提出要承担两个轿夫的月银，当然被林宪拒绝。她当时面色自若，实际心里已存了个疙瘩，明白得罪薛明灿就是得罪大哥。
不过一刻钟后，薛明灿坐的一乘青呢暖轿便落到了钟府的西角门，而林宪带着薛明煜坐的轿子还要往前走——男子从大门入府。
镇国公钟应元已有六十高龄，乃是开国元勋，有从龙之功，而他的长女又是先太子妃，因此这钟府是一等一的钟鸣鼎食之家。今日镇国公的孙女钟弗年满十五，将行及笄礼，攀龙附凤之辈闻讯赶来，巷内一时间喧嚣沸腾，薛明灿的轿子在巷口堵了好一阵子才勉强挤进来。
而林棠湄和林棠潇坐的是更大的马车，此时愣是被前面的车轿挡在巷口，进退不得。
眼看快要过了时辰，林棠湄只好和妹妹戴上帷帽，下车步行入府。
林棠潇一眼就在人群中看到薛明灿，愤愤不平地指着那道背影，她朝姐姐嘟囔：“她怎么自己就进去了？钟府下的贴明明是要请我们林府的女眷，她算谁啊？”
林棠湄瞥她一眼，让她把手伸回来，并不说薛明灿的事，只叫她不要拿食指指人。“母亲没了，咱们越要知书识礼，免得外人见了，只说咱们是没娘教养的孩子，也辱了母亲的好名声。”
林棠潇不说话了，乖乖跟着姐姐进府。
但是在姐姐叫住薛明灿的一刹那，心里的小妒火又忍不住地“噌噌”直冒。
“明灿表妹，我们还以为你没到呢，原来你早来了。”林棠湄上前和薛明灿说话。
薛明灿生病后就不大和林家表姐妹接触，但认得这是每月放她月钱的大表姐，还听妙卉说她很是关心自己，因此对她抱有好感，此时粲然一笑，回她：“棠湄表姐好，我是跟着宪哥哥出门的。”
林棠潇听了嗤之以鼻，用极小但确保薛明灿能听见的声音说道：“宪哥哥？我的长兄，你凭什么叫得这么亲热？”
刚说完就被姐姐用手肘狠狠戳了一下，她只得把嘴闭上。
薛明灿没放在心上，反倒问起：“咦，怎么不见棠洛表妹？”
林棠湄倒是被问得愣了愣，薛明灿口中的林棠洛就是她的庶出妹妹，并不出众，成日只躲在屋里刺绣女红，不爱出来交际，是个可有可无的人，她也只会在每月放月钱时想起她。
“棠洛自幼不喜欢出门。难为明灿表妹还惦记她。”林棠湄回答。
“也不是惦记。就是奇怪每回出门都没见过她。”林棠洛比她还小一岁，她刚到林府时，她来找自己玩儿过，后来不知道为什么，又总没见面了。
“你没来过钟府，对这儿不大熟悉，京城里的小姐也不认识几个，不如跟我们一起走？”林棠湄微笑。
“那是自然。”薛明灿并不理会林棠潇，跟在二人后面慢慢过垂花门。
垂花门内站了两个丫鬟，年纪虽小，但毕竟守的是二门，别府和自家府上的小姐，进进出出，国色天香也好，中人之资也罢，可说是阅人无数，但还没见过薛明灿这般标致的人物。
撇开容貌不论，只说那周身的气度，惊艳而张扬，举手投足间流露出来，像朵饱满的玫瑰花，雍容而不失灵气。她似乎还知道她们在想什么，投来嫣然一笑，两个丫鬟恍然以为是神仙妃子下凡。
“这怕是宫里来的公主吧？”一个丫鬟悄悄道。
“我看是。”另一个丫鬟悄声回她，“今天来的这些金尊玉贵的小姐，还没有哪个比得上呢。你看，尤其是她前面那位小姐，显得多庸俗啊。”
走在薛明灿前面的正是精心侍弄过的林棠潇。她昨天试了半日的衣裳，又挑了一晚上的首饰，好歹打扮出俏丽明媚的模样。不为在众小姐中出风头，只想让钟家哥哥眼前一亮就好。
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