二十三第1/2段
黑色的灰烬乘着从北边吹来的风，带着焦炭的臭味在襄阳城中肆意飞舞，城中本就因寒冷遭到嫌弃的街道更加令人避而远之。银盔白马的将军带着二十人的队伍，护着一辆红漆的轩车，从州府的大门踏了出来，烟尘斗乱之中行进在襄阳空无一人的街道上。
“出了城你可进得来？”赵云与骑旁身披全甲的恶狗问道。
“小事一件，将军勿忧。”恶狗淡定地翻过手腕，给赵云看了看他藏在手中的州府护军名牌。
“哪里来的？”
“方才出府时顺手摘的。”
“此类手艺你倒是娴熟。”赵云嗤笑一声，又与他说道：“有时间多磨炼剑术才是正道。”
“叫将军失望了，在下不走侠客道。”
“不管走什么道，握剑便是剑客，剑客便需磨炼剑术。否则，下次身陷险境，你指望谁再放你一马？”
这话恶狗显然是听了进去，他沉默思忖一阵，抬头与赵云问道：“此前与将军对手，在下一动，将军便知在下所向，敢问将军是如何识破？”
“你与我交手时拔剑过早。须知，兵者，不祥之器，非不得已不得以用。利刃出鞘，便露杀意，杀意一出，便可察觉，一旦察觉，便可对应，对应接住，便是缠斗，而你行的是刺客之术，最忌缠斗。”
“原来如此，谢将军点拨。”
“鸷鸟将南，卑飞敛翼；猛兽将搏，弧耳俯伏。剑是索人性命的凶器，轻易不可出鞘，出鞘须直奔人性命。这话你好生记住吧。”赵云两脚夹了下马肚子，胯下白马加快了步子，恶狗也无暇闲话，与那些亲卫一同快步跟上，一队人马整整齐齐向着北城门而去……
扬州吴郡的吴县，本就是富裕之地，又幸运的躲过了战火多年。如今，腊月的霜寒也没法冻住这座城池里的百姓对生活的热爱。街道两旁店肆林立，店招旗帜浸着金色的阳光随寒冷的空气轻轻摇曳，冬日的暖阳地普洒在街道青色的石砖之上，熙熙攘攘的行人，来来往往的车马，无一不描绘着这片江东之地如诗画般的繁盛。然而，就如这世上所有繁盛的城池一样，有阳光普照的地方，自然就有阴影遮蔽的角落，或许也不仅仅只是这座城池，这世上所有的城池，抑或这世上所有的事或物大抵都是如此。
正街背阴的地方，陈列着一排房屋，店肆与民宅交错安置。这边每天能被阳光照射的时间很短，除了街上住户，平常也少有人往来，到了寒冬腊月，街上就更显冷清。这排房屋中有一家店肆，门头颇宽，却未设店招，只插着一支小小的白旗，上面潦草地写着一个“奄”字。寻常人家大概也看不懂这个字，但看得懂的人似乎无法拒绝这个字的魔力，他们大都信心满满地踏入店中，而后又灰头土脸的出来，或骂骂咧咧，或唉声叹气，模样十分狼狈。
“奄”即掩，是博掩的意思，这里是一间赌场。之所以写得这么隐晦，是因为官家是不允许这种游戏的，虽然他们的子弟才是这里最常出入的贵客。与所有赌场一样，这家店也分前后屋，前屋是摆赌局的场子，后屋是场子里囊家、乞头作息的地方。通常赌场的坊主是不会在场子里露面的，他们大多坐在后屋最好的房间里，把握着场子里所有人的一举一动，这家店也不例外。
几个护场的汉子拖着一个垂头丧气的年轻人拨开了一间房的房门，里面是一个看上去才二十多岁的男子，舒服地倚着卧在他旁边的白狼身上，正专心致志地养护着一柄长刀。这男子披肩的长发一缕缕如青丝杨柳依依垂下，也不束扎，只系一条青兰色的抹额把面前长发拨开，半遮半掩的露出他俊朗的脸庞。一件名贵的天蓝色百花蜀锦袍也不见他好好穿着，很是随便的搭在双肩，敞露着身上那件极其普通且不宜外穿的浅葱色棉麻中衣。他不时会摸一摸那匹白狼颚下的软毛，白狼在他手指的轻抚下两眼碧绿的凶光即刻变得温顺起来。让人过眼难忘的还是他狂放不羁却又饱含着笑意的眼神，以及嘴角那轻浮的上扬，那神情，仿佛无时无刻都在嘲笑着世间的一切。这男子便是这间赌场的坊主，坊间也无人知道他的名字，只知道他在署名时会签下一个“莲”字，因此，坊间见了他都是敬一声“坊主”，或者“莲老大”。
“坊主，这小子赖账。”护场的汉子将年轻人扔在了莲的面前，莲懒洋洋地瞅了一眼那年轻人，看他衣衫不整，应是已经吃过了苦头。遂将长刀收回刀鞘，搁在了刀架上，与护场吩咐道：“我亲自来问问他，你们出去，把门关好。”护场听命退了下去，将房门规规矩矩地合了上去。
听着护场的脚步渐渐远去，莲抖下肩上的锦袍，紧快两步近到年轻人面前，五体投地的磕在他面前，低声道：“让主人受罪了，小的罪该万死。”
“你的人下手也太重了，幸好幼时受过凌操先将军的操练，不然还真扛不住。”年轻人调侃着缓缓抬起了脸。这年轻人，眉若黛青，目若朗星，鼻若悬梁，唇若涂丹，面如冠玉，肤如凝脂，一张世间少有的俊秀面孔上镶嵌着一双睥睨一切的眼睛。在他面前，青丝杨柳依依垂下，也不束扎，只系一条青兰色的抹额把面前长发拨开，半遮半掩的露出他俊朗的脸庞。一件名贵的天蓝色百花蜀锦袍也不见他好好穿着，很是随便的搭在双肩，敞露着身上那件极其普通且不宜外穿的浅葱色棉麻中衣。他不时会摸一摸那匹白狼颚下的软毛，白狼在他手指的轻抚下两眼碧绿的凶光即刻变得温顺起来。让人过眼难忘的还是他狂放不羁却又饱含着笑意的眼神，以及嘴角那轻浮的上扬，那神情，仿佛无时无刻都在嘲笑着世间的一切。这男子便是这间赌场的坊主，坊间也无人知道他的名字，只知道他在署名时会签下一个“莲”字，因此，坊间见了他都是敬一声“坊主”，或者“莲老大”。
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