第三十九章 皂吏第2/3段
(三)胥吏为祸知多少
郭嵩焘必是有感而发，我们不知道他怎么受了胥吏的气，然而，胥吏弄权却并非清代独有，实乃历史共业，其来有自。胥吏虽然承担行政机器运转的很多具体细务，但因为社会地位卑贱，待遇低下，晋升困难，所以不可能指望他们具有多高的道德水准。在社会生活里，基本上属于破坏性的暗黑力量。
胥吏为祸，大体都在哪些方面?
——为祸之一：残虐小民
小民承担的种种徭役赋税，本身有多沉重且不必说，首先要过胥吏这一关。远的不论，还记得解放前旧社会交公粮情形的，应该清楚这里面的厉害。帝国的财源，无非来自小民，钱粮正税是没什么商量余地的，但是还要被经手的胥吏再扒一层皮。因为上面是实收实发，并不管你这个那个，而从小民手里收取、集中，在转运、派发，其中的成本大的惊人，更何况人人都要分一杯羹，多出来花里胡哨的“羡耗”，还不都是转嫁在小民头上。
像《聊斋促织》里的成名，狠不下心来凌虐小民，结果呢，人家干里正发大财，他干里正，赔惨了不说，差点坑死自己全家。所以呢，不是古人歧视胥吏，而是这个行业，好人真的干不了。
又我们初中时都学过杜甫的《石壕吏》，写小吏强行拉夫，半夜入户，吓得老翁翻墙而逃，最后竟把老妇人捉去了。胥吏之残民可见一斑。有部老电影，黑白片，《拉壮丁》，揭露抗战时期国府拉壮丁的恶政，着重刻画了乡公所一帮底层胥吏残民、捞钱的丑恶嘴脸，可以做个参考。
——为祸之二：操弄司法
这方面利润最为丰厚，因为一涉官司，无论哪一方都是待宰的猪羊。
像《红楼梦》里这个门子，对把持官司，包揽诉讼这套业务必然精熟。他对实力家族、官场潜规则非常熟悉，对原告被告、涉案人员的情况也都摸得清清楚楚，白道黑道，他都有渠道，能量可是不小，获利也必然可观，对法制的破坏也是致命的。
清代方苞的《狱中杂记》，记述狱吏拷略勒索囚徒，种种情状，已令人不忍睹;而其中枉法的手段，更是骇人听闻。只要给了足够的钱，临刑的死囚，他们都能捞出来，换上别人去死，“别具本章，狱词无易，取案末独身无亲戚者二人易汝名，俟封奏时潜易之而已”。这么干有没有风险呢?没有。即使长官发现杀错了人，也是不敢问的，因为这个领导责任他也承担不起，只会遮掩过去。
连司法都沦陷了，这个世道就黑透透，没有一点光了。
——为祸之三：挟制长官
因为把持利益，在地方上或部门内往往会形成胥吏世袭或同乡把持的事实，势力就更大更稳固了;况且官员都是有任期的，也有种种避嫌制度，而胥吏则长期在职，每每造成“铁打的胥吏流水的官”这样的格局，吏强官弱，官不能治胥吏，而胥吏能左右，甚至裹挟长官，而在分赃上占据优势，成为地方或部门实际的土皇帝。
清代朱克敬《瞑庵杂识》记述一件事：道光年间有个叫恽世临的进士，曾先后任长沙知府、湖南巡抚。考中进士之前，有次他在酒馆喝酒，偶尔听到邻桌的一名胥吏对人说，官场就像一辆车子，我等吏人好比赶车的人，主官和属官好比骡子，我们鞭子一挥，叫他们向左他们不敢往右。恽世临听了，心中暗暗“怪叹”。
其实这种事是旁观者迷，当局者清。在局外人看来，官、吏上下尊卑判然，岂可淆乱?而身在局中，就既不“怪”，也不“叹”了：当官的，离开手下这些胥吏，怎么开展工作?不依靠他们依靠谁?
胥吏势大，不仅会挟制本司长官，只要差事关联到，都可以勾兑利益
——为祸之二：操弄司法
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