第四十二章 猛虎入城第3/4段
由于明清时期水旱灾害频发，导致河流干涸、草丛枯萎、大量食草动物死亡，影响到了老虎的生存环境。加上栖息地日益遭到人类侵蚀破坏，于是，中国的虎患逐渐进入史上最高峰时期。
康熙二十年（1681），当年江西余干县“秋大旱，虎出伤人，连年不息”。咸丰六年（1856）年，江西德化县“大旱，自夏至冬二百余日不雨……虎昼食人，夜群虎过村”。
在人类的侵蚀进犯，以及自然灾害影响下，从明末清初开始，关于老虎成群结队、横行出没的记载，就不断出现在各地的方志上。
以上海为例，根据历代地方志记载，上海共有25次老虎出没记录（元代1次，明代14次，清代10次）。其中明朝正统二年（1437年），上海宝山吴淞附近更是老虎成群出没，咬死咬伤多达65人，“有时咆哮啸一声，怒音十里秋风狂”，“居民号恸死不辜，哭声夜半于穹苍”。
到清顺治十五年（1658年），在上海县城附近的金山卫西关，一只老虎直接冲进城中，在城里转了一圈之后，“咆哮而去，不知所之”。当时有4名兵勇试图捉捕这只老虎，竟然全部被它咬死。
尽管中国南方关于虎患横行的记载不绝于书，但是从明清时期开始，北方的老虎已经开始逐渐减少、乃至消失。
以元末明初《水浒传》所记载的武松打虎的景阳冈所在地山东聊城为例，在列为正统史料的明代万历年间的《兖州府志》之后，就再也见不到“有虎”的记载了。
而另一个《水浒传》里著名的老虎出没的地方，李逵怒杀大小一窝四虎的沂州（今山东临沂），至清康熙十三年（1674）的《沂州志》之后，对于老虎的记载也消失了。
满清入关后，清朝皇家将东北作为龙兴之地进行封禁，这使得东北虎一度大肆繁衍。此时期，清朝皇室经常到东北猎虎，仅仅康熙二十一年（1682年），康熙皇帝东巡盛京（今沈阳），“在如此九百余里的距离间，一天也不停止地狩猎”，“打住的虎有六十多头”。
当时，清朝皇家狩猎队经常将老虎团团围困，然后等待皇帝亲自猎杀，“或皇上亲射，或皇太子射之，亲王大臣近侍非得旨不敢在围中发一矢”。在这种“坐享其成”的猎杀中，到了康熙五十八年（1719年），康熙皇帝回忆自己“自幼至今，凡用鸟枪弓矢获虎135只”。
康熙，也可称古今中外杀虎皇帝第一人。
晚清时期，清廷开始开放东北。以奉天（辽宁）为例，其人口由咸丰元年（1851年）的258万猛增至1908年的1100万。随着人口的不断繁衍扩张，辽宁关于东北虎的记载不断消失，“旧记呼兰多虎……自放荒后人烟渐密，叶陌互连，村屯相望，俱绝迹于呼兰境内矣”。
乾隆初年成书的《盛京通志》记载虎在东北“诸山皆有之”，而在民国时期的东北地方志里已多是“昔年有之，今不曾见”。
民国时期，东北王张作霖对于吃老虎肉仍然很感兴趣。当时，辽宁境内老虎已经几乎消失，对此，每逢冬令，张作霖就命令从黑龙江、吉林等地打虎送来一些虎肉，以飨帅府。
当时的名厨赵连壁精烹的虎馔——虎肉丸子烧雪里蕻、姜丝虎肉炒鲜笋、虎肉炖萝卜块等，都是张作霖的最爱。
清末民初，在东北虎节节退缩之时，在新疆，新疆虎（里海虎）也逐渐走入了灭绝边缘。
1876年，俄国人普尔热瓦尔斯基来到新疆塔里木河尾闾的罗布泊探险。在罗布泊宿营的第一夜，普尔热瓦尔斯基一行人全部被长长的虎啸声惊醒，马圈里的马惊恐地嘶鸣着。后来普尔热瓦尔斯基回忆说，这时期新疆的老虎仍然“像（俄罗斯）伏尔加的狼一样多”。
到了1899年，瑞典探险家斯文·赫定也抵达了罗布泊。这时期罗布泊由于水流来源日渐枯竭，已经成为人类难以生存的荒漠。但是，斯文·赫定初来的第一夜，还是受到了虎的惊吓。在斯文·赫定的考察报告里，留下了一张虎落陷阱的速写：一只虎困在罗布人的陷阱里，前左爪被一个圆形的夹子夹住，那只老虎蹲着身子仰天长啸，似乎想一跃而起冲出陷阱。
但新疆虎已陷入灭绝边缘。1927年底，德国探险家艾米尔·特林克勒报告说，罗布人告诉他已经有近二、三十年没有怎么见过老虎了。新疆巴楚的一位猎人则告诉他，叶尔羌河河畔的最后一只老虎死于1916年。
1934年，斯文·赫定再次来到塔里木一带，一个罗布老人告诉他说，十多年前一只很老的老虎慢慢吞吞地沿着河岸的林地向塔里木河上游走了。斯文·赫定因此首先作出了新疆老虎已经绝迹的判断。
根据新疆《巴音郭愣蒙古自治州州志》记载，1961-1962年州境内有人曾经用枪打到过老虎。而中国科学院新疆生态与地理研究所的动物学家谷景和教授则表示：“新疆虎的绝迹在1960年代前后，我最后一次见到老虎是在霍城（新疆伊犁地区），那一次猎获的老虎制成了标本。sp; 到清顺治十五年（1658年），在上海县城附近的金山卫西关，一只老虎直接冲进城中，在城里转了一圈之后，“咆哮而去，不知所之”。当时有4名兵勇试图捉捕这只老虎，竟然全部被它咬死。
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