第二十六章第1/4段
蔡继刚在第10军军部好不容易叫通了军令部长徐永昌的电话，他顾不上寒暄，开门见山地说：“徐部长，我是督战官蔡继刚，现在在衡阳第10军指挥部与您通话。”
徐永昌这才想起军委会在衡阳还有个督战官，他每天脑子里要过很多事情，哪还记得住这些小事？不过谢天谢地，他还记得蔡继刚，他有些惊讶地说：“哦，是小蔡，你在衡阳？我还以为你在九战区长官部呢，有什么事吗？”
蔡继刚急切地说：“徐长官，按规定，卑职不该越级与您通话，但现在情况十分危急，卑职这是不得已而为之。徐长官，目前衡阳危急！守军已伤亡过半，弹药也急需补充，目前我军士兵只能靠手**和敌人苦拼，就算是手**，库存也不多了。徐长官，我再说一遍，目前衡阳危在旦夕！”
徐永昌温和地说：“小蔡啊，你不要着急，慢慢说，我知道第10军现在很困难，军委会一直在密切关注着衡阳的战况，请告诉我，第10军有什么最迫切的要求？”
蔡继刚擦了一把汗说：“请徐部长大力督促薛长官命令九战区各部队迅速向衡阳增援。另外，也请督促中美联合空军指挥部，加大对衡阳的空中补给。这两点都刻不容缓！”
徐永昌也很焦急：“小蔡，我实话和你说，目前九战区的部队已经很难集中起来，薛岳手边只剩有限的残兵，大部分部队都退到湘赣边界一带，各自陷入苦战，自顾不暇，薛岳也很着急，这些部队在运动中作战，远离基地，得不到兵力与装备的补充，根本无力增援衡阳。不过薛岳已经电令他们对日军后方发动侧击，对日军补给线造成威胁。”
蔡继刚一听如雷轰顶，他不知道情况如此严重，衡阳守军每日盼援军如大旱望之云霓，谁知各路援军不但无法前来救援，反而被赶得更远了，而且也陷入苦战自身难保，薛岳一向自负的“天炉战法”算是彻底完蛋了。
“天炉战法”在前两次长沙会战中是起到了一定的作用，但让宣传部门开足马力这么一吹，却带来灾难性的后果，因为连薛岳自己都相信“天炉战法”是个百战不殆的经典战法，有了这个经典战法，他就可以靠吃老本以不变应万变，永远保持“常胜将军”的称号。事实上这次长衡会战，国军一败涂地，糟就糟在这个倒霉的“天炉战法”上，否则也不会像现在这么不可收拾。
薛长官，你是个久经沙场的职业军人，难道不知道“兵无常势，水无常形”的道理？
蔡继刚心里叫苦不迭，他无奈地问：“徐部长，当务之急是守住衡阳，如果让九战区主力都去侧击敌人的补给线，其攻击位置又远离衡阳，那对衡阳守军又能有多大帮助？请徐部长指示，如果增援部队来不了，衡阳守军该如何做？我们总不能放弃衡阳自行撤退吧？”
徐永昌口气严厉起来：“衡阳绝对不能放弃，你转告方先觉，在援军没有到来之前，第10军必须死守，否则军法无情！当然，此事现在只能由委座亲自介入了，昨天我已将战况上报，委座也很着急，他已亲自电令62军、79军与99军急赴衡阳，参与解围，第10军无论如何要再坚持一下！”
这时蔡继刚身边的方先觉终于忍不住了，他一把夺过话筒大声说：“徐部长，我是方先觉，请转告委座，我的要求不高，增援部队只要有一个团突进衡阳，就一个团！我方先觉就能拿脑袋担保，一个敌人也别想冲进衡阳……”
徐永昌显得有些不耐烦：“方军长，我已经说了，现在是委座在亲自指挥对衡阳的增援，外围的情况你不要管，你的任务是死守衡阳，你要绝对保证这一点，至于其余的事，委座自有安排。好吧，我很忙，就这样吧。”
徐永昌挂了电话。
蔡继刚和方先觉互相注视着对方谁也没说话。他们都明白，远水解不了近渴，第10军除了死守，没有别的办法，但死守的结局是什么？两人谁也不愿意说出口。
方先觉注视着蔡继刚说：“云鹤兄，你这个督战官已经没事可做，我派人送你走，没有必要把你也搭进来。”
蔡继刚凛然道：“子珊兄，我为什么要走？我也是衡阳守军的一员，到了最后时刻，我还有一支***和一支手枪，当个士兵总能胜任吧？第10军全体官兵打光了，我蔡继刚填进去，我战死，你再填进去……”
方先觉微微一笑：“这没问题，可是……我们都战死了，衡阳怎么办？”
蔡继刚耸了耸肩：“那只有天知道了。”
衡阳的第10军困守孤城已经二十多天了，蒋介石也很着急，现在的当务之急就是督促第九战区各部队不惜一切代价增援衡阳，徐永昌说得没错，现在也只有让蒋委员长亲自指挥了，换个人恐怕谁也调不动这些部队。
本来在衡阳保卫战打响之前，担任衡阳外围作战的有三个军：在湘桂铁路方面有第62军黄涛部，这个军归第27集团军副总司令李玉堂中将指挥；在衡阳至宝庆公路方面有第100军李天霞部、第74军施中诚部，这两军归第24集团军总司令王耀武指挥。按照作战计划，衡阳战斗打响后，这三个军应随时准备驰援衡阳。
作战计划制订得倒是不错，可是一旦实施起来却困难重重，即便是蒋委员长亲自指挥也无济于事。
这时离衡阳最近的第62军并不是第九战区的部队，它原属第七战区司令长官余汉谋节制，担任第七战区的总预备队，一直驻守在粤北山区翁源、英德、青塘一带整训待命。自1943年9月起，这个军受命准备接受美式装备，于是大批的军官被派出受训，直到1944年5月却仍没有等到美式装备运到，这时长衡会战开始了，前线告急，蒋介石电令余汉谋调第62军迅速开赴衡阳三塘附近集结待命。
第62军军长黄涛近来也颇感头疼，他不知道该听谁指挥了。因为第62军此时仍是第七战区的部队，军委会并没有下令第62军正式进入第九战区的战斗序列，所以从隶属关系上，第七战区司令长官余汉谋对第62军仍然具有指挥权。
现在的问题是，第62军被临时派到第九战区，九战区司令长官薛岳当然有权指挥第62军。薛岳毫无疑问成了黄涛军长的第二个上司。除了两位战区司令长官，黄涛军长还有一位顶头上司，那就是第27集团军副总司令李玉堂中将，因为第62军也被临时划归第27集团军节制，李玉堂也理所当然具有指挥权。这样一来，黄涛军长已经有了三位上司，而这三位长官的命令他哪个也不敢不听。就这样还不算完，还有位长官的话更不能不听，那就是一贯喜欢越级指挥的蒋委员长。蒋委员长除了直接把电话打到第62军军部发号施令外，还有重庆军委会侍从室主任林蔚也以蒋委员长的命令来直接指挥。这样算起来，黄涛上面一共有五个上司，哪个也惹不起，这样的多头指挥，该如何打仗？
一开始，李玉堂的命令很明确，第62军担负衡阳外围的作战任务，并且在衡阳守军难以支撑时迅速驰援衡阳。因此第62军迅速开赴衡阳市郊三塘集结待命。结果刚到三塘屁股还没坐热，黄涛就接到薛岳的来电，要调第62军的151师去湘江东岸，归第九战区长官部直接指挥。
黄涛心里明白，薛岳冠冕堂皇的理由都是托词，真正的原因是拿不到台面上来的，薛岳的胞弟薛叔达在151师任第452团团长，薛岳是担心兄弟的安全，不愿意把薛叔达送进衡阳这个血肉磨坊里。黄涛心说，这薛长官私心可是够大的，为了你一个兄弟的安全，就做了这么大的局，一下子弄走我一个师，等打起仗来，蒋委员长可不管你是否少了一个师，还照样拿你当一个军用，到那时我该找谁去说理？黄涛百般无奈，只好搬出蒋委员长这尊大神，回复薛岳说，第62军是奉了委座命令赴衡阳参战，任务重大。如果要分兵调用，须经军委会同意才行。薛岳见黄涛搬出蒋委员长这尊神，自然无计可施，只好作罢，这样黄涛的第62军才免于被分割的危机。
6月30日，黄涛在祁阳洪桥镇的前进指挥所里接到蒋介石的来电：
“据空军侦察，陷长沙之敌约两三万人，分两路沿湘江西岸南下，你军应立即以一个团守备洪桥，主力集结于祁阳，拒止沿湘桂路西进之敌……”
第62军刚按电令部署完毕，黄涛又接到军委会侍从室主任林蔚的电话：“黄军长，委座命令你军赶紧在祁阳构筑工事，坚守该城！”
“是！立即部署，坚守祁阳！”黄涛回答。
参谋长张琛少将忧心忡忡地说：“军座，我们到底该听谁的指挥啊？第27集团军李副总座要我们担任衡阳外围作战；第九战区薛长官又要我们分兵湘江两岸；委座又来电要坚守祁阳，怎么办？”
“当然是以委座的指挥为准。”黄涛命令以157师副师长侯梅为祁阳守备司令，率领该师第469团固守祁阳，其余部队在城郊选择有利地形构筑据点工事。
到了7月3日，黄涛连连接到衡阳守军被日军围攻，情势危急，请求增援的电报。黄涛感到两头为难，他手头的兵力已经很难集中起来了。由于多头指挥，第62军的三个师兵分云浮、祁阳、洪桥三处，正在执行蒋委员长的命令阻敌西进。多头指挥带来的恶果开始显现，一方面是执行蒋委员长阻敌西进的任务，一方面是李玉堂增援衡阳的命令，好像哪个命令都怠慢不得。
黄涛只好折中一下，派出部分部队向洪桥当面之敌进行夜袭，又以小股部队穿插到白鹤铺敌后设伏，偷袭从衡阳到白鹤铺路段的敌军骡马运输队和骑兵巡逻队。
几天时间就这么耽误过去，而日军可没有闲着，此时的白鹤铺有日军一个大队一千余人，正在加紧布防，他们搬木料、挖战壕、筑工事、埋**、架设铁丝网，已经利用这几天时间建立起坚固的防御阵地，切断了东援衡阳的道路。
第62军的这种解围行动无异于隔靴搔痒，对危在旦夕的衡阳守军毫无帮助。
日军在衡阳的战事严重受阻，除了方先觉的第10军顽强抵抗外，为衡阳守军出力最大、帮助最大的，还是指挥中美空军的陈纳德将军。
尽管史迪威把支援湖南战役的作战飞机数量缩小到仅有90架，而且在油、弹供应上尽可能地削减，同时湖南的天气又豪雨不断，大大影响了作战飞机的出击，但陈纳德仍然想尽一切办法部署出动战机，全力攻击日军从武汉、长沙到衡阳的补给线和阵地，千方百计争取更多的手**、****、机枪子弹甚至香烟和饼干，空投给衡阳的守军。
中美联合空军的飞行员们平均每天起飞四次，中间的休息时间只够吃饭、加油和听取攻击目标的命令。为了躲避日军高射炮火的攻击，战机沿着湘江的航道低飞攻击日军阵地，甚至低到连螺旋桨都溅起了水花。这样的冒死出击也带来了惨重的代价，以美军第23战斗机大队为例，这个大队的四名中队长及半数飞行员所驾驶的战机均被击落，飞行员大部分阵亡。
从5月27日长沙开战到7月上旬，中美联合空军在五个多星期不眠不休的作战中，击落日机120架，摧毁地面机场的日机90架，造成日军补给线多次中断。
从夜空中俯瞰，自长沙到武汉的公路上，日军运输车辆被炸得烈焰冲天，有些日军补给兵站在空袭中燃烧长达一个星期以上。夜间时，中美空军的飞机甚至可以就着火光，无需导航而直飞汉口，轰炸日军的兵站、船舶和仓库。
据战后日军统计，在湖南会战中，日军的十分之一兵力是在中美作战飞机的攻击下损失的。
陈纳德的空中战略思想是：实施猛烈的空中打击，用较少的财力和生命代价在短时间内重创敌军。这比起动用大批地面部队和装备来，是最合算的打法。
衡阳机场的丢失使陈纳德痛心疾首，但他除了破口大骂却毫无办法，他不知道谁该为此事负责。当然，陈纳德更不能去指责蒋委员长，蒋介石夫妇与陈纳德的私交一向甚好，彼此并不仅仅是上下级的关系，还应该是知心朋友。陈纳德明白，朋友之间需要宽容，蒋介石也有自己的难处，况且衡阳机场已经失守，再埋怨又有什么用呢msp;“当然是以委座的指挥为准。”黄涛命令以157师副师长侯梅为祁阳守备司令，率领该师第469团固守祁阳，其余部队在城郊选择有利地形构筑据点工事。
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