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“疙瘩五？”水二爷的脸忽地就黑了下来。这疙瘩五不是别人，是平阳川有名的土匪混六子的后人。过去混六子吃土匪这碗饭，没少扰过青石岭，出嫁大梅的前一夜，他还带人闯进来，差点将大梅……后来混六子在平阳川吃了黑枪，把命丢了，但他儿子疙瘩五又迅速红起来，很快成为方圆百里最混账的一个东西。
水二爷闷声想了一会，这事比不得别的，要是仇副官真跟疙瘩五搅混在一起，往后这日子，可不得安闲。可事已至此，水二爷也不想怕，不能怕。兵来将挡，水来土堵，凡事总得有个解决的法子。他咳嗽了一声，想把老橛头和来路带给他的惊慌咳掉。谁知来路惦着种药的事，按捺不住地先给问上了。
水二爷只好道：“来路，不是我水老二心狠，这种药的事，真不是你干的，想想你那屋，能让人放心？”
来路最怕二爷说这话，一听，哭声就给出来了：“二爷呀，你就行行好，给我来路一条活路吧。来路要是再挣不到点钱，日子，可真就搁土崖头上了。”
水二爷轻轻一笑，他知道斩穴人来路是个会说软话的主儿，日子搁土崖头上，穷是真，苦也不假，可真要让来路把日子搁土崖头上，怕是天爷往后不打雷哩。这来路，是个能把一座山背起来走的人哪！二爷心里，忽就涌上一层悲，对来路的悲，对丫头拾草的悲。要说，别人的日子他不清楚，这来路，清楚着哩，清楚得很。唏嘘了一阵，道：“回吧来路，原回你的西沟去，药，不种了，缺啥，差啥，跟管家支个声，拿去就是了。”
“使不得呀，二爷——”
若不是管家老橛头拦挡得快，来路扑通一声就给二爷跪下了。“使不得，二爷，万万使不得，我来路一辈子，就怕个别人施舍……”
“来路！”二爷恨毒毒喝了一声，又觉自己声音重了，缓了口气道：“算了，你这号死脑筋，一辈子，怕就是土里刨食的命。”
10
药说种就种。
青石岭上好不热闹，不只是热闹，简直就像换了个世界。对种药的新鲜加上水家许诺的银子，让人们一下对青石岭充满了神往。站在山巅上，每个人的眼都是发着光的，那是对银子的光，对神秘中药的光。两个药师按水二爷的吩咐，各自挑了人，按事先计划好的地，开始忙碌了。望着山上突然热闹起来的景儿，水二爷捻着胡须的手忍不住发出一阵快乐的抖。对种药，水二爷是有自己的打算的，这打算，一半露在明处，一半，牢牢地藏在心里。
“孔杰玺，你这是往我水家门上栽摇钱树啊——”
水二爷阴阴地发出一片子笑。
还没笑完，猛听山洼里响出一声，抬头一看，见是丫头英英在追野兔，狡猾的野兔逃脱了她的追踪，气得英英拿炮肚子冲远处的羊发泄哩。
这丫头，啥时才有个正形！
水二爷心里抱怨了一声，将目光扯得更远。山洼里，受惊的羊群像是突然散开的云，一下就把山野给弄得丰盈多姿，几朵云晃晃悠悠的飘着，像要掉下来，却又把更虚幻的景致染给山野。这青石岭，真是一块福地哟！水二爷望了几望，心里，对这片土地就感激得要掉热泪了。
白日的喧嚣过后，夜晚便不声不响地来了。一到夜晚，水家大院便成了另番样子。
后院里早已安静，种了一天药的人们喝完糊糊早早就躺草铺上睡了，斩穴人来路却睡不着。他刚打儿子拾粮那儿来，儿子拾粮夜黑里睡马厩边上的草棚里，添草喂料照管牲口方便。来路原想跟儿子说上一会话就能睡着，没想，一躺到草上，心就给活跃了，身子，也跟着活跃。翻了七八个身，还是睡不着，索性坐起来，听风。青石岭的夜风跟西沟不一样，西沟的夜风是哑的，空的，瘪着肚子的，这青石岭的风，就鼓鼓的，实腾腾的，真有个风的气势。风吼得来路心里一鼓荡一鼓荡，白日里的劳累连同夜黑里的孤单全给荡没了，剩下的，就是那个活生生的希望。
希望。
来路翻起身，出了专门为种药人搭的草棚，又往马厩那边去。儿子拾粮也没睡，睁着双眼望天，一听爹的脚步，腾地翻起来。
“咋不睡？”
“睡不着。”
“我也睡不着。”
“喧喧。”
“嗯。”
父子俩盘盘腿儿坐下，又喧。就听来路说：“娃，这个机会不能放过，你想想，再想想，人经几辈子，谁听过药能种？可真就能种，哟嘿嘿，白日里那个种药的架势，可喧腾哩。”来路脸上漫上一层神往。尽管夜很黑，那层红润润的向往，还是把儿子的心给照亮了。
“爹，我想了，明日个我就跟东家说。”
“不成，娃，我思前想后的，这事不能跟东家说。”
“咋？”
“娃啊，你年岁轻，对水东家，你还嫩着哩。爹问你，这挑来的二十个人，你看出什么了？”
拾粮思谋了一会，摇摇头。
“没看出是不？爹告诉你，这二十个人，甭看一个个壮头壮脑的，身子骨结实不假，气力也比你我要好。可你想想，再想想，这二十个人，缺啥？”
“缺啥？”拾粮紧跟着问。
“你看看，你看看你，还是这性子，改不了。遇上事不要急，要想，要动上脑子想，要往别人想不到的地方想。”
拾粮就想。想着想着，忽然一声：“爹，我晓得了！”
“悄点声，看你，又犯毛病了。”来路慌忙捂了一下儿子的嘴，松开，道：“跟爹说，晓得啥了？”
“他们，他们，都是不拿脑子过日子的！”拾粮兴奋地说。
“对了，娃，对了，对得很。你当水东家挑的啥，还真就像管家说的，在挑力气？不，他是在挑脑子，这二十个人，合起来，没水东家半个脑子，他要的就是这个。”
“为啥？”拾粮尽管想到了，可让爹一说，又给犯惑了。
“药！娃，道理就在这药上！你想想，水家拿啥发的财？大烟！凭啥他就能发大烟财？二爷精啊！全古浪县，就他能把大烟种子弄来，就他能想到在青石岭种大烟，不发，由不得。现在你该明白了，他为啥要挑这二十个人。”
拾粮默了好久，终于说：“爹，我明白了。”
“还有一个道理你没明白，水东家为啥不让我种药，为啥宁可拿钱打发我，也不让我跟着种药？娃，甭看你爹穷，穷的是日子，不是脑子，水东家，是在防我啊——”
“哦——”拾粮重重地哦了一声。
瞬间，他心里便涌上一层对爹的敬重，对爹的佩服。爹是把日子过穷了，可这能怪爹？若要是摊上别人家，怕是，日子早搁土崖头上晒着冒烟了。一家四口能活到今天，全亏了爹有脑子啊——
这一夜，父子俩就这样相对而坐，直把默如死水的夜给坐亮堂了。
第二天，正在抢种药材的狼老鸦台上就出了意外。
狼老鸦台是青石岭最大也最肥的一块地，到现在还没种，是因水二爷突然心血来潮，要在这块地里种青稞。水二爷年前去了趟凉州城，喝过那儿的青稞酒，味美醇厚，忘不掉。就想在青石岭开家烧坊，自个酿酒喝。青稞下种晚，要等四月底才下种。没想，两位药师一眼就瞅准这块地，非要先在这儿种。水二爷只好把开烧坊的计划先搁置起来，毕竟，中药的诱惑要比烧坊大得多。
这两天，水二爷推掉身上所有的事，寸步不离地跟在两位药师后面，嘴上说是一心心照顾，其实，他的诡计只有他知道。五对黄牛套着五张犁，五头骡子拉着五架耙，在两位药师的引领下，一字儿摆开，狼老鸦台一下就火热了。水二爷一身粗布衣裳，一双圆口子布鞋，头上，还像模像样裹了块羊肚子手巾。他亲自扶着一张犁，牵绳套的动作，吆喝牛的劲儿，活脱脱一个牛把式。一双眼，却死死地盯着药师一双手，看他咋个插根，咋个细埋。隔空儿，还要停下来问上句：“这药，咋不向阳栽啊？”药师嘿嘿笑笑：“啥向阳不向阳的，这么肥的地，这么足的水分，不管咋栽下去，都活。”水二爷狐疑地盯药师一眼，知道他在说假话，心里默默记下了，嘴，却很不在意地说：“日他个天爷，这种药，比种草麻缠多哩。”接着，冲天一嗓子，吼：“年年有个三月三，三月三，打发姐儿们去绣牡丹，牡丹好绣看花难，看花难。花儿呀，绣在了个水里边……”
这天正午，叫刘喜财的药师正弯下身子仔细拨弄一支黄芪，猛觉一阵肚痛，这痛像是事先埋伏好的，专等这一刻发出来。刘喜财起先没在意，只是拿手顶了下肚子，接着又埋下头，想把那根黄芪埋好。结果，那痛就在肚子里炸开了，刘喜财一个跟斗栽地，爹呀娘呀地叫个不停。
水二爷正跟另一位药师喧谎，他在变着法儿问黄芪的种法为啥跟当归不一样？药师支支吾吾，不肯讲实话，水二爷正不满呢，就听这边一阵喊，说刘药师不行了。
等惊乍乍跑来，就见刘药师已倒在犁沟里，身子蜷缩在一起，嘴痛苦地咧着，头上，早已是一层汗。
“咋个了，咋个了？”水二爷惊问。
“二爷，我……我……我……”刘药师强挣着，想说啥，说不出。疼痛已让他的嘴脸变了形，双手死死抓着自己肚子上的肉，往烂里撕。
水二爷头里猛一声响，冲种药的人吼喊：“快往院里抬！”
话还没落，就见斩穴人来路早已背了刘药师，朝山下跑。来路是个矮个子，让高个子的刘药师一压，近乎看不见。可他确实跑得快，那一双短腿儿，踩在松软湿润的泥土里，就跟踩在草滩上一样灵巧，真想不出他啥时练下的这等功夫。
等水二爷卸了耙，骑上汗淋淋的骡子赶到院里，刘药师的屋子已被院里人围了起来。隔着老远，水二爷就听到刘药师瓦罐子破了般尖利的叫。
“人咋个下了，好点没？”水二爷撵过去，隔门问。
里面响出斩穴人来路的声音：“二爷，他疼得要把肠子撕出来，我摁不住他。”
“摁住顶屁用！拴五子，拴五子，快骑上快马，去东沟请冷中医！”
一匹快马载着拴五子冲出院子，很快消失在草滩上。屋里，来路和儿子拾粮一人抓着刘药师一条胳膊，使足了劲往炕上摁。刘药师疼得撕心裂肺，情急中忽然撕住拾粮的头发，用力儿往下扯。拾粮要扭开头，来路暗中踢了他一脚。等水二爷挤到炕前，拾粮的一股子头发已让刘药师拽了下来。
看样儿，刘药师一定是吃了不该吃的东西。水二爷仔细看了一会，心里暗了下来。两位药师还有副官仇家远的饭，可是院里单另做的，由吴嫂的外甥女狗狗亲自掌勺。水二爷来到厨房，狗狗吓得面无血色，水二爷四下张望一会，问：“早上给药师吃的啥？”
“鸡蛋泡馍。”狗狗是个十来岁的小姑娘，才来院里不久。不过她的茶饭做得真是好。水二爷正是看上她的茶饭，才留她在院里的。
“就这一样？”
“还有……蘑菇菜。”
“蘑菇？”水二爷担心的正是这个。刘药师第一天在院里吃饭，他就发现，这人，喜欢吃个蘑菇，边吃还边夸，说山里的蘑菇就是不一样，味儿鲜，肉儿厚，嚼起来有劲道。看来，害病的就是这蘑菇。水二爷急匆匆返回后院，斩穴人来路刚刚给刘药师灌下一碗醋，病象没一点减轻，相反，药师的脸色越来越蜡黄，半个身子，已开始发麻。
这病，正往深里去哩。
水二爷想起白会长临走给他做的交待，两位药师可是尊贵的客人药，不种了，缺啥，差啥，跟管家支个声，拿去就是了。”
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